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DE LA HOUILLE. 129 
Fig. 228. — Stigmaria en place, d'après Schimper ‘page 195). 
Les premières ressemblent tout à fait à celles 
des Conifères. Les fleurs femelles sont analo- 
gues à celles des Gycadées ; Comme chez celles- 
ci le nucelle de l’ovule se prolonge en une 
longue pointe sous laquelle on trouve une 
chambre pollinique produite par résorption. 
Mais il y a deux téguments à l'ovule, comme 
chez les Gnétacées. On trouve souvent les 
LA FORMATION 
Le Carbonifère est caractérisé par la pré- 
sence de la houille ou charbon de terre, sub- 
stance noire contenant au moins 80 p. 100 de 
carbone. La houille se présente en lits super- 
posés ayant de quelques centimètres à 2 mètres 

Fig. 229. — Sphenophyllum restauré (d'après Schimper) 
Ë (page 127). 
d'épaisseur. Ils sont séparés les uns des autres 
par des couches de schistes. 
j} serait inexact de croire que c'est dans la 
houille elle-même que se trouvent la plupart 
des végétaux carbonifères, Calamites, Fou- 
gères, Lepidodendrons, Sigillaires, ele. Ce sont, 
au contraire, les schistes qui présentent de nom- 
LA TERRE AVANT L'HOMME. 
graines müres des Cordaïtes (Cordaispermum, 
Cordaicarpus) : elles sont ovales où en forme 
de cœur. Le tégument externe devient charnu 
et l'intérieur très dur, la graine a ainsi l'aspect 
d'une prune. En résumé les Cordaïtes consti- 
tuent parmi les Gymnospermes un type col- 
lectif réunissant les caractères des diverses 

familles actuelles. 
DE LA HOUILLE. 
breuses empreintes végétales et des moulages 
de troncs d'arbres. A première vue la houille 
ne montre d'ordinaire aucune trace d'orga- 
nisalion. Quand on peut la réduire en lames 
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Fig. 230. — Sphenophyllum angustifolium (page 127. 
minces el transparentes, et quand on regarde 
ces plaques au microscope, on ne voit géné- 
ralement qu'une masse amorphe d'aspect rési- 
noïde,de couleur brune. Toutefois il n'est pas 
douteux que la houille provienne de la décom- 

position des végétaux dont nous avons parlé 
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