



L'ÉVOLUTION DE LA VIE. Il 


Fig. 16. — Série de formes des Paludines des couches d'eau douce de Slavonie. — «a, Paludina (Vivipara) 
Neumayri des couches les plus profondes; #, Paludina |Tulotomu) Hærnesi des couches les plus récentes: de à 
à à, formes intermédiaires (Neumayr). 
par le Porcupine,le Challenger, le Z'alisman, ete. 
on à trouvé des Oursins à plaquettes mobiles 
comme certaines espèces de la craie et les 
Oursins paléozoïques. Ces faits nous montrent 
qu'il n'y a pas eu transformation brusque, 
création nouvelle comme le croyaient Cuvier, 
d'Orbigny et leurs disciples, mais évolution 
lente dans le changement des faunes. 
Un autre résultat qui vient à l'appui de la 
théorie de l'évolution, c’est l'existence de for- 
mes de passage faisant transition d'un groupe 
à un autre. Elles attestent la parenté des deux 
groupes. Par exemple, on possède toute une 
série de genres qui relient les groupes aujour- 
d'hui séparés des Tapirs et des Chevaux. À 
l'origine des Ongulés ou Mammifères à sabots 
on trouve le Periptychus et le Phenacodus 
pourvus de cinq doigts. L'Æyracotherium n'a 
plus que quatre doigts, l'un d'eux devenant 
petit, tandis que le doigt n° HI (fig. 15) de- 
vient prépondérant. Chez le Palæotherium du 
gypse qui rappelle le Tapir, trois doigts seule- 
ment reposent sur le sol, le n° IT est prédo- 
minant, et le n° V est absolument rudimen- 
taire. Chez l'Anchitherium le doigt médian 
prend une importance toujours croissante, 
mais les doigts latéraux touchent encore le sol. 
Chez l'Hipparion où Hippotherium le doigt mé- 
dian touche seul le sol: les deux doigts laté- 
raux sont courts et réduits. Entin chez le 
Cheval il y a un doigt unique, mais sous la 
peau se trouvent deux baguettes osseuses, 

restes des métacarpiens latéraux de l'Hippa- 
rion. D'ailleurs il se produit des cas d'atavisme 
et l’on cite des Chevaux monstrueux chez les- 
quels se développent les doigts latéraux de 
l'Hipparion ou au moins le doigt interne qui 
porte alors un sabot. Des formes de transition 
analogues se trouvent chez les Reptiles. Ceux- 
ciont des rapports de parenté avec les Oiseaux. 
L'Archæopteryx de Solenhofen, que nous étu- 
dierons plus tard avec plus de détails, avait 
des plumes comme les Oiseaux, mais d'autre 
part il possédait des dents, ses ailes étaient 
terminées par des doigts armés de griffes, 
encore sa longue queue rappelait celle des 
Lézards. 
Dans la nature actuelle il existe souvent des 
passages insensibles d'une espèce à une autre, 
de sorte qu'il est impossible de dire où la pre- 
mière finit et où la seconde commence. Ces 
faits sont de la plus haute importance au point 
de vue de la théorie de l'évolution. Les formes 
ainsi intimement associées ont évidemment 
une origine commune.Or elles nous sont four- 
nies aussi bien par la Paléontologie que par 
la nature vivante, IL nous suffira de citer ici 
l'exemple fourni par le genre Paludina que 
Neumayr a étudié dans les couches d'eau 
douce de la Slavonie. Les termes inférieurs de 
cette série de couches contiennent la Pal/udina 
Neumayri el les termes supérieurs la Paludina 
Hærnesi (fig. 16). Les dépôts intermédiaires 
fournissent toute une suite de transitions re- 

