
11.12.1914 
lässigkeit zurückgeführt werden muß. 
‘die geringste Gewähr für einen Erfolg 

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‘Heft 50.) ne: 
: tes Gefühl, eine gewisse Besorgnis, Platz gegriffen hat, 
welche weitere Kreise zog, als es nicht zu leugnen war, 
daß die Katastrophe der Schröder-Strantz-Expedition 
in Spitzbergen auf kaum etwas anderes, als auf Fahr- 
Den Anstoß 
zur Verhandlung dieses Themas auf dem VI. Deutschen 
Seeschiffahrtstage hatte der Nautische Verein in Ham- 
burg gegeben. Auf einer Sitzung vom 8, Dezember 
1913 hatte er angeregt, zu beraten, „auf welche Ur- 
sachen es zurückzuführen ist, daß die deutschen Polar- 
expeditionen keinen vollen Erfolg gezeitigt haben und 
durch welche Maßregeln für die Zukunft eine größere 
Gewähr für das Gelingen solcher Expeditionen ge- 
schaffen werden kann“ Dazu kam, daß das Reichs- 
Kolonialamt sich gezwungen gesehen hatte, gegen das 
zur Erforschung von Neu-Guinea geplante Luftschitt- 
unternehmen des Herrn Oberleutnant a. D. Graetz 
offiziell Stellung zu nehmen, weil diese Expedition 
trotz der ablehnenden Haltung der Fachkreise auf dem 
bestenWege war, große Mittel zu erhalten, ohne auch nur 
bieten zu 
können. 
Der Redner schildert dann, wie die „Unternehmer“ 
soleher Expeditionen vorzugehen pflegen, um die Ex- 
pedition zu sichern: Nach Eroberung irgend einer 
wissenschaftlichen oder technischen Autorität wird zu- 
nächst die Presse bearbeitet, um jene Personen ge- 
winnen zu können, welche durch Verdienst, Rang und 
Geburt irgend einen Einfluß besitzen. Dann erst wer- 
den die Geldmänner und staatlichen Behörden bear- 
beitet. Der Redner zeigt durch Verlesung einer Stelle 
aus der Graetzschen Broschüre, wie sachliche Ein- 
wände und Bedenken einzelner umgangen und totge- 
schwiegen werden. Es heißt dort: „Allen denen, welche 
immer und immer wieder in übertriebener Vorsicht 
oder aus andern Motiven den Männern, die für eine 
große Aufgabe und für den deutschen Fortschritt in 
der Welt ihr Leben, ihre Arbeit und ihr Geld (!) in 
die Schanze werfen, in den Arm fallen wollen, sei ent- 
geonet, daß wir mit dieser Expedition nicht nur die 
Erfüllung einer nationalen Pflicht zur Ehre des deut- 
schen Namens im Auge haben, sondern auch die Hoff- 
nung, dem Deutschen Reiche gehörige Gebiete unserem 
Volke zugänglich und nutzbar zu machen.“!! 
. Herr Admiral Behm meint dann, daß die deutsche 
Kraft zwar wirtschaftspolitisch und rein politisch im 
ganzen zweckmäßig und erfolgreich zusammengefaßt 
ist, daß wir aber auf „wissenschaftspolitischem Ge- 
biete“ noch an einer weitgehenden Zersplitterung lei- 
den, welche der Einsetzung der geeigneten Volks- 
kräfte für deutsche wissenschaftliche Aufgaben und 
der ökonomischen Ausnutzung jener Kräfte in hohem 
Maße hinderlich ist. Er hält daher den Vorschlag des 
Vereins deutscher Seeschiffer für zweckmäßig, eine 
Kommission zu wählen und erst auf dem nächstjähri- 
gen Seeschiffahrtstage zur Sache Stellung zu nehmen. 
Er hofft, daß eine zentrale Organisation, eine ständige 
"Kommission von geeigneter Zusammensetzung und 
mit dem Rechte der Kooption unter Reichsleitung in 
der Lage ist, Abenteurer abzuwehren, welche den na- 
tionalen Ruf schädigen. 
In der Beratung wandte Herr Direktor Polis von 
der Hamburg-Amerika-Linie sich gegen den Akademie- 
Vortrag von Herrn Geheimrat Penck über die „Antark- 
tischen Probleme“ (vgl. Referat S. 325 ff.). Dort 
heißt es an einer Stelle wörtlich: „Alle diese geogra- 
phischen Entdeckungen der deutschen antarktischen 
Expedition sind um so höher anzuschlagen, als der 
Kleine Mitteilungen. 
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Führer des Schiffes — die einzige Persönlichkeit des 
Stabes, die mit der Eismeerschiffahrt vertraut war — 
mit unfester Gesundheit die Reise angetreten hat und 
schließlich im Eismeer dem Tode erlag.“ Herr Direk- 
tor Polis meint, daß man diese Worte nicht anders 
deuten könne, als daß nicht der Kapitän des Schiffes, 
sondern andere Mitglieder des Stabes der Expedition 
das Verdienst an den geographischen Entdeckungen 
haben. Er sieht darin sogar einen „versteckten Vor- 
wurf“ gegen Kapitän Vahsel, weil er die Reise mit 
unfester Gesundheit angetreten haben soll und fühlt 
sich verpflichtet, Vahsel in der weitesten Öffentlichkeit 
in Schutz zu nehmen. Nach seiner Kenntnis der Tage- 
bücher Vahsels gebührt nur ihm das Verdienst, das 
Schiff bis nahezu 78° s. Br. bis zum Festlande geführt 
und die geographischen Entdeckungen im Wedellmeere 
gemacht zu haben. Dann aber sagt Herr Direktor 
Polis, daß dieselben Tagebücher keinerlei Anhalt für 
eine ernstere Erkrankung Vahsels gegeben haben. 
Zu diesen Ausführungen erklärt Herr Geheimrat 
Penck, nachdem er die oben bereits zitierte Stelle 
nochmals verlesen hatte, daß es ihm unbegreiflich er- 
scheine, wie man daraus eine Schmälerung des Ver- 
dienstes Vahsels und sogar einen „versteckten Vor- 
wurf“ herauslesen könne. Diese Worte sollen gerade 
die Verdienste Vahsels um die Expedition beleuchten, 
indem er darauf aufmerksam machen wollte, welches 
große Maß von Aufopferung dazu gehört hat, mit un- 
fester Gesundheit eine solehe Leistung zustande zu 
bringen. Daß Kapitän Vahsel aber tatsächlich schwer 
krank war und auch seine Krankheit mit ihren Folgen 
vollkommen klar überschaute, beweist ein Brief von 
Kapitän Larsen aus Grytwyken. Vahsel hat Larsen 
vollkommen reinen Wein über seinen Zustand einge- 
schenkt und ihm erklärt, daß er nicht mehr aus dem 
Eise zurückkommen werde; er möchte seine Orden und 
Ehrenzeichen seiner Familie überreichen. Leider ver- 
las Herr Geheimrat Penck diesen Brief englisch. 
Endlich beschäftigte sich Herr Geheimrat Penck 
mit den Anregungen des Referenten. Er ist nicht der 
Meinung, daß eine neugeschaffene Organisation in der 
Lage ist, größere Gewähr für den vollen Erfolg der 
Forschungsunternehmungen zu leisten und rät, gegebe- 
nenfalls auf den Rat bestehender Fachorganisationen 
zu hören, wie wir sie in Berlin in der Königlichen 
Akademie der Wissenschaften und in der Gesellschaft 
für Erdkunde haben. Gleichzeitig macht er auf die 
Schwierigkeiten aufmerksam: Solche Körperschaften 
können nicht die Aufgabe haben, ein privates Unter- 
nehmen aggressiv abzulehnen und dagegen zu agitieren, 
sie können nicht mehr tun, als vorsichtig mit ihren 
Empfehlungen sein und ihren Namen für die Propa- 
gierung verweigern. Das sei im Falle Schröder- 
Strantz von Berlin aus geschehen und es wäre viel- 
leicht von Vorteil gewesen, wenn diese Tatsache die 
entsprechende Beachtung gefunden hätte. 
Es wurde dann die Kommission zur Beratung der 
Angelegenheit gewählt. 
Ich darf hier noch daran erinnern, daß Herr Ad- 
miral Behm in dem offiziellen Organ der Deutschen 
Seewarte: „Annalen der Hydrographie und maritimen 
Meteorologie“, XXXX, 1912, Heft 9, S. 449, außer- 
ordentlich warm für die Expedition des Herrn Leut- 
nant Schröder-Strantz eingetreten ist, obgleich man 
in Berlin bereits abgelehnt hatte, sich mit diesem 
Projekt zu. befassen. 
Zweifellos beanspruchen solche Expeditionen, welche 
die Blicke der ganzen Welt auf sich ziehen, das Inter- 
