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säuren und Glycerin, bei den Polysacchariden um 
die Aufteilung zu den einfachen Zuckerarten, bei 
den Eiweißkörpern um den Zerfall in Amino- 
sauren. Die lebenden Organismen vollziehen 
diese Hydrolysen mit Hilfe von Fermenten, und 
zwar erfolgen sie allmählich über kleinere Mole- 
külverbände. Der Vorgang ist etwa vergleichbar 
dem Abbruch eines Holzhauses, bei dem die Ab- 
tragung etagenweise über die Zimmerwände zu 
den einzelnen Bauteilen, zu den Schindeln, Bret- 
tern, Bolzen und Balken führt. Diese Reaktionen 
und die Stufen, über die sie verlaufen, sind im 
großen und ganzen bekannt. 
Zur zweiten Gruppe von Erscheinungen ge- 
hören Vorgänge, die sich an den einzelnen Bau- 
teilen abspielen; sie umfaßt bei den eigentlichen 
Stoffwechselprozessen insbesondere die Reaktionen 
einer weitergehenden Zerkleinerung, vielfach die . 
einer Verbrennung zum Zwecke des Energie- 
gewinnes. Der Vorgang ist vergleichbar einer 
Verfeuerung der hölzernen Bauteile.‘ In diesem 
Falle kennen wir nur das Ausgangsmaterial 
(Brennstoff), stellen die Energieentwickelung 
(Wärme) und als Endprodukte der Verbrennung 
Kohlensäure und Wasser fest. Auf welchem Wege 
und über welche Zwischenstufen die physiologi- 
sche Verbrennung sich vollzieht, ist zumeist un- 
gewiß und eines der großen Rätsel der Zell- 
chemie. Die Erkenntnis dieser Vorgänge ist um 
so wichtiger, da für den Wiederaufbau großen- 
teils nur dieselben Bruchstücke zur Verfügung 
stehen, die bei der Zertrümmerung vorübergehend 
auftreten. Mit anderen Worten: es sind jene 
Phasen unbekannt, welche etwa der Entstehung 
von Holzkohle sowie von Schwel- und Destil- 
lationsprodukten des Holzes gasförmiger, flüssi- 
ger und fester Form entsprechen, aus denen wir 
künstlich zwar nicht wieder Holz, aber eine Fülle 
organischer Produkte aufbauen können. Die Auf- 
findung einer Methode, die physiologische Um- 
setzung der organischen Baustoffe etwa auf der 
Stufe der Holzkohle oder ihrer Destillations- 
produkte festhalten zu können, stellt einen alten, 
aber bisher unerfüllten Wunsch dar. 
Einen geeigneten Weg hat nun vor einiger 
Zeit Neuberg angegeben. Er besteht in folgen- 
dem: Durch Zusatz eines spezifisch angepaßten 
Abfangmittels kann man eine Zwischenstufe fest- 
legen, sie in eine so feste Verbindung mit dem 
zugesetzten Körper überführen, daß die biologi- 
schen Agentien das neu entstandene und ihnen 
fremde Gebilde nicht weiter umzuwandeln ver- 
mögen. Man kann dieses Vorgehen in gewissem 
Sinne vergleichen einer Festlegung von Kohlen- 
stoff beim Glühen mit Kalk bzw. mit stickstoff- 
haltigen Materialien, Pottasche und Eisenspänen, 
wobei Calciumcarbid oder Blutlaugensalz ent- 
‚stehen, d. h. in beiden Fällen Verbindungen, die 
unter den Versuchsbedingungen sehr beständig 
sind und den Kohlenstoff aus dem Prozeß der 
sonst eintretenden Umwandlungen herausführen. 
Die Leistungen des biologischen Abfangver- 
Nord: Der Acetaldehyd in der Natur. 
Die Natur- — 
wissenschaften | 
fahrens sind zweckmäßig zunächst an Körpern 
einfachen Baus und bei nicht allzu komplizierten 
Umsetzungen zu studieren. Neuberg hat für die- 
sen Zweck den physiologischen Abbau der Zucker- 
arten durch Mikroorganismen gewählt, einen Vor- 
gang, der bekanntlich im Haushalte der Natur in 
weitestem Umfange erfolgt und von großer Be- 
deutung ist, und zu dem auch ein technisch hervor- 
ragend wichtiger Prozeß, die Spaltung des 
Zuckers bei der alkoholischen Gärung, gehört. 
Ein Blick auf die übliche Formulierung für den 
letztgenannten Prozeß veranschaulicht das Pro- 
blem. 
Die vom Hefepilz bewirkte Zersetzung des 
Zuckers wird durch die Gleichung 
COH 
| 
HCOH 
| 
OHCH 
| 
HCOH 
HOH 
CH,OH 
ausgedrückt. Völlig ratlos steht man zunächst den 
Verhältnissen gegenüber. Der praktisch quanti- 
tativ verlaufende Gärungsvorgang bringt aus 
1 Mol Zucker 2 Mol Kohlensäure und 2 Mol 
Athylalkohol hervor, ohne daß in dem Ausgangs- 
material auch nur eine Andeutung von Äthyl- 
oder Kohlensäuregruppen vorhanden ist, die in 
den Gärungserzeugnissen sich offenbaren. Hier 
liegt ein typisches Beispiel vor, in dem der End- 
zustand überhaupt nur eintreten kann über 
Durchgangsstufen, die eine allmähliche Umfor- 
mung herbeiführen. Man ist deshalb schon vor 
etwa 30 Jahren zu der Anschauung gelangt, daß 
bei diesem wichtigen Vorgange der alkoholischen 
Gärung Zwischenglieder auftreten müssen. Die 
Suche nach ihnen blieb aber ergebnislos bis zum 
Jahre 1910, wo die Vergärbarkeit der Brenz- 
traubensäure von Neuberg und seinen Mitarbei- 
tern entdeckt wurde. Dieser auffallende Vorgang 
wird durch ein in der Hefe enthaltenes Enzym 
besorgt, genau wie die alkoholische Zuckerspal- 
tung selbst. Die hierzu dienende Zymase ist kein 
einheitliches Ferment, sondern ein Enzym- 
komplex, in welchem das Brenztraubensäure zer- 
legende Agens, die Carboxylase, vorhanden ist, 
während im Traubenzucker oder anderen gären- 
den Kohlehydraten potentiell die Brenztrauben- 
säure enthalten ist. Die Carboxylase zerlegt die 
Brenztraubensäure in Acetaldehyd und Kohlen- 
säure gemäß der einfachen Gleichung: 
CH,.CO.COOH = CH;. COH+ CO,. 
Dadurch waren mit einem Schlage Körper be- 
kannt geworden, in welchen Carboxyl- und Athyl- 
rest vorgebildet sind, so daß deren Entstehungs- 
weise, nunmehr unfruchtbaren Spekulationen 
entzogen, auf eine experimentell prüfbare Grund- 
lage gestellt war. Die verständliche und chemisch 
durchaus gestützte Herleitung der Brenztrauben- 


