







LES PREMIÈRES 
TRACGES DE 
LA VIE. 29 

Laurentien d'Amérique, dans les schistes cris- 
tallins d'Europe, et l'on sait que les calcaires 
proviennent de l'activité des animaux, des 
Coraux en particulier. I ne serait pas logique 
d'attribuer à une autre cause ceux des forma- 
lions antésiluriennes. Les abondants gise- 
ments de fer qui existent dans le terrain pri- 
mitif dénoleraient aussi, d'après M. Le Conte, 
l'activité organique (1). Le peroxyde de fer, qui 
est très répandu dans le sol, est réduit par 
les matières organiques à l'état de protoxvde: 
A 
celui-ci passe à l'état de carbonate, gràce à | 
l'acide carbonique produit par la décomposi- 
tion de ces mêmes malières organiques. Il se | 
dissout dans l'eau contenant un exeès d'acide 
el par l'action de l'oxygène de l'air s'oxyde 
de nouveau et se dépose à l'état d'hydroxvde. 
On sait d'ailleurs que dans les tourbières se 
dépose un minerai sous l'action de certaines 
Dialomées. 
Certains corps peu déterminables ont été 
considérés comme des organismes par Logan 
et Dawson. Ils proviennent du Laurentien et 
du Huronien du Canada. Logan les trouva en 
1858 et Sir William Dawson les baptisa en 
186% du nom d'Z'ozoon canadense. Des formes 
voisines furent découvertes dans le Laurentien 
de Terre-Neuve ; le D' Gümbelen décrivitune 
autre du gneiss hercynien (Cambrien inférieur 
ou Huronien de Bavière). Ces corps se présen- 
tent sous forme de masses discoïdesirrégulières 
composées de lamelles allernantes de calcite 
blanche et de serpentine verte (fig. 2%). Les 
lamelles de serpentine présentent des étran- 
glements comme si elles étaient formées d'une 
suite de globules soudés entre eux (fig. 25: 
d'après Dawson, les parties vertes de l'Zozoon 
représenteraient les loges d'un Foraminifere 
qui auraient été remplies postérieurement par 
la serpentine. Carpenter et plusieurs natura- 
listes ont émis la même idée. On sait que Îles 
loraminifères sont des animaux très simples 
consistant en une masse protoplasmique à 
peine différenciée, couverte d'une coquille 
pereée d’une ou plusieurs ouverlures permet- 
tant le passage de prolongements protoplas- 
miques du corps ou pseudopodes, Cette 
coquille est généralement calcaire ; elle peut 
ètre aussi formée de grains de sable agglu- 
linés par l'animal. Les Foraminifères sont 
habituellement microscopiques. L'E0zoon se- 
rait un Foraminifère géant. Chez Certains 
(1) Le Conte, Elements of yeology, 3° édition, New- 
York, 1891, p. 144 et 288. 
animaux de ce groupe des Foraminifères, chez 
les Nummulites, il va des canaux de commu- 
nication unissant les diverses loges. Dans 
l'Eozoon on trouve des filons de serpentine 
réunissant {ransversalement les diverses ran- 
yées et qui seraient aussi des canaux de com- 
municalion. 
Pour d'autres naturalistes, comme King el 
Carter, il s'agirait ici tout simplement d'une 
concrétion minérale qu'on retrouve en Ba- 
vière, en Silésie, dans les Pyrénées, ete. C'est 
également la conelusion de Môbius. La bor- 
dure des étranglements est formée de petites 
libres où l'on à voulu voir la représentation 
d'une muraille pereée de pores, semblable à 

l'ig. 25. — Coupe de l'Eozoon (d'après Carpenter). — 
a; serpentine; b, muraille fibreuse; 6, calcaire com- 
pacte; e, canal ramifié. 
celle des Foraminifères, mais d'après Mübius 
cette prélendue muraille ne serait qu'un revè- 
tement de cristaux de chrysotile provenant 
de la décomposition de la serpentine. 
Sir William Dawson (1) a récemment étudié 
de nouveaux exemplaires d'Eozoon, sous 
l'aspect de petites masses isolées ayant la 
forme d'un cône, d'une toupie, où d'un enton- 
noir Lordus en spirale, quelquefois avec une 
dépression au sommet des canaux traversant 
à angle droit les masses d'Eozoon,ressemblant 
aux tubes (canaux osculaires) qui traversent 
la paroi des Éponges. Sir William Dawson 
maintient que l’Eozoon est incontestablement 
d'origine organique. M. Nicholson (2) regarde 
la question comme n'étant pas encore résolue. 
Il'incline à penser que l'Eozoon est un orga- 
nisme mais indéterminable, et d'après lui les 
spécimens de roches rubanées citées par les 
minéralogistes comme analogues à l'Éozoon. 
s'en éloignent en réalité beaucoup. 
(1) Dawson, Specimens of Eozoun canadense und éhét 
geological and others relations, Montréal, 1888. analysé 
dans l'Annuaire géologique universel, t. V, p. 1231, par 
M. J. Dollfus. 
2) Nicholson, Manual of Palæontology, 3° édition, 
1889, t. [, p. 141, Edimbourg et Londres. 

