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buße, weder an Größe noch an Geschwindigkeit. 
Sie kommt genau so am Ziele an, wie sie den 
Ausgangsort verließ. 
Dagegen leiten alle heterobolischen Systeme 
mit Dekrement. In ihnen nimmt die Erregungs- 
welle fortschreitend an Größe und Geschwindig- 
keit ab und kann, ist die Strecke lang genug, er- 
löschen, ohne das Ende des betreffenden Systems 
erreicht zu haben. Ein derartiges Erlöschen der 
Erregung kann selbst in den meterlangen Bahnen 
unserer Nerven, solange sie unter natürlichen 
Bedingungen und also isobolisch bleiben, nicht 
vorkommen. Machen wir den Nerven aber z. B. 
durch Sauerstoffentziehung heterobolisch, so er- 
hält er sogleich ein starkes Dekrement der Lei- 
tung. Zur Aufhellung dieser Erscheinungen diene 
folgendes: 
Haben wir ein isobolisches System vor uns, 
so liefert jeder Querschnitt, der von der Erregung 
erfaßt wird, durch seinen restlosen Zerfall (,,Alles 
oder Nichts“) eine maximale Erregung. Daher 
muß die fortschreitende Erregungswelle maximal 
bleiben. Nehmen wir dagegen eine heterobolische 
Substanz, in welcher die Erregungsgröße von der 
Reizstärke abhängt, so erfolgt schon im ersten 
Querschnitt ‘kein maximaler Zerfall; die dem 
zweiten Querschnitt als Reiz aus dem untermaxi- 
malen Zerfall des ersten gelieferte Energiemenge 
ist daher kleiner als der Reiz für den ersten, also 
ist auch der Zerfall im zweiten Querschnitt 
wiederum kleiner. Und so nehmen die bei den Er- 
regungen in den einzelnen Querschnitten frei 
werdenden Energiemengen, die immer als Reize 
für den Zerfall des nächsten Querschnitts dienen, 
und die Erregungen selbst umschichtig an Größe 
ab. Mit dem Dekrement der Erregungsgröße geht 
aber Hand in Hand ein solches der Leitungs- 
geschwindigkeit. Werden die Erregungen kleiner, 
so werden sie nicht nur weniger weit, sondern 
auch weniger schnell übertragen, indem die pro- 
duzierte Energiemenge, die als übertragender Reiz 
für den nächsten Querschnitt dienen soll, kleiner 
ist und daher langsamer die Reizschwelle erreicht, 
d. h. ein längeres Latenzstadium aufweist. 
Auf Grund dieser Anschauungen müssen wir 
annehmen, daß nur bei heterobolischen Systemen 
eine gewisse Abhängigkeit der Erregungsleitung 
von der Intensität des primären Reizes besteht, 
indem bei ihnen die Erregungen über um so 
größere Strecken und mit um so größerer An- 
fangsgeschwindigkeit geleitet werden, je stärker 
der Reiz ist. Die Erfahrung bestätigt das. Dabei 
bedingt der jeweilige Zustand der lebendigen Sub- 
stanz den Grad der Heterobolie und damit die 
Stärke des Dekrementes. 
An isobolischen Systemen, z. B. an normalen 
Nerven, ist jedoch nachgewiesenermaßen die 
Leitungsgeschwindigkeit gleichförmig und völlig 
unabhängig von der Reizstärke und die räumliche 
Leitung nur anatomisch begrenzt. 
Sehr bedeutend ist bei allen Formen lebender 
Substanz der Einfluß der Temperatur auf die Ge- 
Thörner: Die Grundlagen der Erregung und der Erregungsleitung usw. 

[ Die Natur- 
wissenschaften 
schwindigkeit der Erregungsleitung. Mit steigen- 
der Temperatur nimmt sie zu, zwischen + 5 ° und 
+30° C etwa um das Zweifache bei Erwärmung 
um 10°. Darin kommt die Beschleunigung der 
Lebensprozesse durch Temperatursteigerung zum 
Ausdruck, die dem Temperaturkoeffizienten für 
chemische Umsetzungen ungefähr entspricht. 
Außerhalb der angegebenen Breiten kommen 
andere Faktoren ins Spiel, die begrenzend 
wirken. 
Nun harrt zum Schluß noch das Problem der 
Lösung, wie wir uns den feineren Mechanismus 
der Erregungsleitung vorzustellen haben, vor 
allem, welche Energieformen es sein mögen, die 
die Erregung räumlich übertragen. 
Die alte Annahme, daß es sich um eine ein- 
fache Elektrizitätsleitung handle, etwa wie in 
einem Telegraphendraht, mußte fallen gelassen 
werden, als man den gewaltigen Unterschied 
zwischen Elektrizitäts- und Erregungsleitung 
kennen lernte. Ein einfacher physikalischer Pro- 
zeß kann uns nicht dienen zur Erklärung eines 
Vorganges, bei welchem chemische Umsetzungen 
zugrunde liegen. Es ist die zweiphasische Stoff- 
wechselschwankung, Zerfall und Wiederaufbau, 
welche sich über das lebendige System ausbreitet, 
Querschnitt nach Querschnitt desselben ergrei- 
fend. Man könnte diesen Vorgang viel eher mit 
dem Abbrennen einer Zündschnur vergleichen, wo- 
bei ja auch Teilchen nach Teilchen durch Oxy- 
dation zerfällt und Energie frei wird. Der Ver- 
gleich ist nur insofern nicht zutreffend, als’in 
der lebendigen Substanz dem Zerfall auf dem 
Fuße die Regeneration folgt und als bei ihr 
wahrscheinlich nicht die Wärme die Energieform 
darstellt, die den Verbrennungsprozeß übermittelt. 
Wir wissen zwar, daß Wärme bei der Erregung 
frei wird und können sie vielfach nachweisen, 
aber da die Menge der eigentlichen erregbaren 
Substanz sehr gering ist im Vergleich zu den 
großen Massen nicht direkt beteiligter Stoffe, 
wie z. B. Wasser mit allein ca. 70%, auf die die 
Wärme sich verteilen muß, so müßten wir die 
Temperatur, die bei einem derartigen Wärmever- 
lust noch als Reiz wirken sollte, als im Moment 
ihres Entstehens so ungeheuer hoch annehmen, wie 
es mit den Lebensprozessen kaum vereinbar wäre. 
Außerdem erreicht ein Wärmeanstieg nur schwer 
die Steilheit, die wir von einem erregenden Reiz 
verlangen. 
Viel wahrscheinlicher ist die Annahme, daß 
hier elektrische Reize in Frage kommen. Die 
Elektrizitätsproduktion ist eine allgemeine Eigen- 
schaft in Erregung befindlicher lebendiger Sub- 
stanz. Vielfach können wir von ihr Ströme, die 
Aktionsströme, ableiten und messen. Speziell am 
Nerven stellen diese Aktionsströme die einzige 
Energieform dar, die uns von seiner Tätigkeit 
direkt Kunde gibt. Wie kommt es zur Entstehung 
solcher Potentialdifferenzen in der lebendigen 
Substanz? 
Bei der Beantwortung dieser Frage kommen. 
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+ 
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Siro an 
