


giques, il faut chercher à établir aussi exacte- 
ment que possible les provinces zoogéogra- 
phiques des anciennes périodes. Car, comme 
le dit Neumavr, de même que dans la nature 
actuelle nous considérons les causes qui ont 
produit la distinction de ces diverses régions, 
de même nous pouvons rechercher les causes 
CONDITIONS PHYSIQUES DES ANCIENNES PERIODES GÉOLOGIQUES 
Une première question qui se pose, est de 
déterminer les conditions de température des 
anciennes périodes géologiques. Il faut pro- 
céder par analogie, Pour savoir si un ancien 
organisme vivait dans les eaux marines, les 
eaux douces, ou était terrestre, on le com- 
pare aux animaux actuels qui se trouvent 
dans ces différents habitats. De même, pour 
déterminer le climat dans lequel il a vécu, on 
cherche à savoir s'il est allié aux espèces ac- 
tuelles des régions froides ou des régions 
chaudes. Or, dans les plus anciennes forma- 
tions, on trouve des Fougères arhorescentes et 
autres végélaux qui n'habitent plus que les 
pays chauds. 
Les premières plantes àfleurs,quiontapparu 
dans le Crétacé, appartiennent à des types 
aujourd'hui tropicaux. Les Insectes anciens 
sont alliés à ceux des climats chauds. Au 
commencement du Tertiaire paraissent en 
Europe des types terreslres des tropiques. 
Même chose si l’on s'adresse aux animaux 
marins; pendant le Carbonifère se formaient 
des récifs coralliens dans les mers polaires. 
Cependant on constate à partir du Tertiaire 
une prédominance des formes des pays tem- 
pérés ou froids sur les types équatoriaux. Les 
conclusions les plus remarquables ont été 
fournies par les études de Heer sur les flores 
fossiles des régions polaires. Pendant la période 
crétacée ces régions possédaient des Fougères 
tropicales et des Cycadées, entre autres un 
Cycas analogue à celui qui habite aujourd'hui 
le Japon (fig. 20). Vers la fin de la période un 
refroidissement se manifeste, les Séquoias do- 
minent avec les arbres de la Zone tempérée 
chaude : Chênes à feuilles persistantes, Pla- 
tanes, Viornes, et aussi Lauriers, Jujubiers 
et certains arbres qui vivent encore dans les 
Canaries. Ensuite, au Tertiaire se présentent 
des types d'arbres d'Europe, et à la fin de la 
période le Groenland perd ses derniers arbres : 
Sapins, Mélèzès, Bouleaux, Trembles, Sor- 
biers, etc. Toujours au Groenland, au Spitz- 

CONDITIONS PHYSIQUES DES PÉRIODES GÉOLOGIQUES. 19 
qui ont eu une influence analogue aux pé- 
riodes anciennes. Nous sommes conduits à 
fixer les zones climatériques, à délimiter les 
terres et les mers du passé, à reconstituer 
enfin dans ses traits principaux la géographie 
physique des périodes les plus reculées. 
berg, etc., les types des régions froides appa- 
raissent dans des couches plus anciennes qu'en 
Europe. On en tira cette conclusion longtemps 
admise, que depuis les plus anciennes périodes 
jusqu'à la fin du Crétacé, un climat chaud 

avait régné sur toute la terre, des pôles à l'é- 
quateur, puis à partir du commencement du 
Tertiaire la surface de la terre se serait gra- 
duellement refroidie à partir des pôles jusqu’à 
l'état actuel, et les zones climatériques se se- 
raient peu à peu délimitées. 
Cette hypothèse soulève de nombreuses 
objections. Il est difficile de concevoir com- 
ment la tempéralure pouvait être, avant le 

