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obachters entzieht, sie aber dafür am Grunde des 
Wassers anhäuft, wo sie der Fäulnis anheimfallen 
und eine weitreichende Verpestung des Flusses 
verursachen können. Natürlich kann die reich- 
liche Verdünnung durch einen großen Vorfluter 
bei der Überwindung der gelösten organischen 
Substanzen eine sehr wesentliche Rolle spielen; 
bei dem außerordentlich aggressiven Cha- 
rakter dieser Stoffe ist sie jedoch meist 
nicht imstande, sie allein schon unschäd- 
lich zu machen, sondern sie spielt nur 
eine die eigentliche Selbstreinigung vorberei- 
tende Rolle. Kennen wir doch kaum in ganz Euro- 
pa einen Strom, der wasserreich genug wäre, um 
die Abwässer einer sehr großen Sulfitcellulose- 
fabrik ohne Schaden zu verdauen! Wenn trotz- 
dem auch verhältnismäßig kleine Vorfluter eine 
anfangs erhebliche Verschmutzung im weiteren 
Verlaufe oft völlig zu überwinden vermögen, so 
müssen noch andere Kräfte hier tätig sein. Als 
solche, der eigentlichen Selbstreinigung dienende 
Vorgänge stellte man sich früher rein chemische 
Prozesse vor, wie hauptsächlich die Oxydation der 
Eiweißkörper durch den im Wasser gelösten Sauer- 
stoff der Luft. Jedoch lassen sich derartige Vor- 
gänge nicht in der freien Natur nachweisen, ja 
selbst unter den wesentlich günstiger zu gestalten- 
den Bedingungen des Experimentes kaum. 
Schon in das Gebiet der Biologie schlägt die 
Tätigkeit der Bakterien, die auch heute noch viel- 
fach als der wichtigste Faktor der Selbstreinigung* 
gewertet wird. Durch diesen ,,Mineralisierungs‘- 
Prozeß sollen die stickstoffhaltigen Substanzen 
zerlegt werden, unter Bildung von Salpetersäure 
und Ammoniak. Jedoch ist die Bedeutung dieses 
Mineralisierungsprozesses wesentlich überschätzt 
worden; es ist Hofers Verdienst, diese Übertrei- 
bung auf ihr richtiges Maß zurückgeführt zu 
haben. Während nämlich bei Untersuchung der 
Wasserproben im Laboratorium (nach längerem 
Stehen im warmen Raume!) sich regelmäßig reich- 
liche Mengen von Salpetersäure nachweisen lassen, 
gelingt dieser Nachweis am freien kühlen Wasser 
an Ort und Stelle nicht. Es ist auf fehlerhafte 
Untersuchungsmethoden zurückzuführen, wenn 
heute noch vielfach der Tätigkeit der Bakterien 
eine ausschlaggebende Bedeutung bei der Selbst- 
reinigung zugeschrieben wird. Freilich läßt sich 
z. B. kurz unterhalb der Einmündung der städti- 
schen Sielwässer in einen Fluß eine enorme Bak- 
terienziffer nachweisen, während nach verhältnis- 
mäßig kurzem Lauf diese Zahl schon erheblich 
abnimmt. Es ist jedoch ganz verfehlt, daraus zu 
schließen, daß diese Abnahme zurückgeführt wer- 
den könne auf die Abnahme der gelösten organi- 
schen Stoffe, als der Nährsubstanz für die Spalt- 
pilze. Die Abnahme der Bakterienziffer beruht auf 
ganz anderen Ursachen: die Bakterien haben nicht 
schon weiter oberhalb den größten Teil der ihnen 
zur Verfügung stehenden Nahrung verbraucht, 
sondern sie befinden sich im rasch fließenden, 
kalten Flußwasser unter ungünstigen, ihre Assi- 
Neresheimer: Die Selbstreinigung der Gewässer. 
[ Die Natur- 
wissenschaften 
milationstätigkeit wie ihre Vermehrung hemmen- 
den Bedingungen, sie werden durch den Einfluß 
des Lichtes geschädigt und abgetötet und durch 
die Sedimentation der im Wasser treibenden Par- 
tikelehen zu Boden gerissen. So konnte Hofer 
bestätigen, daß bei Freising, ca. 30 km unterhalb 
der Einleitung der Münchener Kanalwässer in die 
Isar, der Bakteriengehalt des Wassers bereits un- 
geheuer viel geringer ist als kurz nach der Ein- 
leitungsstelle. Der Gehalt an gelösten organi- 
schen Substanzen dagegen ist bei Freising sogar 
höher als kurz unterhalb Münchens, wegen der 
Auslaugung der im Strome mechanisch zerklei- 
nerten festen Bestandteile. Der Bakteriengehalt 
des Wassers bildet: also keinen Anhaltspunkt für 
die Beurteilung des Fortschrittes in der Selbst- 
reinigung. Einen überwiegenden Anteil an der 
Selbstreinigung hat die Arbeit der Bakterien 
dann, wenn die Vernichtung der organischen 
Substanzen durch einfaches Ausfaulen des ver- 
unreinigten Wassers erreicht wird. In den 
meisten Fällen jedoch bildet sie nur ein Glied 
in einer sehr komplizierten Kette biologischer Vor- 
ginge, die im wesentlichen als eine Umsetzung 
der toten organischen Substanz in lebende aufzu- 
fassen ist. Schematisch dargestellt, besteht der 
Prozeß in der Aufnahme der gelösten organischen 
Substanzen durch niedere Pflanzen, d. i. Bakte- 
rien, Pilze, Algen, die ihrerseits wieder zunächst 
den niedersten tierischen Organismen, wie Proto- 
zoen, mikroskopischen Würmern usw. zur Nah- 
rung dienen, und auf dem Umwege über diese 
auch den höheren Tieren, Crustaceen, Insekten 
und deren Larven, Fischen. Eine wesentliche 
Rolle spielt ferner die direkte Aufnahme der un- 
gelösten Schmutzstoffe durch niedere Tiere, unter 
denen namentlich die Schlammwürmer (Tubifex, 
Phreoryctes, Dero, Nais, usw.) und Crustaceen 
(besonders die Wasserassel) sowie Mollusken 
(Schnecken und Muscheln) hervorzuheben sind. 
In der Natur stellt sich der Ablauf dieses Vor- 
ganges wesentlich komplizierter dar. So wird er 
z. B. unter gewissen Bedingungen durch die An- 
wesenheit gelöster gärungsfähiger Zuckerarten, 
wie sie in vielen Abwässern in großer Menge vor- 
handen sind, in andere, ungünstigere Bahnen ge- 
lenkt. Als Zuckerzehrer kennen wir unter den 
niedrigen Pflanzenformen gewisse Pilze, so na- 
mentlich Sphaerotilus natans, die also, da sie die 
gelöste organische Substanz dem Wasser entneh- 
men und verarbeiten, theoretisch als an der Selbst- 
reinigung beteiligte Organismen zu betrachten 
wären. Der Effekt ihres massenhaften Auftretens 
ist aber für den Gesamtablauf der Vorgänge 
höchst ungünstig. Die Pilzfäden überziehen alle 
am Grunde und am Ufer befindlichen festen Kör- 
per mit dichten Büscheln, wuchern sehr schnell 
und reichlich, sterben aber bald ab und treiben 
als Flocken und Fladen in solcher Menge im Was- 
ser, daß sie dessen Gemeingebrauch auf das emp- 
findlichste stören. Die an ruhigen Stellen zu gro- 
Ben Schlammbänken angesammelten Pilzleiber 
