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12. 9. 1919 
uns die neueren Erfahrungen der physikalischen 
Chemie zur Hilfe: Halten wir zwei verschiedene 
Lösungen durch eine Membran von besonderer 
Eigenschaft, eine sogenannte semipermeable 
Membran voneinander getrennt, so kann ein Aus- 
tausch zwischen ihnen nicht mehr durch einfache 
Diffusion erfolgen. Die Membran hat die Eigen- 
tümlichkeit, gewisse Stoffe gut hindurch zu 
lassen, andere schlechter oder gar nicht. Es ent- 
wickeln sich also die Erscheinungen der Osmose. 
Da nun die in Lösungen dissoziierten Stoffe 
Träger elektrischer Ladungen sind, so können 
z. B. durch die Membran die positiven Kationen 
hindurchgehen, während die negativen Anionen 
zurückgehalten werden. Es wird sich also zwi- 
schen den beiden Seiten der Membran eine Poten- 
tialdifferenz herausstellen, die, wenn sie eine ge- 
wisse Größe erreicht hat, sich durch einen Strom 
ausgleichen kann, 
Nun haben wir im Protoplasma der lebendigen 
Substanz derartige Grenzschichten von semiperme- 
ablem Charakter in Menge, die sogar in der von 
Bütschli beobachteten Schaum- oder Wabenstruk- 
tur des Protoplasmas in bestimmter morphologi- 
scher Anordnung zum Ausdruck kommen. Wir 
können uns auf Grund des Gesagten den Mecha- 
nismus der Erregungsleitung vielleicht folgender- 
maßen vorstellen: Durch einen Reiz wird ein 
Zerfall labiler Moleküle in einem beschränkten 
Bezirk lebendiger Substanz ausgelöst. Dadurch 
werden chemische Differenzen geschaffen zwi- 
schen dieser Stelle und den benachbarten Be- 
zirken, die sich auszugleichen bestrebt sind. Eine 
einfache Diffusion wird durch die semipermeablen 
Grenzschichten der Bezirke (evtl. Bütschlis 
~Wabenwinde) verhindert, die nur gewisse Stoffe 
hindurchtreten lassen mit gewissen elektrischen 
Ladungen. Daher müssen sich als Folge der 
chemischen nun auch elektrische Differenzen, 
d. h. ein Potentialgefälle herausbilden, das sich 
schließlich durch einen kleinen lokalen Strom 
wieder ausgleicht. Dieser kleine Stromstoß wirkt 
dann als erregender Reiz, der im Nachbarbezirk 
einen Zerfall auslöst. So kann die Erregung über 
das ganze lebendige System verlaufen, von Quer- 
schnitt zu Querschnitt übertragen durch 
osmotisch-elektrische Energie. 
Die Ausbreitung der Erregung in der lebendi- 
gen Substanz hatten wir oben als sekundären 
Reizerfolg bezeichnet. Unter dem dritten Glied 
des Reizvorganges fassen wir alle die Prozesse 
zusammen, durch welche die Erregungen äußerlich 
zur Erscheinung gebracht werden. Die unendliche 
Zahl aller Lebensäußerungen der Pflanzen und 
Tiere sind als tertiäre Reizerfolge aufzufassen. 
Ihre ungeheure Mannigfaltigkeit wird bedingt 
durch die Verschiedenheiten in der chemischen 
Zusammensetzung der einzelnen Formen lebendi- 
ger Substanz, in den auftretenden Energieformen 
und in den Mechanismen, an denen die Energien 
Arbeit leisten. Eine Besprechung dieser Ver- 
hältnisse fällt aus dem Rahmen unserer Abhand- 
Külz: Über Salzhunger und Geophagie (Erdessen) bei den Naturvölkern. 
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lung heraus, deren Aufgabe es sein sollte, die 
Grundlagen des Erregungsvorganges darzulegen, 
wie sie für alle Formen der lebendigen Substanz 
gleichermaßen Gültigkeit haben. 
Literatur. 
Verworn, Allgemeine Physiologie, Gustav Fischer, 
Jena 1919. 
Verworn, Erregung und Lähmung, Gustav Fischer, 
Jena 1914. 
Pütter, Vergleichende Physiologie, Gustav Fischer, 
Jena 1911. 
Pütter, Studien zur Theorie der Reizvorgänge, Pflü- 
gers Archiv Bd. 171, 1918. 
Über Salzhunger und Geophagie 
(Erdessen) bei den Naturvölkern. 
Von Med.-Rat Prof. Dr. L. Külz, Altona. 
Wenn wir einem Menschen die reichlichsten 
Mengen der drei Hauptnährstoffe Eiweiß, Fett 
und Kohlehydrate dauernd in chemisch reiner 
Form zuführen würden, so müßte er doch schließ- 
lich zugrunde gehen. Unser Organismus bedarf 
noch anderer Substanzen, die an Menge zwar weit 
hinter den genannten zurückstehen, aber doch von 
lebenswichtiger Bedeutung sind. Auf eine ganze 
Gruppe von ihnen, deren nähere chemische Struk- 
tur noch unbekannt ist, wurde man erst neuer- 
beim Studium bestimmter Stoffwechsel- 
erkrankungen aufmerksam; man hat sie wegen 
ihrer vitalen Bedeutung mit dem Sammelnamen 
der Vitamine belegt, die durch ihren Ausfall ver- 
ursachten Leiden als Avitaminosen. Als eine der 
bekanntesten von ihnen sei die Beriberi heraus- 
gegriffen, die bei einseitiger Ernährung mit ge- 
schältem, poliertem Reis den Menschen befällt 
und unbehandelt unter Lahmungserscheinungen 
oder allgemeiner Hydropsie (Wassersucht) zum 
Tode führt. Da nur der geschälte, des sogen. 
Spelzhäutchens beraubte Reis, niemals aber der 
ungeschälte Beriberi verursacht, ist das Vitamin 
in dieser Pflanzenhülle zu suchen und besteht 
nach neueren Forschungen wahrscheinlich in 
einer organischen Phosphorverbindung. Genauer 
und länger bekannt ist uns eine 2. Gruppe von 
Substanzen als unentbehrlich für den mensch- 
lichen Stoffwechsel, die Salze, obenan das Koch- 
salz. Die Selbstverständlichkeit, mit der jeder 
Kulturmensch seinen Kochsalzbedarf in der täg- 
lichen Nahrung mühelos deckt, besteht keines- 
wegs für alle Erdenbewohner. Ein Bild größter 
Salznot bot uns im Kriege Serbien, das ohne 
eigene Salzgewinnung von der Einfuhr abhängig 
war, und als diese bei unserem Vormarsch 1916 
unterbunden wurde, und die geringen Vorräte 
aufgezehrt waren, einen ganz ungeheuren Salz- 
hunger der gesamten Bevölkerung zeigte. Ehe 
Zufuhren aus Österreich und Deutschland den 
dringendsten Bedarf decken konnten, war Salz 
der von jung und alt, hoch und niedrig aller- 
orten mit größter Leidenschaft von uns begehrte 
und erbettelte Artikel. Lange Zeit konnte man 
für Salz alles bei den Serben eintauschen. Was 
