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Nicht nur die Materie wird heute atomistisch 
aufgefaßt, die Elektrizität selber wird in Atome, 
Elektronen genannt, aufgelöst. Atome und Elek- 
tronen aber sind anschaulich leicht zu fassen; 
äuch wer dem Formelwust der Maxwellschen Elek- 
trizitätstheorie mißtrauisch gegenübersteht, kann 
mit den Bewegungen und wechselseitigen Wir- 
kungen der Elektronen und Atome. erfolgreich 
operieren. Der Höhepunkt dieser Entwicklung 
ist der Versuch, die Atome selbst aus Elektronen 
aufzubauen; da in dieser Zeitschrift in letzter 
Zeit mehrfach über diese Arbeiten, die sich an die 
Quantenhypothese Plancks anschließen, berichtet 
worden ist, wollen wir hier nicht darauf ein- 
gehen’). 
Dagegen wollen wir über einige Fortschritte 
beriehten, die den oben geschilderten Weg vom 
mechanischen zum elektrischen Weltbilde der 
Physik besonders grell beleuchten. 
Sie betreffen die Konstitution der festen 
Körper und.die Natur der Kräfte, die sie zu- 
sammenhalten. Die festen.Körper sind entweder 
amorph (glasig) oder kristallinisch. Doch pflegt 
man heute nur die Kristalle (bzw. Gemenge von 

Fig. 1. 
Kristallen, wie die meisten Metalle) im eigent- 
lichen Sinne als fest anzusprechen, während die 
amorphen Substanzen in vieler Hinsicht als be- 
sonders zähe Flüssigkeiten zu gelten haben. 
Das Wesen der Kristalle ist ihr regelmäßiger 
Aufbau aus den Atomen und Molekeln. Dieser 
kann, wie v. Laue entdeckt hat, mit Hilfe von 
Röntgenstrahlen direkt auf der photographischen 
Platte sichtbar gemacht werden?). Fig. 1 gibt 
*) Ausführliche Darstellungen der Quantentheorie 
und ihrer Anwendungen auf die Atomstruktur findet 
man in dem Planck-Hefte dieser Zeitschrift (6. Jahrg., 
Heft 17, 1918). 
2) Darstellungen (dieser Entdeckung und ihrer Aus- 
arbeitung sind in dieser Zeitschrift "mehrere erschie- 
nen; H. Töwy, 1: Jahrg., S. 105, 1913. A. Sommerfeld, 
Born: Vom mechanischen Äther zur elektrischen Materie. 
[ Die Natur- 
eine solche Aufnahme eines Steinsalzkristalls 
(NaCl) wiedert). 
struktur oder das 
von Kristallen; so ist z. B. das Steinsalz aus Na- 
trium- und Chloratomen nach Art eines „drei- 
dimensionalen -Schachbretts“ aufgebaut, wie die 
Fig. 2 zeigt. 
lichkeit gar keine kontinuierlichen Medien. Es 
ist vielmehr eine Aufgabe, 
Wir kennen heute die Fein- 7 
„Gitter“ einer großen Anzahl © 
4 
daß solche Raumgitter bei grober Betrachtung 
sich mechanisch wie die kontinuierlichen Fest- 
körper der alten Elastizitätstheorie verhalten. Der 
Ausgangspunkt der mechanischen Äthertheorien 
ist damit eigentlich von Grund aus zerstört; denn 
diese gehen von dem kontinuierlichen Festkörper 
als einer durch ursprüngliche Erfahrung oder An- 
schauung gegebenen Grundlage aus und fordern 
die Zurückführung aller andern Phänomene auf 
die Eigenschaften solcher Medien. Nun ist aber 
doch die kontinuierliche, elastische Substanz ein- 
fach eine Täuschung, hervorgerufen durch die 
Grobheit unserer Sinne. Die scheinbaren Konti- 
nua sind in Wirklichkeit diskontinuierliche Git- ~ 
ter, zwischen ihren Atomen sind Lücken. Denkt 
man diese durch Äther erfüllt, welchen Sinn hat 
es dann noch, ihm Eigenschaften zuzuschreiben, 
die dem Verhalten der Gitter im groben, 
scheinbare Kontinua, entsprechen? Dies hieße 
offenbar, sich im Kreise drehen. 
Die heutige Physik nimmt darum einen an- 
dern Standpunkt ein, der nicht nur konsequenter 
ist, sondern auch zu greifbaren Resultaten ge- 
führt hat. 
wird als empirisch gegeben hingenommen. Der 
feste Körper, der Kristall, ist eine regelmäßige 
Anordnung elektrischer Ladungen, die nach den 
Feldgesetzen aufeinander wirken. Hieraus ent- 
springen jene groben Eigenschaften, die das Kri- 
stalleitter 
alten Mechanik gemein hat. 
Diese Auffassung führt nun zu dem Schluß: 
die mechanischen, elastischen Kräfte der festen 
Körper sind in Wahrheit elektrische Krafte. 
Wenn wir die Ladungen und Abstände der Atome ° 
in den Kristallgittern kennen, sind aber alle elek- e 
trischen Wechselwirkungen grundsätzlich bekannt; 
es muß also möglich sein, die elastischen Eigen- ~ 
schaften quantitativ vorauszuberechnen. 
An dieser Stelle gelangt man über die Streit- 
fragen der theoretischen Auffassung hinaus zu 
Problemen, deren Lösung die Überlegenheit des 
neuen Standpunkts durch zahlenmäßige Rechnung 
erweisen würde?). Der Weg zu dieser Lösune 
4. Jahrg., 8. 1,8. 13, 1916. F. Rinne, 5. Jahrg., 8. 48, 
19175 Mr Siegbahn, 5. Jahrg., 8. 512,8. 528, 1917; 
außerdem zahlreiche kleinere Mitteilungen. 
1) Die Figur stammt aus F, Rinne, Beiträge zur 
Kenntnis der Kristall-Réntgenogramme. 1. Mittei- 
lung. Ber. d. math.-phys. Ki. d. kgl. sächs. Ges. d. 
Wiss. zu Leipzig. LXVII. Bd., S. 303, 1915. 
*) In der kinetischen Gastheorie verhielt es sich 4 
ähnlich. Auch hier bestand der Gegensatz zwischen 
wissenschaften 
Die, Kristalle sind also in Wirk- 
deren Lösung viel ~ 
Mühe und Scharfsinn gekostet hat, nachzuweisen, ° 
als 
Das elektromagnetische Feld im Äther 
mit dem elastischen Kontinuum der — 


