
dans le cours des périodes géologiques, les 
espèces ont pu progressivement s'acclimater. 
Ainsi l'Éléphant et le Rhinocéros, d'après 
leur présence actuelle en Afrique et aux Indes, 
devraient être considérés comme des types ca- 
ractéristiques des pays chauds, et cependant 
le Mammouth (Z'lephas primigenius) et le Rhi- 
nocéros à narines cloisonnées (/hinoceros ti- 
chorhinus)ont vécu sous un climat froid : on les 
trouve dans le sol gelé de la Sibérie, ayant 
entre les molaires des débris de plantes qui 
ont été reconnues comme vivant encore dans 
cette région. Une même espèce peut vivre 
sous des climats très différents: les Lapins el 
les Rats, transportés volontairement ou non 
par l’homme, se trouvent maintenant partout; 
les mauvaises herbes d'Europe chassent devant 
elles les plantes indigènes de l'Amérique du 
Sud, de la Nouvelle-Zélande, etc. Enfin des 
formes étroitement alliées se sont adaptées aux 
conditionsles plus diverses ; ainsi les Renards, 
dont des espèces très voisines se trouvent dans 
les contrées les plus froides (Renard polaire) 
et dans les plus chaudes (Fennec du Sahara). 
[s'est produit sans aucun doute des accli- 
Mmatations dans les temps géologiques. Le 
senre Aslarte, caractéristique des formations 
anciennes, se trouve ‘aujourd'hui cautonné 
dans les mers du nord; le genre Trigonia, si 
répandu dans le Jurassique et le Crétacé, ne se 
montre plus aujourd'hui que sur la côte sud 
d'Australie. Certains Bryozoaires qui existaient 
dans les anciens dépôts sont relégués main- 
tenant dans des mers froides. Ainsi les organis- 
Eine des régions chaudes ont pu émigrer dans 
les régions froides et inversement. Tous les 
fossiles des anciennes formations ne corres- 
pondaient pas à un climat chaud, car dans 
le Crétacé de Bohême, outre les types tropi- 
taux, on frouve aussi le Cerisier, le Saule, le 
Lierre. 
La prédominance des formes tropicales dans 
les anciennes formations ne peut pas s'expli- 
QE exclusivement, semble-t-il, par un refroi- 
dissement graduel qui les a obligées à émigrer 
ensuite vers le sud. Neumayr cherche une 
explication dans des faits bien connus de con- 
currence vitale. On sait que les animaux et les 
plantes des grands continents, transportés sur 
de petites îles, détruisent partout la faune et 
la flore indigènes. Ces organismes des grands 
CoRHReNTS ont eu à soutenir une àâpre lutte 
pour l'existence, et se sont fortifiés à cette 
lutte, de sorle que les Petiles faunes et les 


PÉRIODES GÉOLOGIQUES. 

petites flores locales ne peuvent soutenir leur 
concurrence: contrées 
méridionales ne peuvent non plus résister à 
les êtres vivants des 
ceux des contrées plus tempérées. Or les masses 
continentales sont dans l'hémi- 
sphère nord, et cela existait dès les temps pa- 
concentrées 
léozoïques, comme nous le verrons plus lard. 
La lutte pour l'existence a fourni, dans ces 
régions, sans cesse de nouveaux types qui gra- 
duellement se dirigeaient vers le sud, s'y accli- 
malaient et pouvaient s'y maintenir tout en 
s'amollissant, tandis que de nouveaux types 
se formaient dans le nord. Cette idée explique 
comment il se fait que les faunes australes 
aient un caractère ancien. À Ja Nouvelle-Zé- 
lande les Mammifères manquent, de gros Oi- 
seaux coureurs (Dinornis, fig. 21) ont persisté 
jusqu'aux tempsles plus récents ;on trouve un 
Reptile l'Æatteria (fig. 22), comparable seule- 
ment aux Reptiles du commencement de l'é- 
poque mésozoïque. L'Australie, par ses Mono- 
trèmes el ses Marsupiaux, rappelle la faune 
prétertiaire d'Europe; la faune de Madagascar 
avec ses Lémuriens à un caractère éocène bien 
marqué. 
En résumé il faut se garder de généraliser 
des faits trop peu nombreux encore et de 
conclure hätivement à un refroidissement gra 
duel du globe depuis les premiers (temps 
géologiques. Il faut surtout n'accepter qu'avec 
réserve l'idée d'une uniformité primitive de 
température pour le globe tout entier. Comme 
nous le verrons, il y a des arguments en faveur 
de cette idée que les zones climatériques dis- 
Linctes se sont limilées assez tôt. Neumayr à 
prouvé leur existence pendant la période ju- 
rassique; il y avait alors, d'après lui, dansl'hé- 
misphère nord trois zones bien marquées, Une 
boréale,unetempéréeetune subtropicale,etdes 
zones analogues devaient exister dans l'hémi- 
sphère sud. Ces conclusions résultent de l'étude 
de véritables provinces z0ologiques distinctes 
pendant cette période. L'établissement de Ces 
provinces est encore seulement ébauché, car 
il exige la connaissance exacte de la distribu- 
tion et du développement des différents SYS- 
tèmes géologiques Sur la terre entière. Les 
notions obtenues par l'étude de cette distri- 
bution et de ce développement nous condui- 
sent aussi à la reconstitulion des continents et 
des bassins maritimes des anciens âges. 
Nous venons de donner au lecteur une idée 
générale des problèmes dont la géologie histo- 
rique poursuit la solution. Avant d'entrer dans 


