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ponctués, aréolés, les trachées, etc. En somme 
les couches carbonifères constituent un vaste 
herbier. Mais malheureusement les échantil- 
lons de cet herbier sont rarement complets: 
ils consistent en empreintes de feuilles, en ra- 
meaux, en racines, en fructifications isolées. 
Rarement on trouve un végétal entier, el il est 
difficile de reconstituer avec ces restes les 
plantes telles qu'elles étaient à l'état vivant. 
Les paléophytologues rencontrent dans leur 
tâche encore plus de difficultés que les paléon- 
tclogistes qui étudient les fossiles animaux. 
Bien des erreurs ont été commises, et la place 
de certains fossiles végétaux dans la classifica- 
tion est encore discutée. Quoi qu'il en soit, les 
matériaux s'accumulent de plus en plus dans 
nos collections et la Paléontologie végétale fait 
des progrès rapides. Nous aurons à les enregis- 
trer ici. Ils sont dus à un grand nombre de sa- 
vants, au premier rans desquels nous devons 
citer en France, pourla flore houillère, MM. Re- 
naull, Grand'Eury et Zeiller 1). 
Les végélaux du Carbonifére sont très dif- 
actuels. sont des 
sans 
férents des végélaux Ce 
Cryptogames, c'est-à-dire 
fleurs, et des Gymnospermes. On appelle ainsi 
des plantes 
des plantes dont les ovules ne sont pas dans 
un ovaire clos et dont les graines, par suite, 
sont à découvert. Le Cycas, le Pin,le Sapin, 
etc., en sont des exemples. 
Les Cryptogames carboniferes 
Cryplogames vasculaires, c'est-à-dire pourvus 
sont des 
de racines et, par suile, de vaisseaux; ils se 
rattachent aux trois groupes actuels des Équi- 
sétacées, des Fougères et des Lycopodiacées. 
LES ÉQUISÉTACÉES. 
Les Équisétacées sont représentées aujour- 


7— 
Fig. 212..— Équiscn 
arver ai s 1z0mMC 
et de sa fructi se muni de son rhi 
fication en forme d'épi. 
d'hui par les Prêles ou E'quisetum, bien recon- 




paissables à leur tige cannelée entourée de 
collerettes de petites feuilles réduites à l'état 
d'écailles. Au sommet de la tige se forme un 
épi composé d'écailles en tête de clou portées 
par un court pédicelle. Chacune présente sur 
le bord de cinq à six Sporanges. De ceux-Cl 
sortent des spores nombreuses, Les Z'quisetum 
(fig. 212) n'ont jamais qu'une faible hauteur. 
Au contraire, pendant la période houillère, 
existaient des Prèles géantes, atteignant 4 Ou 
5 mètres, les ('alamites. Comme chez les Prêles, 
les tiges s'élèvent d'un rhizome souterrain; 
elles ont une large cavité médullaire; elles 
sont articulées et cannelées. D'après M. ant 
Eury, les feuilles sont nulles ou rudimentaires. 
Des fructifications appelées Calamostachys ont 
été rapportées aux C'alamiles. Ce sont des épis 
longs de 20 à 22 millimêlres, articulés et por- 
tant des bractées au-dessous desquelles sont 
les sporanges. Le nom de Calamites vient de 
calamus (roseau) el fail allusion à la tige fistu- 
leuse de ces plantes. 
On rattache aussi aux Équisétacées les Aste- 
rophyllites et les Annularia (2). Les feuilles 
forment des collerettes autour de la tige, mais 
elles ne sont pès soudées à leur base ; elles sont 
complètement libres. La tige est creuse. Les 
rameaux sont au nombre de deux pour chaque 
(1) Voir en particulier Renault, Les plantes fossiles 
(Bibliothèque scientifique contemporaine), Paris, 1888. 
(1) La Terre, les Mers el les Continents. Les figure 593 
et 594, page 479, représentent les Calamites et les An- 
nularia. 


