


weitert, so stellte sich diesem Ausbau der Theorie 
bald ein entsprechender nach der entgegengesetz-, 
ten Richtung ebenbürtig zur Seite durch die Ent- 
deckung der Röntgenstrahlen-und der noch erheb- 
lich schneller schwingenden sogenannten Gamma- 
strahlen radioaktiver Substanzen. Auch diese 
Strahlen haben ganz den Charakter der Licht- 
wellen, es sind ebenfalls elektromagnetische 
Schwingungen, nur von ungeheuer viel kürzerer 
Wellenlänge; daß sie auch. den nämlichen Ge- 
setzen gehorchen, wurde durch die jüngste 
Lauesche Entdeckung der Interferenzerscheinun- 
gen bei Rontgenstrahlen noch besonders be- 
kraftigt. Es ist bemerkenswert, 
sozusagen geräuschlos sich in der physikalischen 
Literatur der Übergang von der mechanischen zu 
der elektromagnetischen Betrachtungsweise voll- 
zog — ein gutes Beispiel dafür, daß der Kern 
einer physikalischen Theorie nicht in den An- 
schauungen liegt, von denen sie ausgeht, sondern 
in den Gesetzen, zu denen sie führt. Die Grund- 
gleichungen der Optik blieben bestehen, sie waren 
ja auch in Übereinstimmung mit der Erfahrung; 
aber sie wurden nun nicht mehr mechanisch ge- 
deutet, so wie sie abgeleitet worden waren, son- 
dern elektromagnetisch, und ‘dadurch erweiterte 
sich ihr Anwendungsbereich ins Ungeheure. 
Es ist nicht das erste Mal, daß ein wichtiges, 
weitgestecktes Ziel erreicht worden ist auf einem 
Wege, der sich hinterher als unzuverlässig er- 
wiesen hat. Man könnte versucht sein, daraus 
den Schluß zu ziehen, daß die Theorie besser täte, 
von der Ausarbeitung spezieller, über die unmittel- 
bare Erfahrung hinausgehender Hypothesen tiber- 
haupt abzusehen und sich auf das rein Tatsäch- 
liche, d. h. auf die Ergebnisse der Messungen, zu 
beschränken. Indessen würde sie dadurch gerade 
das wichtigste Hilfsmittel aus der Hand geben, 
das sie zum Vorwärtskommen ‘unbedingt nötig hat: 
die Aufstellung und folgerichtige Entwicklung 
von Gedanken, die weiterführen. Hierzu bedarf 
es nicht nur des- Verstandes, sondern auch der 
Phantasie. In der Tat: Mag auch die mecha- 
nische Lichttheorie heute. ihren Dienst getan 
haben, ohne sie wäre die Optik sicherlich nicht so 
schnell zur heutigen Blüte gelangt. 
Auch die Huygenssche Undulationstheorie hat 
nach der elektromagnetischen Anschauung ihren 
wesentlichen Inhalt unverändert bewahrt, welcher 
besagt, daß eine jede Störung sich vom Erregungs- 
zentrum aus nach ‘allen Richtungen in konzentri- 
schen Kugelwellen ausbreitet. Nur ist das, was 
sich ausbreitet, nicht mehr mechanische, sondern 
elektromagnetische Energie, da an die Stelle der 
periodischen Athersechwingungen die hin und her- 
» schwankende elektrische und magnetische Feld- 
stärke tritt. 
Von dem so gewonnenen höherer‘ "Standpunkt 
wie leicht und — 
aus gewährt uns die Lehre vom Licht, oder, wie 
man jetzt häufig deutlicher sagt, die Lehre von 
der strahlenden Energie, das Bild eines ebenso 
x festgefügten ‘wie einheitlichen und abgeschlosse- 
verloren hat. 
‘wesen, und von dem geschilderten imposanten 
 denkliche Lücken offenbart, 
die Entdeckung gewisser neuer Tatsachen. 
etwas näher eingehen. - 















nen Riesenbaues, a 
gänzlich verschiedenartigen — elektromagneti: sch 
Schwingungen wohl geordnet: nebeneinander Pl: 
finden und alle von den nämlichen Gesetzen d 
Fortpflanzung, der Huygensschen Wellenth 
gemäß, regiert werden, auf der einen Seite 1 
kilometerlangen Hertzschen Wellen, auf der 
deren die harten Gammastrahlen, von d 
Milliarden Wellen auf ein einziges Zentimet 
gehen. Das menschliche Auge erscheint da 
ganz ausgeschaltet, es tritt nur als ein zufäll: 
allerdings sehr empfindliches, aber doch rech 
‘schrinktes Reagenzmittel auf; denn es empfin 
nur Strahlen innerhalb eines kleinen Spektral 
bezirks von kaum Oktavenbreite. Für das übri 
Spektrum treten an die Stelle des Auges and 
Empfangs- und Meßapparate, die den verschie 
nen Wellenlängen angepaßt sind, wie der Wellen- 
detektor, das Thermoelement, das Bolometer, das 
Radiometer, die photographische Platte, die Ioni- 
sierungszelle. So hat sich in der Optik. die = n- 



















Meine Herren! Würde ich meinen Vor g 
vor etwa 20 Jahren gehalten haben, so hätte ich 
ihn an dieser Stelle beenden können, denn grund- 
sätzlich Neues wäre nicht mehr vorzubringen ge 
Bilde hatte sich eine ganz gute Sch 
pores Thnen darin zu wenig Nee bieten = zu 
können. Das ist heute nun alles ganz anders 
worden; denn seit jener Zeit hat sich das B 
nicht unwesentlich geändert. Das stolze Gebä 
das ich Ihnen soeben vorführte, hat neuerd 
gerade in seinen Grundvesten gewisse ganz : 
und nicht wenige 
Physiker halten schon jetzt eine Neufundament 
rung für geboten. Zwar die elektrom: agnetisch 
Anschauung wird wohl für immer unanget. te 
bleiben, aber die Huygenssche Wellentheorie Z 
sich, wenigstens in einem wesentlichen Besta 
teil, ernstlich bedroht, und die Ursache dave te 
von dem vielseitigen hier vorliegenden M 
möglichst viel zusammenzutragen, möchte 
nächst nur auf eine einzige dieser Ta 
Läßt man ultraviolettes Licht are ein 
stück fallen, das sich in einem evakuierten 
befindet, so werden aus dem Metall eine ge 
Menge A mit mehr oder minuege 
