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große Entfernung von sinnlichen Vorstellungen 
und das Arbeiten mit abgezogenen Begriffen 
würde ihn abgeschreckt haben. Daran war er ge- 
wöhnt, und er ist sogar sehr stark an den vorbe- 
reitenden Arbeiten für diese Relativitatstheorie 
beteiligt. Da diese, wie man sagen kann, zu nichts 
anderem als einer sehr verallgemeinerten nicht- 
euklidischen Geometrie sich entwickelt hat, so hat 
Helmholtz, der mit Riemann gleichzeitig die 
nichteuklidische Geometrie in ihren noch ein- 
fachen Formen schuf, der allgemeinen Relativi- 
tätstheorie die Grundlage bereitet. Was er aber 
wahrscheinlich an ihr auszusetzen gehabt hätte, 
ist im Grunde das, was ihm an den mechanischen 
Modellen des Äthers und der Atome tatsächlich 
unbefriedigend erschien, die dabei mögliche und 
-daher unvermeidliche Willkür. 
Wenn es möglieh sein sollte, die allgemeine 
Relativitätstheorie, die von dem Gedanken aus- 
gegangen ist, daß überhaupt keine absoluten Be- 
wegungen nachweisbar sind, sondern nur solche 
relativ zu anderen Körpern, in eine solche Form 
zu bringen, daß alle : Willkürlichkeiten aus- 
geschaltet waren, so würde eine solehe Darstellung 
der Tatsachen den Helmholtzschen Forderungen 
entsprechen, der in dem Vorwort zur Hertzschen 
Mechanik erklärt, daß „er sich selbst durch die 
Darstellung der Tatsachen und ihrer Gesetze durch 
die Systeme der Differentialgleichungen der Phy- 
sik am besten gesichert fühle“. 
Helmholtz hatte seine Tätigkeit immer mehr 
der theoretischen Physik zugewandt. Aber für 
alle neuen Tatsachen, die durch Beobachtung ge- 
funden wurden, hatte er das grote Interesse und 
suchte sogleich die Verbindung mit dem Bekann- 
ten herzustellen. So ist es sehr bedauerlich, daß 
er die Entdeekung der Röntgenstrahlen und da- 
her auch die an sie anknüpfende großartige Ent- 
wicklung der physikalischen Erkenntnis nicht 
mehr erlebt hat. Hat er doch die Elektronen- 
theorie vorbereitet durch seine Ideen von der 
atomistischen Struktur der ‘Elektrizität, die er in 
seiner Faradayrede aussprach, wo er mit 
Hilfe der damaligen unvollkommenen Kenntnisse 
schon die Unteilbarkeit des elektrischen Elemen- 
tarquantums behauptete. Auch würde er in den 
Röntgenstrahlen den ‚Stoß auf den elektro- 
magnetischen Äther“ erkannt haben, von dem er 
in einem Brief an H. Hertz spricht in der Mei- 
nung, in den Kathodenstrahlen diesen Vorgang 
vor sich zu haben, während diese Strahlen ihn 
erst auslösen. 
Von der Entwicklung der neueren Strahlungs- 
theorie hat er noch den Beginn erlebt, und ich 
habe manche der in Betracht kommenden Fragen 
mit ihm besprechen können. Bei seiner Neigung 
zu kritischer Beurteilung alles Neuen, mochte es 
von ihm selbst oder von anderen stammen, zwei- 
felte er zunächst auch die Richtigkeit des Ver- 
schiebungsgesetzes an, bis er mir aber nach kurzer 
Zeit erklärte: „Ich habe mich davon überzeugt, 
daß Sie recht haben.“ Dagegen hatte er gegen 
Wien: Hermann von Helmholtz. 

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die Anwendung des Entropiebegriffs auf reine 
Strahlungsenergie, deren Berechtigung 
Kelvin bestritt, von vornherein nichts einzuwen- 
den. Die weitere Entwicklung der Theorie, die 
schließlich zur Planckschen Theorie der Energie- 
quanten und der Konstanten führte, hat er nicht 
mehr erlebt. Es ist nicht wahrscheinlich, daß er 
sie bei seinen hohen Anforderungen an logische 
Geschlossenheit in ihrer jetzigen Form gebilligt 
hätte. 
Theorie der Lösungen nicht streng 
eründet. 
genug be- 
mistische Vorgänge nicht verschlossen haben, wire 
er an der selbständigen Entwicklung der deut- — 
schen: Physik sicher seine Freude gehabt hätte. 
Wenn wir jedoch die allgemeinere Bedeutung 
von Helmholtz für unsere jetzige Zeit richtig’ be- 
urteilen wollen, so dürfen wir uns nicht auf die 
gerade im Vordergrund des allgemeinen Interesses 
stehenden Fragen beschränken. Viele seiner Lei- 
stungen, wie die allgemeine Formulierung des 
Gesetzes von der Erhaltung der Energie, sind so 
zum unentbehrlichen Hilfsmittel aller physika- 
lischen Betrachtungen geworden, daß an die ur- 
sprüngliche Leistung nicht mehr gedacht wird. 
Auch haben die Helmholtzschen Errungenschaf- 
ten weit über das Gebiet der Physik hinaus- 
gegriffen. Man findet seinen Namen fast eben- 
soviel in.anderen Naturwissenschaften wie in der 
Physik selbst. Seine Schallehre, in vieler Hin- 
sicht unübertrefflich und schlechthin abschlie- 
Bend, wird von jedem durchgearbeitet, der sich- 
mit ausübender Musik oder mit der Herstellung 
der Klänge zu beschäftigen hat. Ebenso ist die 
physiologische Optik wohl von niemand in solehem 
Maße beeinflußt wie von Helmholtz. Hier hat 
sich allerdings der alte, schon in der Goetheschen 
Farbenlehre vorliegende Gegensatz zwischen phy- 
subjektiver Auffassung — 
sikalisch-objektiver und 
der Sinneseindrücke insofern gezeigt, als der 
Helmholtzschen physikalischen Farbentheorie die | 
Heringsche entgegengesetzt wurde, die das Weil 
als eine einfache Empfindung ansah. 
Helmholtz hatte im Anfang 
schaftlichen Laufbahn nach der grundlegenden 
Arbeit über die Erhaltung der Energie sich haupt- 
sächlich der Physiologie gewidmet und auf diesem 
Gebiet Außerordentliches geleistet. Außer den 
schon erwähnten großen, fast vollständig auf 
eigenen Forschungen beruhenden Lehrbüchern der 
Tonempfindungen und der physiologischen Optik 
hat besonders die Erfindung des Augenspiegels 
seinen Namen zu einem weltbekannten gemaeht. 
Aber auch die Messungen der Geschwindiekeit 
der Ausbreitung eines Nervenreizes, welche die © 
auffallend geringe Größe dieser Geschwindigkeit | 
feststellte, war eine physiologische Leistung ersten 
Nichtsdestoweniger war Helmholtz doch 
Ranges. 
auch als Physiologe in erster Linie Physiker: 
Seine Methoden sind fast ausschließlich physi- 
kalische, und bei seinen physiologischen Unter- 
| Die Natur- 
wissenschaften 
Lord 
War ihm doch sogar die van’t Hoffsche 
Er würde sich jedoch den großen Er- 
folgen der Anwendung der Konstante h auf ato- 
seiner wissen- — 

