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LA FAUNE SILURIENNE. 

quels pénètrent l'eau et les matières nutri- 
tives. Il y a en outre des ouvertures de sorlie 
moins nombreuses et plus grandes : les oscules. 
Le corps est ainsi traversé par un courant 
continu. Les parties molles sont soutenues 
par une sorte de squelette solide. Ce dernier 
consiste en petites baguettes ou spicules d'ap- 
parences variées. Ces formalions squelettiques 
peuvent être cornées, siliceuses ou calcaires, 
Par suite on distingue des Éponges molles 
sans Squelette, des  Éponges cornées, des 

Fig. 127. — Spicules d'Hexactinellide (d'aprés Zittel. 
Éponges calcaires et des Éponges siliceuses. 
Celles-ci surtout ont une grande importance 
paléontologique et se montrent dès le Silu- 
rien. On distingue parmi les Éponges sili- 
ceuses plusieurs groupes d'après la structure 
des spicules. Les Lithistides comprennent les 
Spongiaires à spicules ramifiés en forme de 
racines; ils ont quatre rayons ou une appa- 
rence irrégulière. Ils s'entrelacent les uns 
aux autres, de manière à former un squelette 

| EIRE = 
Fig. 128. — Spicules de Tétractinellide (d'après Zittel). 
solide et pierreux. Les Æexactinellides ont des 
éléments squelettiques à six rayons isolés ou 
réunis; l'union des spicules à six rayons peut 
donner naissance à un treillage à mailles 
cubiques (fig. 127). Chez les Zétractinellides, 
les Spicules présentent quatre rayons dont l’un 
peut être très réduit ou très allongé (fig.128). 
Les Monactinellides sont les Éponges siliceuses 




les plus simples: les <spicules ne sont pas 
miliéset se trouvent dissémines dans la chair 
de l'animal. A l'époque actuelle, ce sont dé 
beaucoup les plus nombreuses. Recemmenl 
on a trouvé une Monactinellide dans le Silus 
rien supérieur d'Amérique, C'est la Climaces 
spongiaradiatadontles spicules sont réunis dè 
maniere à former un réseau à inailles rectan: 
gulaires. Mais pendant la période silurienne 
les Hexactinellides et Surtout les Lithistides 
dominent. Dans ce dermier groupe on place 
l'Aedocoprunt M. 1290 en forme d'entonnoir, 
et PAs/ylos pong fige. 129) spherique avec une 
cavité centrale en forme d'entonnoir. Ces 
Éponges siluriennes présentent un caractère, 
remarquable: elles ne possédent pas de pê-… 
doncule à leur face inférieure, Elles n'étaient 

D x À 
SRE AA 
RES YN 
Fig. 129. — Zponyes siluriennes. — 1, Antocopitm au- 
rantium;?, 1e même coupé; 3, éléments squelettiques 
du même, grossis; 4, éléments du squelette d'As{yto- 
spongia, très grossis (d'après Rôimer et Zittel)- 
donc pas fixées, landis que les Éponges ac- 
tuelles s'attachent au fond de Ja mer, IeurS 
formes larvaires seules nageant librement- | 
faut donc regarder les Spongiaires siluriens 
comme représentant un élat embryonnaire 
persistant des Éponges. On s'accorde à regar- 
der les formes fixées comme inférieures à 
celles du même groupe qui sont libres: 01 
doit par suite se demander si les Spongiaires 
anciens ne sont pas plus élevés que leurs rt- 
présentants actuels, sile {ype Spongiaire n'est 
pas un type en voie de dégénérescence (4). 
Les Protozoaires sont les animaux les PLUS 
simples. Hs sont microscopiques et consistent 
(1) Neumayr, Erdgeschichte, 1, p. 68. 


