
Fr achte "und den Wärenden, ultraroten 
Se ‚Strahlen gliederten sich ohne weitere Schwierig- 
keit ‘auf der anderen Seite des“ Spektrums die 
-  chemisch wirksamen,’ ultravioletten Strahlen an. 
Daß aber diese Gemeinschaft verschiedener 
' -Strahlenarten noch einer ungeheuren Erweite- 
‘ rung, und zwar nach beiden Seiten des Spektrums 
| ' hin, fähig ist, sollte erst viel später an den Tag 
kommen. Chin einen solchen großartigen Fort- 
‚schritt zu erzielen, bedurfte es freilich noch einer 
esonderen Vorarbeit, nämlich des Überganges von 
der mechanischen zur elektromagnetischen Licht- 
theorie. 
Nicht nur Newton und Huygens, sondern auch 
ihre unmittelbaren Nachfolger waren sich bei aller 
x sonstigen Verschiedenheit ihrer Anschauungen 
doch darüber einig, daß das Verständnis für das 
Wesen des Lichts auf dem Boden der mechani- 
‚ schen Naturauffassung gesucht werden müsse, 
~ und diese Forschungsrichtung erhielt auch später- 
B in durch den mit der Entdeckung des Prinzips 
der Erhaltung der Energie verbundenen glänzen- 
en ee der mechanischen Wärmetheorie 
on neuem einen mächtigen Antrieb. Daß die 
Atherschwingungen nicht, wie die Luftschwingun- 
en in einer Flöte, ae in der Richtung 
er fenzung: sondern, wie die Schwingun- 
en einer Violinsaite, transversal, senkrecht zur 
ichtung der. Fortpflanzung, erfolgen, war bald 
dureh den Nachweis der Polarisation festgestellt. 
Aber es wollte durchaus nicht gelingen, von den 
esetzen der allgemeinen Mechanik ünd der 


































a 
gen noch näher zu kommen, und je üppiger die 
'heorie des Lichtes emporschossen, sei es durch 
ie Annahme eines stetig ausgedehnten oder durch 
ie eines atomistisch konstituierten Äthers, um so 
eutlicher zeigte sich die Unzulänglichkeit jeder 
inzelnen derselben. Da trat um die Mitte des 
_ vorigen Jahrhunderts James Clerk Maxwell mit 
der kühnen Hypothese auf, daß das Licht ein 
_ elektromagnetischer Vorgang ist. Er war durch 
eine Theorie der Elektrizität zu dem Schluß ge- 
ührt worden, daß eine jede elektrische Störung 
Eich von dem Ort ihrer Entstehung aus im leeren 
Raume. welle formig mit einer Geschwindigkeit 
von 300 000 km in der Sekunde fortpflanzt, und 
das Zusammentreffen dieser aus rein elektrischen 
M essungen abgeleiteten Zahl mit der Größe der 
‚ Lichtgeschwindigkeit gab ihm den ersten Anstoß 
i dem Versuch, das Licht geradezu als eine 
lektromagnetische Störung aufzufassen. Der 
Beweis für die Haltbarkeit dieses Standpunktes 
= läßt. sich auch hier’ hür dadurch führen, daß alle 
araus entspringenden Folgerungen durch die Er- 
fahrung bestätigt werden. Der mit seiner Ge- 
winnung verbundene grundsätzliche Fortschritt 
ag in einer ungeheuren Vereinfachung der 
"heorie und in der Fülle der Folgerungen, die 
sich unmittelbar daraus ziehen lassen. 
Nw. 1919. oe =~ 

Boe den ~ 
R Elastizitätslehre aus dem Wesen dieser Bewegun-' 
“ Hypothesen auf dem Boden der mechanischen. 

Freilich ist das Wesen der elektromagneti- — 
schen Vorgänge uns um keine Spur verständlicher 
wie das der optischen. Wer aber der elektro- 
magnetischen Theorie des Lichtes als einen Nach- 
teil anrechnen wollte, daß sie an die Stelle eines 
Rätsels ein anderes setzt, der verkennt die Be- 
deutung dieser Theorie. Denn ihre Leistung be- 
steht eben darin, daß sie zwei Gebiete der Physik, 
die bis dahin getrennt voneinander behandelt 
werden mußten, zu einem einzigen vereinigt hat, 
daß also alle Sätze, welche für das eine Gebiet 
gelten, ohne weiteres auch auf das andere an- 
wendbar sind — ein Erfolg, der der mechanischen 
Lichttheorie eben nicht gelungen ist und nicht ge- 4 
lingen konnte. Vor der Einführung der elektro- 
magnetischen Lichttheorie zerfiel die Physik in 
drei getrennte Teile: die Mechanik, die Optik, — 
die Elektrodynamik, und ihre Vereinigung bildete 
die letzte und größte Aufgabe aller physikalischen 
Forschung. Da nun die Optik sich durchaus 
nicht in die Mechanik einfügen wollte, ist sie nun 
statt dessen wenigstens mit der Elektrodynamik 
restlos verschmolzen und dadurch die Zahl der 
getrennten Gebiete auf zwei herabgemindert wor-, 
den — der-vorletzte Schritt auf dem Wege zur 
Einheit des physikalischen Weltbildes. Wann und 
wie der letzte Schritt: die Verschmelzung der 
Mechanik mit der Elektrodynamik, erfolgen wird, 
“Steht auch heute noch dahin, obwohl gerade gegen- 
wärtig manche geistvolle Forscher bei dieser Auf- 
gabe am Werke sind; einstweilen scheint sie noch 
nicht vollständig reif zur Lösung zu sein. Jeden- 
falls ist die ursprüngliche mechanische Natur- 
auffassung, welche die Elektrodynamik einfach in 
die Mechanik aufgehen lassen will, dadurch, daß - 
sie den Äther oder, falls der nicht mehr ausreicht, ~~ 
einen Ersatzstoff dafür als den Träger aller 
elektrischen Erscheinungen ansieht, gegenwärtig 
bei der Mehrzahl der Physiker stark 
Hintergrund getreten. 
Abbruch getan hat, ist die aus der Einsteinschen 
Relativitätstheorie fließende Folgerung, daß es © 
einen objektiven, d.h. vom messenden Beobachter 
unabhängigen substanziellen Äther gar 
geben kann. 
Raume gegeneinander bewegenden DBeobachtern — 
höchstens einer das Recht haben zu behaupten, 
daß er sich gegenüber dem Äther in Ruhe befin- — 
det, während nach 
Was Maxwell nur prophetisch voraussagen _ 
konnte, das hat ein Menschenalter später Heinrich ~ 
Hertz in die Tat umgesetzt, indem er die von Maa- 
well berechneten elektromagnetischen Wellen wirk- ~ 
lich herstellen lehrte, und damit hater derelektro- 
magnetischen Theorie des Lichts, nach welcher 
sich die elektrischen Wellen von den thermischen 
und optischen Wellen nur durch ihre etwa 
millionenmal größere Wellenlänge unterscheiden, 
zum endgültigen Siege verholfen. Wurde so das 
optische Spektrum nach der Seite der langsamen 
Schwingungen in früher ungeahnter Weise er- 
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in dene ge 
Was ihr wohl am meisten Bee 



Denn sonst würde von zwei sich im 
der Relativitätstheorie stets r ar 
jedem von beiden die gleichen Rechte zustehen. 
