
Elfter Jahrgang. 
14. Dezember 1923. 
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DIE NATURWISSENSCHAFTEN 

Heft 50. 


Die Digitalis und ihre therapeutische Anwendung. 
Von Ernst Edens, St. Blasien. 
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ia »Die Digitalis und ihre therapeutische An- 
F wendung“ bildet den Inhalt eines Büchleins von 
: 119 Seiten, das die holländischen Ärzte und For- 
x 
_ scher Bijlsma, Hijmans van den Bergh, Magnus, 
E Meulenhoff und Roessingh im Auftrage des nieder- 
‘Jandischen Reichsinstitutes für pharmakothera- 
 peutische Untersuchungen geschrieben haben*). 
Die Arbeit verdient unsere Aufmerksamkeit nicht 
_ mur wegen des interessanten Gegenstandes, den 
sie behandelt, sondern auch wegen der Art, wie 
sie entstanden ist. Im Jahre 1920 wurde auf Er- 
“suchen der niederländischen Regierung ein 
_ ,,Rijks-Instituut voor pharmaco-therapeutisch 
- onderzoek“ gegründet. Der Vorstand wird von 
7 ordentlichen und 14 außerordentlichen Mitglie- 
dern gebildet und von Klinikern, Pharmakologen, 
"Bakteriologen, Apothekern -unterstützt, die unter 
x Leitung eines Vorstandsmitgliedes im den vorhan- 
4 denen Kliniken oder Laboratorien arbeiten. Also 
4 ie gewissermaßen ein Institut ohne Institut, ohne 
eigene Gebäude, ohne kostspielige Organisation. 
Zunächst beschränkte sich das Institut darauf, 
_ Arznei- und Geheimmittel untersuchen zu lassen 
‚und die Ergebnisse in der Form von Mitteilungen 
allen holländischen Ärzten und Apothekern zu 
“übermitteln. Dann aber ließ das Institut auch 
‚über besonders wichtige Arzneimittel zusammen- 
fassende Arbeiten erscheinen, in denen das für 
| die Praxis Wissenswerte dargestellt wird. Wie 
‘ernst diese Aufgabe genommen wurde, zeigt die 
"vorliegende Bearbeitung der Digitalis. Fünf er- 
fahrene Fachleute, Theoretiker und Praktiker, 
sind berufen worden, um das kleine Buch zu 
‘schreiben, und zwar nicht etwa so, daß der eine 
dies, der andere jenes Kapitel bringt, sondern; sie 
zeichnen gemeinsam verantwortlich für die Ver- 
öffentlichung. Damit werden in vorbildlicher 
; | Form Theorie und Praxis, die Ergebnisse des 
_ Tierversuches und die Erfahrungen am kranken 
- Menschen miteinander verschmolzen, die lang- 
ersehnte Brücke zwischen Laboratorium und 
 Krankenbett in glücklicher, harmonischer Kon- 
I struktion geschlagen! 
- Daß nun die Digitalis an erster Stelle auf die 
| Liste gesetzt wurde, ist kein Zufall — ist sie doch 
eins unserer wirksamsten: Mittel, das besonders 
häufig angewandt, eingehend studiert, dabei 
























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4) Die deutsche Übersetzung ist von N eukirch be- 
ein Original. (Berlin, Julius Springer, 1923. IV, 
98, ne Abbild. und 1 Bildnis. Preis 5,60 Goldmark.). 
gt. Sie ist ausgezeichnet gelungen und liest sich. 
schwierig zu beurteilen und zu handhaben ist und 
immer noch genügend ungeklärte Fragen bietet, 
um das Interesse zu fesseln. 
Die älteste Kunde vom Fingerhut stammt aus 
Irland, das vielleicht als Stammland der Pflanze 
anzusehen ist; die Digitalis wurde hier etwa seit 
dem Jahre 1000 als äußeres Heilmittel gegen 
Kopfschmerz, Schwellungen, Beulen, Abszesse und 
Lähmungen gebraucht?). Die erste genauere Be- 
schreibung mit einer für die damalige Zeit guten 
Abbildung gibt Leonard. Fuchs in seinem New 
Kräuterbuch (1543); von ihm stammt auch der 
lateinische Name Digitalis purpurea. Über die 
Wirkung sagt er unter anderm: „die Fingerhut- 
kreutter gesotten und getrunken, zerteylen die 
grobe feuchtigkeit, seubern und reynigen, nemen 
hinweg die verstopfung der leber und anderer in- 
wendigen glider“. Nachdem schon Zrasmus 
Darwin 1780 auf die wassertreibende Wirkung 
der Digitalis hingewiesen hatte, erschien; 1785 die 
berühmte, auf zehnjährige Beobachtungen ge- 
stützte Abhandlung Witherings An account of the 
fox glove and some of its medical uses; with prac- . 
tical remarks on dropsy and other diseases. Es 
ist von hohem Reiz, zu sehen, wie er allmählich 
in die verwickelte Wirkung des Mittels eindringt 
und schließlich zu einer Vorschrift gelangt, die 
man auch heute noch gelten lassen kann. Dabei 
ist sich Withering klar darüber, daß die aus der 
Erfahrung am Krankenbett gewonnenen Regeln 
nur eim Schritt auf dem Wege der Erkenntnis 
sind und als weiteres Ziel die chemische Erfor- 
schung des Mittels anzustreben ist. Aber — „es 
ist nur zu bedauern, daß wir bisher nur so kleine 
Fortschritte in) der chemischen Untersuchung tie- 
rischer und aus dem Pflanzenreich genommener 
Substanzen gemacht haben“. 
In den einundeinhalb Jahrhunderten, die nun 
bald seit der Arbeit Witherings verstrichen sind, 
hat man sich redlich bemüht, die Chemie der 
Digitaliskörper aufzuklären. Nach mancherlei 
Irrungen und Verwirrungen, die im einzelnen hier 
nicht wiedergegeben werden sollen, wissen wir 
heute, daß in den Digitalisblättern ein in: Wasser 
sehr schwer, in Alkohol leicht lösliches kristalli- 
sierendes Glukosid enthalten ist, das Digitoxin 
oder Digitaline cristallisée, und ferner ein leicht. 
in Wasser lösliches, mit Chloroform ausschüttel- 
bares, bei Erwärmung unter Bildung unlöslicher 
a Stenius, Die Geschichte der Digitahs purpurea. 
J. D., Leipzig 1916. 
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