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dort eine akut gesteigerte, vorübergehende Kriegs- 
erscheinung war, ist für viele Naturvölker ein 
chronischer Zustand, ja man kann in vielen Ge- 
genden Afrikas und (der Südsee von einem 
Kampf ums Salz sprechen. Während sich die an 
der Küste des Meeres sitzenden Stämme diese 
unerschöpfliche natürliche Salzquelle nutzbar 
machen, ist der Inländer im Urzustand dem Salz- 
hunger ausgesetzt, außer wo Steinsalz für ihn 
zu Tage liegt. Dieses ist denn auch seit langer 
Zeit ein vielbegehrter, hochwertiger Tausch- 
artikel im Handel der Afrikaneger unter sich. 
Es genügt aber nicht, um den gesamten Inland- 
bedarf zu decken. In unserer Kolonie Neu- 
Guinea fehit es dem Inländer vollkommen, und 
die Folge davon ist ein unwiderstehlicher Drang 
der salzhungrigen Stämme nach der Küste, 
sei es um dauernd dort Fuß zu fassen, sei es um 
vorübergehend sich am Salzwasser satt zu trin- 
ken und Salzvorräte mit in die Heimat zu neh- 
men. Von den primitiven Methoden eines sol- 
chen Salz-Inlandtransportes, die ich dort kennen 
lernte, wurden vor allem zwei geübt: das Mit- 
nehmen durch Verdunsten oder Kochen konzen- 
trierten Seewassers in riesigen hohlen Bambus- 
stangen oder das Imprägnieren von Holzstücken 
mit Salzwasser, die später in der Heimat zu salz- 
haltiger Asche verbrannt werden. Wie stark der 
Drang der Inländer nach Salz sein muß, erhellt 
daraus, daß sie Entfernungen von mehreren 
Tagereisen zurücklegen und ‚dabei stets die Ge- 
fahr feindlicher Kollision mit den Küstenstäm- 
men oder selbst räuberischen und kannibalischen 
Überfall in Kauf nehmen müssen. Wo brakige 
Binnengewässer oder Salztümpel bekannt gewor- 
den sind, erfreuen sie sich eines gleich starken 
Zuspruches aus weiter Entfernung. In unseren 
afrikanischen Schutzgebieten gibt es mehrere 
solcher: berühmten Salzpfannen, von denen einige 
sogar tausendfach vom Wild aufgesucht werden, 
und wohin die viehzüchtenden Eingeborenen von 
Zeit zu Zeit ihre Herden treiben. Der deutsche 
Handel nach Afrika kam durch eine jährlich 
immer mehr steigende Salzeinfuhr dem Bedürfnis 
der Neger entgegen. Die Jahresmenge allein 
für Kamerun hatte vor Kriegsbeeinn rund 
10 Millionen kg erreicht, wovon aber bei den noch 
mangelhaften Verkehrswegen nur wenig ins tie- 
fere Inland gelangte und bei weitem noch nicht 
der Bedarf der 2% Millionen Bewohner gedeckt 
war. Auf einer Expedition im Innern Süldkame- 
runs erlebte ich, daß mir die Weiber der Dörfer 
kilometerweit nachliefen, dauernd ihre Hand- 
teller beleckend, zum Zeichen dessen, was sie be- 
gehrten. Soweit mein geringer Vorrat reichte, 
wurde ihr Wunsch befriedigt, wobei ich mehrfach 
die Probe angestellt habe und ihnen die Wahl 
ließ zwischen einem Häufchen Salz und Zucker, 
für den sonst alle Naturkinder sehr schwärmen. 
Sie wählten stets das Salz und leckten meist so- 
fort einen Teil des Geschenkes auf. Man konnte 
ihnen also mit Salz ihr Dasein versüßen. Ob 
Die Natur-. 
Külz: Uber Salzhunger und Geophagie (Erdessen) bei den Naturvölkern. ars 
Völker, die dauernd unter Kochsalzmangel zu lei- 
den haben, nicht auch nachweislich Schädigun- 
gen der Gesundheit bzw. Widerstandskraft da- 
vontragen, ist nicht näher erforscht, aber nach 
Analogie der Ausfallserscheinungen bei anderen 
Nährstoffen höchstwahrscheinlich. 
Außer dem uns Kulturmenschen verständ- 
lichen Kochsalzbedürfnis finden wir nun bei den 
Naturvölkern aller Erdteile, selbst noch bei Halb- 
kulturvölkern wie den Chinesen, weitverbreitet 
die Sitte des Erdessens, die Geophagie; auch in 
allen unsern Kolonien, wo Verf. ihr forschend 
nachging, treffen wir sie an. Sie hat die ver- 
schiedenste Deutung von ihren Beobachtern ge- 
funden, meist freilich als einer Unsitte. Ich hoffe, 
wir werden aus unseren Darlegungen eine neue, 
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befriedigendere, eine biologische Erklärung ge- 
winnen, Um als Unsitte zu gelten, ist sie, abge- 
sehen von allen anderen Gründen, viel zu weit ver- 
breitet. Ihre Ubiquität schließt ihre Weiterver- 
breitung durch Nachahmung aus und zwingt uns 
zu der Annahme, daß gleiche Bedingungen bei den 
verschiedensten Völkern die gleiche eigenartige 
Erscheinung zeitigten, was der Meister der Ethno- 
logie Bastian in seiner etwas eigenwilligen Sprache 
als „Völkergedanken“ bezeichnet. Das Erdessen 
wird in zwei verschiedenen Formen geübt, einer 
reinen unvermischten und einer kombinierten. 
Jener wollen wir uns zuerst zuwenden und ver- 
gleichend prüfen, wer es betreibt, wie es geschieht 
und wie beschaffen die genossenen Erden sind. 
Die ungezwungene Deutung wird sich danach von 
selbst ergeben. 
Gelegentlich. sind viele Naturmenschen ohne 
ersichtlichen besonderen Grund Geophagen, in- 
—— 
dem sie die betreffenden Erden als eine Art Ge-. 
würz genießen, die einen, wenn man nach dem 
Grunde fragt, angeblich zur Appetiterhöhung, 
andere zur Stuhlregelung, noch andere, weil sie 
ihnen Kraft verleihen sollen usw. usw. Kurz, sie 
sind Erdesser ohne plausiblen, bewußten Grund, 
gewissermaßen aus Instinkt. Demgegenüber ha- 
ben wir aber drei Gruppen von Menschen, die es 
ganz "besonders häufig und mit einer gewissen 
Regelmäßigkeit sind: 1. Frauen während ihrer 
Schwangerschaft und Nährzeit, 2. Säuglinge, 
denen die Mütter, wie ich’s in Kamerun oft sah, 
von Zeit zu Zeit kleine, von ihnen eingespeichelte 
£rdkügelchen in den Mund schieben; 3. Patien- 
ten, die an Krankheiten leiden, welche mit hoch- 
gradiger Blutarmut einhergehen, vor allem mit 
der Wurmkrankheit (Ankylostomiasis) behaftete. 
Die eßbaren Erden Kameruns nun, die dort als 
Marktware zu haben sind, kamen teils als ge- 
brannte Scheiben von 3—9 em Dicke und ea. 
10 em Durchmesser, teils in Pulverform in den 
Handel, hatten weiße, graue oder rötliche Farben, 
waren aber stets sehr feinkörnig und hatten das 
glänzende Aussehen eines fetten Tones. In der 
folgenden Tabelle ist das Ergebnis der chemischen 
Analyse (auf wasserfreie Substanz berechnet) von 
drei dieser Erdarten angegeben und eine vierte 
