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caire schisteux, le calcaire de Tournai, contenant 
comme fossiles caractéristiques un Spirifer 
(Spirifer mosquensis, variété tornacensis), des 
Productus (P. Heberti) et autres Brachiopodes. 
Il y a aussi, dans cette assise, des calcaires com- 
pacts, remplis de débris de Crinoïdes, et qui 
fournissent des marbres estimés, comme le 
marbre bleu des Écaussines appelé aussi marbre 
petit-granite. Ensuile viennent des dolomies 
grisâtres, toutes criblées de cavités, bien déve- 
loppées près de Namur. L'étage anthracifère 
se continue par des calcaires : le calcaire de 
Dinant, auquel sont subordonnées les dolomies 
précédentes, et le calcaire de Visé. Le calcaire 
de Dinant a valu à l'étage anthracifère le nom 
de Dinantien que lui donne M.de Lapparent. Ges 
calcaires contiennent de nombreux Productus 
(P. semireticulatus, P. cora, P. giganteus, etc.). 
Souvent, on trouve des silex noirs (phtanites) 
alignés régulièrement dans les calcaires. Aux 
calcaires succèdent des schistes qui indiquent 
des conditions toutes différentes pour la sédi- 
mentalion. Ils sont noirs, tendres, imprégnés 
d'une matière charbonneuse qui tache forte- 
ment le papier. Ce sont les ampélites de Cho- 
kier. Les fossiles qui s’y trouvent sont d'ori- 
gine marine (Productus carbonarius, Goniatiles 
diadema), maïs vers le sommet s’intercalent 
quelques lits de houille. Il s’agit donc ici d’une 
formation littorale ou lagunaire. 
Le Houiller débute par une sorte de grès à 
grains de quartz, de feldspath, de mica, dont 
les éléments ont été empruntés à des sables gra- 
nitiques. Cette formation, également littorale, 
pores nom d’arkose de Liège. Le Houiller Jui- 
meme Consiste en schistes alternant avec des 
couches de combustible. L'épaisseur totale est 
d'environ 3,000 mètres. Il ÿ à Cent soixante 
couches de houille dont la puissance varie de 
0,10 à 1,60. La superficie totale du bassin 
belge est de 160 kilomètres de longueur sur 6 à 
9 de large. Les couches ne sont pas horizon- 
tales, elles sont fortement plissées, dessinent 
LE CARBONIFÈRE DANS LES DIFFÉRENTS PAYS. 



des zigzags, montrent de grandes fractures, Il 
y a donc eu de puissants mouvements du sol 
dans celte région. La flore du houiller franco- 
belge se compose surtout de Sigillaires, de Cala- 
mites et de Fougères des genres Pecopteris et 
Neuropteris. Au fur el à mesure qu'on s'élève 
dans la série des couches, on constate une ri- 
chesse plus grande de la houille en matières 
bilumineuses. La houille inférieure est sèche et 
anthraciteuse, vient ensuite le charbon demi- 
gras, puis le charbon gras, enfin la houille à 
gaz où flénu (1). Au milieu des formations houil- 
lères s’intercalent de petits lits calcaires d'ori- 
gine marine avec la faune des ampélites (Gonia- 
tites, Productus carbonarius), ou avec une faune 
d’eau saumâtre (Anthracosia), 
Le Carbonifère de Belgique se prolonge sou- 
terrainement en France, dans les départements 
du Nord et du Pas-de-Calais. Il disparait sous 
une grande épaisseur de couches crétacées ou 
tertiaires constituantles morts-terrains. Au-des- 
sous de la craie se trouve une argile : la diève, 
puis une couche de cailloux réunis par une pâte 
argilo-calcaire; ce poudingue s'appelle Le {our 
lia. 11 surmonte immédiatement le Carbonifère. 
On peut citer comme localités particulièrement 
importantes de ce terrain en France, Anzin prés 
de Valenciennes, Lens, Bully, Grenay. 
Le Carbonifère, après avoir plongé ainsi sOu- 
terrainement en Flandre et en Artois, revient 
au jour dans le Boulonnais. On trouve le cal- 
caire à Productus aux environs de Boulogne, et 
l'on exploite à Marquise un marbre-grès ap” 
pelé le marbre Napoléon. À Hardinghen s€ 
montrent les grès à Productus carbonariuS: 
qui indiquent la base du Houiller. Enfin, à LOC- 
quinghen, il y a des exploitations de houille 
dans des schistes qui contiennent la flore du 
bassin franco-belge. En résumé, le bassin du 
Boulonnais sert d'intermédiaire entre le bassin 
de la Belgique, du Nord et du Pas-de-Calais, et 
le Carbonifère si développé en Angleterre. 
LE CARBONIFÈRE EN ANGLETERRE ET EN ÉCOSSE. 
De tous les pays d'Europe, la Grande-Breta- 
8ne est le plus riche en houille. La superficie 
totale des gisements houillers d'Angleterre et 
d'Écosse a été évaluée à 10,000 kilomètres car- 
rés, et l'épaisseur peut atteindre 3,600 mètres. 
Le Carbonifère s'étend du Devonshire au sud, 
jusqu'au Northumberland dans le nord. On 


peut distinguer plusieurs bassins ou plutôt plu- 
sieurs groupes de bassins houillers. Le premier 
groupe comprend la partie sud du pays de 
Galles; le second s'étend sur le pays de Galles 
(1) Voir pour la composition et l'exploitation de la 
houille, {a Terre, Les Mers el les Continents, page 478 
et suivantes. 


