




DIE NATURWISSENSCHAFTEN 

Elfter Jahrgang. 
16. November 1923. 
Heft 46. 
Die epidemische Encephalitis. 
Von Felix Stern, Göttingen. 
~ -Zu den beiden uns bisher bekannten in Europa 
vorkommenden epidemischen Seuchen des Zen- 
_tralnervensystems, der epidemischen Genickstarre 
und der akuten Poliomyelitis oder spinalen Kin- 
derlähmung, ist seit einigen Jahren eine dritte 
hinzugekommen, welche wegen ihrer Häufigkeit, 
der geographisch unbegrenzten Ausdehnung über 
den ganzen Erdball und ihrer — namentlich hin- 
sichtlich ihrer Dauererscheinungen — oft ver- 
hängnisvollen Bedeutung für den Organismus 
das Interesse der Forschung in hervorragendem 
Maße gefesselt und zu einer schon unüberseh- 
baren Flut von Arbeiten geführt hat: die epide- 
mische Gehirnentzündung oder epidemische En- 
_cephalitis. Es handelt sich allerdings um keine 
neue Krankheit. Denn rückschauend können wir 
jetzt aus früheren verschwommenen Berichten 
den Schluß ziehen, daß jedenfalls vom Ausgange 
des Mittelalters, etwa vom 17. Jahrhundert an, 
 Epidemien der gleichen Krankheit an umschrie- 
benen Stellen. Europas, beobachtet wurden. Aber 
erst die letzte Epidemie hat uns wissenschaftlich 
' verwertbare- Aufschliisse über das eigentliche 
Wesen der Krankheit, ihre klinische Symptoma- 
tologie und anatomischen Merkmale gebracht, 
und es ist das besondere Verdienst des Wiener 
- Forschers ‘Economo, durch seine gründlichen 
Untersuchungen der ersten Wiener Epidemie des 
. Jahres 1917 den nosologisch einheitlichen Kern 
- der Krankheit erfaßt und das Fundament gelegt 
zu haben, auf dem sich die Weiterforschung auf- 
bauen konnte. | - 
- Diese Forschung ist nun noch völlig im Fluß. 
- Einieermaßen abgeschlossen ist nur die deskrip- 
tive Erkenntnis der klinischen und anatomischen 
_ Krankheitsmerkmale, die hier nur ganz summa- 
~ risch zusammengefaßt werden sollen. 
- Klinisch ist uns bekannt, daß die Encephalitis 
oft erst nach leichten grippeartigen Prodromal- 
-erscheinungen mit Gehirnsymptomen beginnt, 
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“unter denen neben Augenmuskel- und anderen 
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BRUNS 
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Hirnlähmungen vor allem eine mitunter monate- 
‘lang dauernde unüberwindbare Schlafsucht auf- 
- fällt, die von den bei anderen Hirnkrankheiten 
"auftretenden Benommenheitszuständen prinzipiell 
abgetrennt werden kann und in den ersten Epide- 
~ mien ein so hervorragendes Merkmal war, daß 
‘sie Economo die Veranlassung zur Namens- 
prägung der Krankheit als Encephalitis lethar- 
-gica gab. Diese Terminologie hat sich vielfach 
“erhalten, obwohl die Schlafsucht kein integrieren- 
des Krankheitszeichen ist und der englische Neu- 






Nw. 1928. 
rologe Wilson auch auf die grammatikalische Un- 
richtigkeit — denn nicht die Encephalitis ist 
lethargisch, sondern der Kranke — hinweisen 
konnte. In anderen Fällen, die in Teilepidemien 
so gehäuft auftreten, daß man von einem zweiten 
Haupttypus sprechen darf, überwiegen neurolo- 
gisch stürmische Entladungen in Form von veits- 
tanzartigen oder rhythmisierten klonischen Mus- 
kelzuckungen und oft heftigen Delirien, denen 
dann ein Zustand der Erschlaffung mit Schlaf- 
sucht oder Apathie folgen kann. Die Begleit- 
symptome, die wir mehr oder weniger häufig in 
diesen Stadien finden, mögen hier übergangen 
werden. 
Wichtig ist aber, daß in den Fällen, in denen 
der Kranke das akute Stadium übersteht (die 
Mortalität beträgt hier etwa 15—20% im Durch- 
schnitt der Gesamtepidemien), eine Heilung nur 
in einem Bruchteil der Fälle eintritt, meist sich 
aber ein monatelang und jahrelang dauernder 
,nervoser® Zustand mit Schlafstörungen, Er- 
müdungsgefühl, Kopfschmerzen und anderen Be- 
schwerden einstellt, der an das Bild der banalen 
Neurasthenie erinnert und bei Kindern öfters 
mit bizarren nächtlichen Unruheerscheinungen 
verbunden ist. Aus diesem Zustand heraus, mit- 
unter auch in direktem Anschluß an das akute 
Stadium, mitunter aber auch nach einem Inter- 
vall von 3—4 Jahren, kann sich ein chronisches 
Leiden entwickeln, das in ungünstigen Fällen in 
ein unbeeinflußbares Siechtum übergeht und 
symptomatisch vor allem durch Verlangsamung 
aller Bewegungen, Verlust der Bewegungsinitia- 
tive, Ausfall der automatisch alle Affekte und 
Willkürbewegungen begleitenden mimischen und 
anderen „Mitbewegungen“ oder assoziierten Be- 
wegungen und fortschreitende Starre der Musku- 
latur, mitunter auch Ruhezittern und andere un- 
willkürliche Bewegungen gekennzeichnet ist. Wir 
müssen die Häufigkeit dieses chronischen Sta- 
diums (eigene Untersuchungen decken sich hier 
mit anderen) auf etwa 40% aller Encephalitis- 
fälle berechnen. Wichtig ist, auch, daß dies 
chronische Stadium wie die scheinbar neurasthe- 
nischen Erscheinungen nach ganz abortiven 
akuten Erkrankungen zur Entwicklung kommen 
können, wodurch eine reiche Quelle diagnostischer 
Irrtümer entstehen kann. 
Die Epidemiologie ist eine sehr eigenartige. 
Einzelfälle werden, wie wir jetzt wissen, auch 
außerhalb der. Epidemiezeit, d. h. bei unserer 
Krankheit jedenfalls, zwischen den Jahren 1894 
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