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Rwelchäs zum Aufban der Schichtgesteine in Frage 
kommt, auf der anderen Seite einen bestimmten 
Pormenschats der Landschaft, den wir bis. zu 
einem Endziel der Abtragung verfolgen oder kon- 
struieren können. So sind die Gesteine und die 
Ereignisse der Diluvialzeit und des anschließen- 
den Alluviums, d. h. der jüngsten Ablagerungen, 
die z. T. noch heute entstehen, in erster Linie 
berufen, auf induktivem Weg das zu ergänzen 
(und zu prüfen, was uns ältere Formationen nur 
deduktiv folgern lassen; hierin liegt — ganz 
außerhalb des mehr akzessorischen, fast zufällig 
zu nennenden Auftretens von Vereisungen — die 
große Bedeutung der jüngsten Formationen: es 
é ‚erfolgt hier nichts für den Lauf der Erdgeschichte 
grundsätzlich Neues, sondern nur: wir erleben es. 
"Umgekehrt kann auch nichts von dem, was den 
e: Inhalt unserer ganzen älteren meglomisehon For- 
mG schung bildete, heute gänzlich aussetzen. Und 
- wenn wir uns fragen: wo entstehen heute Schich- 
ten und Zonen mit Fossilien? — so verlegen wir 
u sinngemäß den Schauplatz solcher Ereignisse in 
- jene Meereszonen, in welchen das vom Festland 
Bi heruntergespülte terrestrische Material sich 
%  niederschlagt, nämlich in nicht allzu große Ent- 
= ' fernung von demselben — und in erster Linie 
bleibt unser Auge auf den Flächen der Schelf- 
fe meere als Teilen der großen Kontinentalsockel 
| hangen, wo „epikontinentale“ Ablagerungen ent- 
a stehen miissen, vergleichbar den fossilen, wo unter 
- warmerem i die reichliche Kalkaufnahme 

Metern über den jetzigen Meeresspiegel versetzt 
haben, lassen uns den Begriff der Diagenese, der 
- Verfestigung, der Fossilwerdung von Schicht- 
gesteinen verstehen. 
_ Auf der anderen Seite sind es diese Hebungen, 
ebenso, wie entsprechende Senkungen, die neuer- 
dings meßbar deutlich da und dort beobachtet 
sind, die uns lehren, daß wir durchaus nicht den 
ie esonderen Vorzug eines Stillstandes jener stets 
tätigen Kräfte genießen, die wir immer wieder 
ls Senkung und Hebung, d. h. als das eigentliche 
| Agens aller Schichtaufhäufung erkennen mußten. 
Eine geringfügige Hebung - würde genügen, 
m England mit dem europäischen Festland zu 
rerbinden, eine geringe Senkung die norddeutsche 
Tiefebene unter Wasser setzen; die Hebung des 
| südlichen Schweden, die Sahtecheihliche Sen- 
| kung am deutschen Ufer im Ost- und Nordsee- 
a gebiet in jetziger Zeit sind kein Hinweis darauf, 
aß die Bewegungsart nunmehr in der einmal 
ingeschlagemen Richtung weitergehen müßte, 
denn Hebung und Senkung wechseln ja eben nach 
"der Eiszeit im Ostseegebiet immer wieder. — 
Könnten wir einen Bliblein die Zukunft tun, um 
s die Gegenden etwa künftiger Meeresüber- 
tung zu denken, so würden wir wohl vorzugs- 
vk Wepfer: Der gegenwärtige Stand der geolog. Forschung. Historische Geologie. 
‚nische Faltengebirge in Mitteleuropa 
sollte die ohne Zweifel bedeutende 
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weise .solche Gebiete ins Auge fassen, wo die 
Landschaft zum Endstadium der Abtragung fort- 
geschritten ist, zur Peneplaine (s. äußere Dyna- 
mik), oder überhaupt flache Gebiete. Ein Ge- 
birgsland als solches kann wohl längs Sprüngen 
verworfen werden, zerbrechen, und mit seinen 
Bergspitzen aus dem Meer schauen, wie etwa der 
Peloponnes, viele Inseln des malaiischen Ar- 
chipels — aber das Bild einer Transgression über 
ein ganzes Gebirge mit seinen Gipfeln und Tälern 
hinweg kennen wir aus der geologischen Ver- 
gangenheit nicht, es müßte denn sein, daß das 
Meer selber sich beim Transgredieren durch die 
Tätigkeit der Brandung seinen Weg ebnet, das 
Bergland allmählich abradierend, wie dies die 
alte v. Richthofensche Anschauung will. So oder 
so, es ist kein Raum für die Plötzlichkeit solcher 
Vorgänge auf große Strecken hin. 
Erdbeben, und mit ihnen zugleich auftretende 
Spaltenbildungen, horizontale und vertikale Ver- 
schiebungen, lehren uns, daß die Erdrinde niemals 
völlig zur Ruhe kommt. Die Vulkane, z. T. damit 
eng verknüpft, geben uns durch ihre Tätigkeit die 
Erklärung für die Erguß- und eruptiven Gang- 
gesteine der Vergangenheit, während die Ent- 
stehung von Tiefengesteinen an bestimmte ge- 
birgsbildende Faltungsperioden gebunden scheint. 
Wenn wir verfolgen, wie diese Gebirgsbildun- 
gen in Europa allmählich von Norden nach Süden 
sich verschieben, wie an das kaledonische Ge- 
birge der Silur-Devon-Zeit in Schottland und 
Skandinavien erst weiter im Süden das karbo- 
sich an- 
schließt, wie im allgemeinen noch weiter süd- 
warts die tertiären Gebirgsketten — vielleicht in 
immer mehr gesteigerter Faltungsintensität — 
sich aufstauen, wie somit- im ganzen das einmal 
zusammengefaltete Gestein bis zu einem gewissen - 
Grade stabil geworden ist, wie die späteren Fal- 
tungsperioden gewissermaßen lokalisierter sind 
und vorlieb nehmen müssen mit bestimmten 
Zonen, die noch nicht gefaltet worden waren, die 
bis eben noch Gebiete besonders intensiver 
Schichtauffüllung gewesen sind, so lesen wir 
hieraus eine gewisse Gesetzmäßigkeit. Und wenn — 
wir auch hier einen ahnenden Blick in die Zu- 
kunft werfen dürften, so müßten wir nach diesem 
Gesichtspunkt die Gegenden uns denken, wo 
solche Ereignisse einmal in ferner Zeit wieder- 
kehren könnten. Oder sollte in dieser Richtung 
bereits ein gewisses Maß des Geschehens voll sein, 
horizontale 
Zusammenstauung der kontinentalen Gesteine, 
die dadurch bedingte erhebliche tangentiale Ver- 
' kürzung mancher einst weitflächiger Ablagerungs- 
gebiete, und in deren Folge vielleicht eine Aus- 
einanderzerrung gewisser einst eng benachbarter 
Regionen, — sollten sie alle einen Stand der Ent- 
wicklung kennzeichnen, über den hinaus ganz 
anders geartete Kräfte die Erde zu einer neu- 
artigen Epoche des Geschehens führen könnten? 
. Jedenfalls dürfen wir nicht vergessen, daß ge- 
