20 LES PERIODES GÉOLOGIQUES. 
Tertiaire, la même des pôles à l'équateur, 
puisque alors comme aujourd'hui les pôles 
devaient recevoir des rayons plus obliques et 
par suite moins chauds que les tropiques. 
Pour expliquer l'uniformité de température, 
plusieurs géologues, entre autres d'Omalius 
d'Halloy, ont supposé que la chaleur interne 
du globe, se propageant à travers les couches 
terrestres, venait atténuer les effets de la lati- 
tude partout et maintenait la méme tempéra- 
ture. Mais cette opinion est abondonnée: des 
les temps primitifs la croûte terrestre com- 
posée de gneiss el de micaschistes avait déja, 
comme le montre l'observation, plusieurs kilo- 
mètres d'épaisseur, et par suite elle s'opposail 
très efficacement à l'action du foyer interne. 
C'est ce que prouvent très nettement les cal- 
culs de Fourier et ceux de William Thomson. 
D'après le premier, le flux de chaleur interne 
est très faible ; il est moindre qu'un trentième 
de degré ; d’après le second (1), dix mille ans 
après la formation d’une première croûte s0- 
lide, le flux de chaleur devait être déjà sans 
influence sur la température extérieure. 
Une autre hypothèse, assez généralement 
adoptée, a été émise par le D' Blandet, et ac- 
ceptée ensuite par MM. de Lapparent et de 
Saporta. Elle consiste à admettre une diminu- 
tion graduelle du diamètre apparent du so- 
leil (2). Cet astre aurait été d’abord beaucoup 
plus dilaté qu'aujourd'hui. En supposant un 
diamètre apparent de 47° pour le soleil, au 
lieu du diamètre apparent actuel égal à un 
peu plus d'un demi-degré, la distribution de 
la Chaleur et de la lumière sur la terre de- 
vient toute différente ; la latitude perd 
la plus grande partie de son influence, les 
saisons n'existent plus, les pôles possèdent 
une tempéralure très douce, tandis que vers 
les tropiques, le soleil étant moins condensé 
et plus nébuleux qu'aujourd'hui, la cha- 
leur ne doit pas être plus grande qu'à l’é- 
poque actuelle. Au fur et à mesure que le 
soleil se condense, la différenciation des sai- 
sons apparaît et les zones climatériques se 
manifestent. Cette hypothèse est certainement 
séduisante et elle à le mérite de s'accorder 
avec la célèbre théorie de Kant et de Laplace 
sur la nébuleuse primitive, origine de notre 
système solaire (3). Le soleil de 47° ne serait 
(1) Cité par de Lap arent nue à 9e édi- 
tion, Paris, 1885, p. re > Truilé de géologie, 
(2) 1d., p. 36 et 1465. 
(3) Voir, La Terre, les Mers et Les Continents, page 48. 





qu'une des phases successives de la conden- 
sation de cette nébuleuse. 
La marche régulicre du refroidissement!pa- 
rait cependant avoir été troublée à diverses 
reprises. Dans le Pléistocène paraissent les 
traces évidentes d'une longue période glaciaire 
avec plusieurs interruptions et après laquelle 
il va eu de nouveau à l'époque actuelle des 

Fig. 21. — Dinornis parvus. — À, squelette; #4 ilium ; 
is, ischion ; pp, pubis; sf, sternum:; /, tibia: /, péroné; 
tm, tarso-métatarse; B, larso-métatarse avec articu- 
lation des doigts (page 22.) 
conditions de température beaucoup plus 
douces. Ce fait est incompatible avec l'hY- 
pothèse d'un refroidissement lent et gra 
duel. De plus les observations semblent MmOn- 
trer qu'il y a eu des phénomènes glaciaires à 
diverses reprises dans la série des temps géo- 
logiques, notamment pendant le Carbonitère 
et le Permien. Dans Îes horizons inférieurs 
des couches houillères d’'Ostrau (Haute-Si- 
lésie), il ya des blocs d'origine douteuse 4 
ont été regardés comme erratiques. D'après 
Ramsay et Geckie, il y aurait dans Je Permien 
inférieur d'Angleterre des indices d'action 
glaciaire. Dans le Salt-Range des Indes, auX 
environs de Talchir, dans les couches d® 
Karoo en Afrique australe, dans l'Australie 
orientale, se trouve un congloméralt formé 
de blocs qui paraissent être d'origine gla- 
ciaire (41). On à été ainsi amené à supposer 
pour les époques anciennes des retours pério- 
(1) Suess, Das Antlilz der Erde, IH, p. 376. 


