

Die Bohrsche Atomtheorie. 
Von Max Planck, Berlin. 
-Im Laufe des Juli werden es Geh Jahre, 
‚daß in den Heften des Phil. Mag. unter dem Titel 
„Über die Konstitution der Atome und Moleküle“ 
- eine Reihe von Aufsätzen ihren Anfang nahm, 
- in denen der Dr. phil. N. Bohr in Kopenhagen 
® eine neue, an das Rutherfordsche Atommodell an- 
| _ kniipfende Theorie der elementaren Vorgänge in 
= den Atomen entwickelte — eine Theorie, deren 
. großartige Erfolge zu der Kühnheit ihrer An- 
nahmen und zu der Vollständigkeit ihres Bruches 
le - mit lange eingebiirgerten, wohl begründeten und 
u mannigfach bewährten Anschauungen in einem 
_- Gegensatz stehen, der in der Geschichte der 
exakten Wissenschaften kaum seinesgleichen hat. 
_ Wohl mag es daher heute angezeigt erscheinen, 
dieses eigenartigen Merksteins in der Entwick- 
lung der theoretischen Physik mit einigen Worten 
zu gedenken. 
Zunächst muß es jedem Unbefangenen kaum 
- begreiflich vorkommen, wie es überhaupt mög- 
lieh war, daß ein derartiger Frontalangriff 
auf die so sicher fundierte, so sorgfältig 
abgerundete und vielseitig erprobte klassische 
Theorie, wie sie zuletzt durch die Forschungen 
eines Helmholtz, Lord Kelvin, Boltzmann, 
Lorentz ihr scheinbar endgültiges Gepräge er- 
halten hatte, so rasch gelingen konnte, und es 
mag im Zusammenhang damit wohl sogar ein 
Zweifel sich regen, ob angesichts solcher Vor- 
kommnisse die Physık überhaupt noch den An- 
spruch erheben darf, als die bestbegründete unter 
den Naturwissenschaften zu gelten. Solchen Er- 
_ wigungen ist zunächst nichts weiter entgegenzu- 
halten als der Hinweis auf die verblüffenden Er- 
folge, welche die Bohrsche Theorie gleich zu An- 
fang aufzuweisen hatte, und die sıch im Laufe 
ihrer weiteren Entwieklung ‘durch die Arbeiten 
ihres Urhebers und seiner Mitarbeiter in auf- 
fälliger Weise vermehrt haben. Es sei hier nur 
auf den einen wichtigen Umstand hingewiesen, 
der von Kritikern manchmal übersehen zu werden 
scheint, daß die Bohrsche Theorie, auch in ihren 
speziellsten Anwendungen, keiner einzigen neuen 
Konstanten bedarf, daß sie vielmehr vollkommen 
ausreicht mit den Elementarquanten der Masse, 
der elektrischen Ladung und der Wirkungsgröße, 
und daß sie allein mit diesen Größen und mit der 
- natürlichen Reihe der ganzen Zahlen nicht nur 
das jahrzehntelang jeder theoretischen Erklärung 
 unzugängliche Labyrinth der spektroskopischen 
i Erscheinungen erschlossen, sondern auch darüber 
hinaus auf allen anderen Gebieten der Atomistik 
ae neue Zusammenhänge aufgedeckt, ja schließlich 
- sogar die Grenze zwischen Physik und Chemie 
| prinzipiell vollkommen beseitigt hat. Fürwahr: 


wenn es die vornehmste Aufgabe der Theorie 1st, 
die Anschauungen den Tatsachen anzupassen und 
nicht umgekehrt, so kann der Physiker über seine 
Stellungnahme zur Bohrschen Theorie nicht im 
Zweifel sein. 
Freilich ist es nicht damit getan, daß man 
nun einfach alles Bisherige fortwirft und mit 
fliegenden Fahnen in das ‚Lager des neuen Pro- 
pheten übergeht. Das wäre noch weit schlimmer 
als die grundsätzliche Opposition, das starre Fest- 
halten am Uberlieferten. Denn eine solche Auf- 
fassung würde einen inneren Widerspruch in sich 
bergen, sie würde mit der altbewährten klas- 
sischen Theorie zugleich die Basis verleugnen, 
auf der auch die Bohrsche Theorie sich aufbaut. 
Vielmehr ersteht dem gewissenhaften Theoretiker 
jetzt die ebenso dringende wie schwierige Auf- 
gabe, aus dem. System der klassischen Theorie 
diejenigen Bestandteile abzutrennen und auszu- 
merzen, welche für die neue Theorie unbrauchbar 
und unannehmbar sind, die übrigen Bestandteile 
aber mit den neu hinzuzunehmenden Hypothesen 
zu vereinigen und diese Gemeinschaft in ihren 
weiteren Konsequenzen auszubilden. Dabei ‘hat 
sich schon jetzt gezeigt, daß die Anzahl der logisch 
voneinander unabhängigen Axiome, aus denen die 
klassische Theorie zusammengesetzt ist, sehr viel 
größer ist als man ursprünglich wohl vermutete, 
da man diese Theorie gewissermaßen als aus 
einem einzigen Guß gebildet ansah. Daß dem 
nicht so ist, werden. wir mit der Zeit immer besser 
verstehen lernen, wir werden manchen scheinbar 
selbstverständlichen Satz der klassischen Theorie, 
“wie z. B. den, daß einer emittierten periodischen 
Welle stets ein Schwingungsvorgang mit der näm- 
lichen Periode im Emissionszentrum entspricht, 
‚ als umwesentlich und entbehrlich erkennen, eben- 
so wie wir durch die Einsteinsche Relativitäts- 
theorie daran gewöhnt worden sind, daß dem 
scheinbar elementaren Begriff der Gleichzeitig- 
keit für zwei an verschiedenen Orten statt- 
findende Ereignisse gar keine objektive Bedeu- 
tung zukommt. 
Zur Durchführung eines solchen der bisheri- 
gen klassischen Theorie aufzuerlegenden Läute- 
rungsprozesses bedarf es allerdings nicht nur der 
logischen, sondern vor allem der induktiven For- 
schung, und diese erfordert neben einer ausge- 
sprochenen Begabung für die Kunst der Synthese 
in erster Linie den Sinn für die Wirklichkeit, wie 
wir ihn bei N. Bohr so besonders ausgeprägt fin- 
den. - Denn allein aus diesem Wirklichkeitssinn, 
aus dem Respekt vor den Tatsachen konnte er 
ohne Zweifel den Mut schöpfen, dessen es be- 
durfte, um einem scheinbar vollkommenen und 
