
6 PRÉLIMINAIRES. 
détermination bien plus difficile ¿ presque toujours on est obligé d'avoir recours á 
la création d'un de ces genres géologiques quí ne sont que provisoires, et qui, proba- 
blement, renferment des plantes hétérogenes. 
L'ordre d'apparition des Monocolylédones présente encore des incertitudes: les 
uns font apparaitre les Palmiers des la période carbonifére, tandis que M. Bron- 
guiart pense que cette famille commence A paraitre a Pépoque tertiaire. Quoi 
qu'il en soit, les Monocotylédones ont paru sur la terre á une ¿poque fort reculée, 
Les Dicotylédones se rapportent a deux ordres de plantes: les Gymnospermes et 
les Angiospermes. Cette distinction, a en géologie, une grande importance, car les 
premiers se sont montrés des Pépoque de transition, tandis que les autres n'appa- 
raissent que dans les derniéres couches de la craie. Les Angiospermes aflectent des 
torinies tres-multiplices, etleur étude présente, ains que nous Pavons vu, des difli- 
cultés trés-séricuses. 
Non-seulement la détermination un organe de plante dicotylódonce est chose 
fort laborieuse, mais encore des difíicultés d'un autre ordre surgissent s'il s'agit de 
déterminer “Age et d'autres circonstances. Lorsqu'une localité nouvelle ne présente 
que des plantes sans fossiles animaux, ou méme avec des fossiles NOUveaux, a 
laquelle des trois parties du terrain tertiaire doit-on rapporter cette localité ? Le 
meilleur moyen est de dresser la liste des plantes qu'on y trouve et de les comparer 
a celles des localités dont on connait l'étage. Mais M, Bronguiart place les succins 
riches en fossiles décrits par M. Góppert dans P'éocéne, ct M. Unger les met dans le 
miocéno; Radoboj est pour M. Unger éocóne, el M. Brongniart place cetle localité 
dans le miocéne. Ces faits peuvent amener des résuliats bien différents et sont sou- 
vent la cause Verreurs graves; ¡ls jettent une grande perturbation dans les iddes 
qu'on peut se faire de Papparition des familles et des genres sur la terre. 
La nomenclature en usage parmi les botanistes-géologues ne différe en rien, 
quant aux principes, de celle quí est adoptéc pour les plantes vivantes. Plusieurs 
causes viennent cependant la modifier légérement. Lorsqu'un fossile végótal ne 
peut ótre Papproché d'aucune plante conuue, on no préjuge rien sur sa nalure, et 
on lui donne un nom qui rappelle seulement la classe d'organe á laquelle Péchan- 
tillon appartient. Si c'est une feuille, on la désigne sous le nom de Phyllites, et Pon 
ajoute un nom d'espece; si c'est un fruit il prend la dénomination générique de 
Carpolithes; de méme que si c'est une fleur, on choisit provisoirement le imot 
Antholithes, ete. Si un échantillon est mieux connu, sans cependant qu'on puisse le 
tapporter á aucun genre, la famille seulement ne laissant pas de doute, le nom de 
cette famille un peu modifié dans sa terminaison sert de dénomination: on dit 





