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Kaiser-Withelm- Gesellschaft am 28. Oktober 1919 
” von Max Planck. 
SHäre hochverehrten Herren! 
Es mag ein wenig. aussichtsreiches, ja in ge- 
wissem Sinne vermessenes Unterfangen scheinen, 
enn ich in diesem weiteren Kreise, mitten in 
einer von aufregenden Krisen erschütterten 
Zeit, während die vornehmsten Interessen und 
die besten Kräfte unseres ganzen Volkes nur aut 
den bitteren Kampf um seine Existenz und seine 
Weltgeltung eingestellt sind, den Versuch wage, 
Ihre Aufmerksamkeit auf kurze Frist für ein 
Thema rein wissenschaftlicher Art in Anspruch 
zu nehmen. Aber eingedenk des gerade heute in 
uehrfacher Beziehung bedeutungsvollen Satzes, 
Feb ein Gemeinwesen nur dann gedeihen kann, 
wenn auch an dem unscheinbarsten Posten ein 
der, unbeirrt durch äußere Verlockungen und 
Hemmnisse, nach bestem Können seiner Pflicht 
nachgeht, ohne erst viel nach dem augenblick- 
lichen Erfolg seiner Arbeit zu fragen, habe ich 
die_ entgegenstehenden Bedenken überwunden 
1 id möchte nunmehr, dem mir gewordenen ehren- 
len Auftrage folgend, mir erlauben, Sie zu 
auch für die meisten von Ihnen wohl etwas ent- 
legenen Höhen der reinen. Forschung, und zwar 
physikalischen Forschung, einzuladen, 
:pfichlt sich die Wahl eines solchen Themas 
gemein-wissenschaftlicher Art schon durch den 
eren Umstand, daß in den praktisch so viel 
tigeren Gebieten der Technik und der In- 
strie die interessantesten neueren Probleme 
b gegenwärtig- aus mancherlei Gründen einer 
ıgehenden Besprechung hier zurzeit noch ent- 
hen, so wird es andererseits gerade im Sinne 
_ Bestrebungen unserer Gesellschaft liegen, 
she ja ihre vornehmste Aufgabe in der Grün- 
und ‘Erhaltung Dh nissenschuftlicher For- 
gsinstitute erblickt, wenn in ihren Tagun- 
7 alte Wahrheit auch äußerlich Würdigung 
det daß, “wie ue allen ee so auch 

mnen, um so reicher und nachhaltiger wird 
h der Gewinn erweisen, den wir aus un- 
~ 4 « 
Everex scheint in einigen Wochen im Ver- 
kur ‚Springer, Berlin, als besondere Schrift. 
8. November 1919. 
EO. Ur : rau durchgeführt werden kann, 
mem. gemeinsamen Gang in die lichten, wenn 
HERAUSGEGEBEN VON 
Dr. ARNOLD BERLINER uno PROF. Dr. AUGUST PUTTER 

Heft 48. 
In dieser Hinsicht ist unter allen Gebieten der 
Physik ohne Zweifel die Optik dasjenige, in 
welchem die Forschungsarbeit am tiefsten vor- 
gedrungen ist, und so möchte ich jetzt von dem 
Wesen des Lichts zu Ihnen reden, anknüpfend 
an vieles, was ohne Zweifel einem jeden von Ihnen 
seit langem geläufig ist, aber auch Ausschau 
haltend auf neuere Probleme, welche auf diesem 
Gebiete gegenwärtig der Erledigung harren. 
Die erste Aufgabe der physikalischen Optik, 
die Vorbedingung für die Möglichkeit einer rein 
physikalischen Theorie des Lichtes, ist die Zer- 
legung des ganzen Komplexes von Vorgängen, die 
mit einer Liehtwahrnehmung verbunden sind, in 
einen objektiven und einen subjektiven Teil. Der 
erstere bezieht sich auf diejenigen Vorgänge, 
welche außerhalb und unabhängig von dem emp- 
findenden Organ, dem sehenden Auge, verlaufen 
— diese, die sogenannten Lichtstrahlen, sind es, 
welche die Domäne der physikalischen Forschung 
bilden —, der zweite Teil umfaßt die inneren Vor- 
gänge, vom Auge bis zum Gehirn, deren Unter- 
suchung auch in die Physiologie und sogar in die 
Psychologie hineinführt. Daß eine scharfe Tren- 
nung des objektiven Lichtstrahls von der sinn- 
lichen Lichtempfindung überhaupt vollständig 
ist keineswegs von 
vornherein selbstverständlich, und daß sie im 
Grunde genommen eine sehr schwierige Gedanken- 
operation bedingt, beweist nichts besser als der 
Umstand, daß noch vor hundert Jahren ein gerade 
auch naturwissenschaftlich so reich veranlagter, 
aber der analysierenden Betrachtungsweise weni- 
ger geneigter Geist, wie es Johann Wolfgang von 
Goethe war, der das Einzelne nie ohne das Ganze 
sehen wollte, es zeitlebens grundsätzlich abgelehnt 
hat, jene Scheidung anzuerkennen. Und in der 
Tat: Welche Behauptung könnte für den Un= 
befangenen einleuchtendere Gewißheit besitzen als — Bi 
die, daß Licht ohne ein empfindendes Auge un- 
was in diesem 
letzten Satze unter Licht zu verstehen ist, um ihm ' 
denkbar, ein Nonsens ist? Aber 
einen unanfechtbaren Inhalt zu geben, ist etwas“ 
ganz anderes als der Lichtstrahl des Physikers, 
Wenn auch der Name der Einfachheit halber bei- 
behalten worden ist, so hat doch die physikalische 
Lehre vom Licht oder die Optik, in ihrer vollen 
Allgemeinheit genommen, mit dem menschliehen _ 
Auge und mit der Lichtempfindung so wenig zu — 
tun, wie etwa die Lehre von den Pendelschwingun- 
gen mit der Tonempfindung, und eben dieser Ver- 
zicht auf die Sinnesempfindung, diese Beschrän- 
kung auf die objektiven, realen Vorgänge, welche‘ 
an sich ohne Zweifel ein bedeutendes, der reinen 
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