904 
Erkenntnis zuliebe gebrachtes Opfer vom Sand 
punkt des unmittelbaren menschlichen Interesses 
bedeutet, hat einer über alles Erwarten großarti- 
gen Erweiterung der Theorie den Weg geebnet 
und gerade auch für die praktischen Bedürfnisse 
der 
 gezeitiet. 
Für die Frage nach dem physikalischen Wesen 
eines Lichtstrahls war von entscheidender Bedeu- 
tung die Entdeckung, daß das Licht, sowohl das- 
jenige, welches von. den Gestirnen kommt, als 
auch das aus irdischen Lichtquellen stammende, 
eine gewisse meßbare Zeit braucht, um sich von 
dem Orte seiner Entstehung bis zu dem Orte der 
Wahrnehmung fortzupflanzen. Was ist nun aber 
dieses Etwas, das sieh in dem leeren Weltenraum 
oder in der atmosphärischen Luft mit der unge- 
heuren Geschwindigkeit von 300000 km in der 
Sekunde nach allen Seiten ausbreitet? Der Be- 
eründer der klassischen Mechanik, Isaac Newton, 
machte die einfachste und naheliegendste An- 
nahme, daß es gewisse winzig kleine substanzielle 
Partikelchen sind, welche von der Lichtquelle, 
etwa einem gliihenden Körper, mit jener Ge- 
schwindigkeit nach allen Richtungen auseinander- 
fliegen, verschiedenartig für jede Farbe, und es 
ist uns heute immer noch ein besonders auffallen- 
der Beweis dafür, daß auch in der exaktesten aller 
Naturwissenschaften eine überragende Autorität 
unter Umständen einen hemmenden Einfluß auf 
die Entwieklung der Wissenschaft ausüben kann, 
wenn wir bedenken, daß diese Newtonsche 
smanationstheorie ein volles Jahrhundert lang 
entschieden die Herrschaft behaupten konnte, 
trotzdem ihr ein anderer hochbedeutender For- 
scher, Christian Huygens, von Anfang an seine 
viel leistungsfähigere Undulationstheorie gegen- 
übergestellt hatte. Huygens stellte die Geschwin- 
digkeit des Lichtes nicht, wie Newton, in Parallele 
mit der Geschwindigkeit des Windes, sondern mit 
der Geschwindigkeit des Schalles, bei welchem die 
Fortpflanzungsgeschwindigkeit ja etwas ganz an- 
deres. bedeutet als die Geschwindigkeit der Luft- 
bewegung. Was sich in der Luft von einem tönen- 
den Instrument aus oder auf einer Wasserfläche 
von einem hineingeworfenen Stein aus nach allen, 
Richtungen mit gleichmäßiger Geschwindigkeit 
ausbreitet, sind nicht die Luft- oder Wasser- 
teilchen selber, sondern vielmehr die Verdichtun- 
gen und Verdünnungen oder die Wellenberge und 
-täler, also nicht die Materie selber, sondern ein 
bestimmter Zustand der Materie. 
Huygens seiner Theorie eine den ganzen un- 
endlichen Raum stetig erfüllende feine Materie, 
den Lichtäther, zugrunde, dessen Wellen im Auge 
ebenso’ die Lichtempfindungen erregen, wie die 
Luftwellen im Ohre die Tonempfindungen: und 
wie für das Gehör die Tonhöhe, so wird fiir das’ 
Gesicht die Farbe durch die Kata der “Wellen 
oder, was auf dasselbe hinauskommt, durch die 
Zahl der Schwingungen -pro Sekunde charakteri- 
siert. Was der Huygensschen Theorie nach 
Menschheit reiche Früchte ungeahnter Art : 
~ sondern unter gewissen Bedingungen sich gegen-- 
zwei gleichartige, in gleicher Richtung mit d 
hier, 
Daher legte 
wichtigen 













































hartem Kampf s schließlich das ed tb 
gewicht über die Newtonsche verlieh, war schlie 
lich neben mehreren anderen Umständen die T 
sache, daß, wenn zwei Dichtstrahlen gleicher Fa 
auf eleccher Bahn zusammentreffen, sich ihre | 
tensitäten keineswegs immer einfach addiere 
seitig schwächen, ja sogar vollständig auslösche 
Diese Erscheinung, die Interferenz, wird nach de 
Huygensschen Auffassung ohne weiteres dadurch ; 
verständlich, daß immer ein Wellenberg des einen 
Strahles mit einem Wellental des anderen Strah- 
les zusammentrifft, während die Newtönsche- 
Emanationstheorie an diesem Punkt naturgemäß : 
versagt, da es durchaus nicht einzusehen ist, wie 
nämlichen Geschwindigkeit fliegende” Substanz = 
teilchen sich gegenseitig neutralisieren können, 
Ein weiterer grundsätzlich bedeutsamer Ein > 
blick in das Wesen des Lichtes ward gewonnen 
durch die Erkenntnis der Identität‘der leuchtenden — 
und der wärmenden Strahlen; er bildet den ersten” 
Schritt auf dem oben angedeuteten Wege der voll- 
ständigen Abstraktion von den menschlichen = 
Sinnesempfindungen. Daß die kalten. Licht. x 
strahlen des Mondes, physikalisch genommen, von : 
genau der nämlichen Art sind, wie die dunklen. ” 
Wärmestrahlen eines Becher hen. Kachelofens, nur | 
durch die viel kürzere Wellenlänge von ihnen ver- 
schieden, ist eine Behauptung, von der man sich 
nicht wundern darf, daß sie anfangs vielfach Be- 
denken erregte, und bezeichnenderweise hat gerade 
derjenige Physiker, welcher an dem Beweise ihrer 
Richtigkeit den hervorragendsten Antejl nahm, 
Melloni, seine Versuche ursprünglich in der Ab. 
sicht begonnen, ihre Unhaltbarkeit nachzuweisen, 
Es ist Sn dabei im Auge zu behalten, daß, 
wie bei allen induktiven Schlußfolgerungen so auch 
ein logisch zwingender Beweis überhaupt 
Seht geführt werden kann; was sich zeigen läßt, 
ist nur, daß alle Gesetze, welche für die leuchten- 
den Strahlen gelten, namentlich die der Reflexion, 
Brechung, Interferenz, Polarisation, Dispersion, n, 
Emission, Absorption, auch für, die wärmenden 
Strahlen zutreffen. Aber wer “sich trotzdem wei- 
gern wollte, die Identität beider Arten. ‚von Strah 
len anzuerkennen, wiirde deshalb. doch nie eines 
logischen Widereneuches überführt werd 
können; denn er könnte sich immer darauf 
rufen, daß möglicherweise künftie doch sine 
noch ein durchgreifender Unterschied — 
kommen könnte. Die praktische Unhaliavi 
seines Standpunktes besteht nur. darin, daß 
folgerichtig gezwungen ist, auf eine Reihe. v 
Schlagfelperuncen zu verzichte 
welche die Identitätstheorie ohne weiteres mit sich 
bringt. Er dürfte z. B. nicht die Behauptun ai 
stellen, daß die Mondstrahlen auch wärmen, wi 
rend diese Tatsache gegenwärtig für jeden 
nünftigen Physiker, auch wenn sie nieht dur r 
besondere Versuche bestätigt worden wäre, au 
Zweife] stehen wiirde. - fog 
i ee aye at Net = 
