


LES PÉRIODES 
GÉOLOGIQUES. 

Quand Je sédiment est argileux et qu'il con- | 
tient en même temps du calcaire, celui-ci | 
tend à s'isoler autour des corps organisés; de | 
là des masses arrondies ou nodules contenant 
à leur intérieur un fossile, exemple: les nodules 
ou #iches renfermant chacun un Poisson, 
qu'on trouve en certaines localités de Nor- 
mandie. Ailleurs c'est le carbonale de fer qui 
forme des concrétions renfermant des fossiles. 


Fig. 12. — Empreinte de Bilobite (Bilobiles Vilanove) 
du Silurien d'Almaden (Andalousie). 
Le vieux grès rouge d'Écosse présente aussi 
des nodules de caicaire impur concrélionnés 
autour d'un Poisson (fig. 10). 
[Il y a encore d’autres modes de conserva- 
tion des fossiles. L'animal peut être enseveli 
dans une marne argileuse ou calcaire, et lais- 
ser sur celle vase, avant de disparaitre, une 
empreinte qui persistera par suite de la sotiai 
fication de la vase. Ainsi les plaques de schis- 
tes Lithographiques de Solenhofen en HE 
gne présentent des empreintes de plumes et 
même d'animaux complètement mous, comme 
les Méduses. 
Toutes les empreintes laissé 
| ù es par des par- 
ties d'or P P 
sanismes Sont dites empreintes orqga- 
L'ÉVOLUTION 
Si l'on examine les diverses assises géolo- 
Biques d'un pays on constate, d'une maniere 
générale, que chacune des assises possède 
un certain nombre de fossiles quinese trouvent 
dans aucun autre, Ce sont de 
ristiques. Si l’on trouve dans 
rents deux couches Contenan 
s fossiles cararté- 
deux pays diffé- 
ï] ei i t les mêmes fos- 
siles, on dira qu'elles se sont déposées au fond 
des eaux à la même époque, qu’elles sont ron- 
niques. Il faut en distinguer en effet d'autres 
empreintes, qu'on peut appeler des empreintes 
physiologiques, qui sont des vestiges de Tacti- 
vité d'êtres disparus. Ainsi sous les plaques de 
grès bigarré d'Allemagne on trouve souvent 
des empreintes énormes, à cinq doigts ressem- 
blant à des mains. On les a désignées sous le 
nom de Chirotherüun (fig. 11). Ces empreintes 
sont sur des plaques de grès séparées les unes 
des autres par des lits argileux. Les animaux 
ont laissé la trace de leurs pas sur l'argile en- 
core humide, Des sables fins se sont alors dé- 
posés sur l'argile, ont pénétré dans le creux 
et en se solidifiant sont devenus âes grès. Par 
suite les empreintes en question se trouvent 
en relief à la face inférieure des plaques de grès. 
De même le grès blanc si répandu en Bre- 
tagne el connu sous le nom de grès armoricain, 
présente des empreintes remarquables. A la 
face inférieure d'une plaque de grès, à son 
contact avec une couche argileuse,se montrent 
des saillies demi-cylindriques divisées en deux 
par un sillon médian, ce qui leur à valu le nom 
de Zilobites (fig. 12). Des sillons secondaires 
placés en chevrons se voient sur les deux 
lobes et viennent aboutir au sillon médian. 
Les Bilobites ont été longtemps regardées el 
sont encore parfois regardées comme des em- 
preintes d'Algues. Maïs la plupart des paléon- 
tologistes se sont rangés à l'avis de M. Na- 
thorst, qui pense que des animaux ont laissé 
une piste en cheminant sur la vase, piste rem- 
plie plus tard par du sable, lequel ensuite est 
devenu du grès. Cela explique bien la situa- 
tion des Bilobites à la face inférieure des grès, 
D'ailleurs M. Nathorst, en faisant cheminer 
des Crustacés, des Vers, etc., sur de l'argile 
mouillée, a obtenu des empreintes dont cer- 
taines ressemblent à des Bilobites. Les sillons 
secondaires sont dus aux traces laissées par 
les appendices de l'animal : paites, bran- 
chies, ele. 
DE LA VIE. 
Lemporaines. On admet donc que chaque époque 
étail caractérisée par un certain nombre d'es- 
pèces se trouvant dans des pays différents plus 
ou moins éloignés les uns des autres, comme 
on le constate encore de nos jours. Nous 
verrons plus tard quelles restrictions il 
faut apporter au principe des fossiles carac- 
téristiques el comment ilfaut le préciser. Ce 
principe cependant, joint au principe de su- 


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