


142 LE CARBONIFÈRE DANS LES DIFFÉRENTS PAYS. 


de la période tertiaire; elle avait eu lieu plus 
tôt pour l'Australie (1). 
Neumayr fait remarquer avec raison que 
cette flore à Glossopteris, qui, d’abord limitée 
aux contrées australes, a gagné l'hémisphère 
nord dans la période triasique, ne pouvait 
s'être développée à l’origine que sur un vaste 
continent. En effet, les flores des îles ont un 
pouvoir d'expansion trés limité et sont toujours 
vaincues dans la lutte pour l'existence par les 
flores des grands continents. On ne peut s'ex- 
pliquer la prépondérance de la flore à Glos- 
sopleris à l'époque secondaire qu’en supposant 
qu'elle a pris naissance sur une terre de grande 
étendue. 
La présence de blocs paraissant présenter 
des marques d'action glaciaire, à la base des 
couches à Glossopleris, à été l’occasion de 
plusieurs hypothèses. Sur Je continent indo- 
africain ou de Gondwana, on voit disparaitre la 
flore à Lepidodendrons et Sigillaires, se pro- 
duire des phénomènes glaciaires et apparaître 
ensuite la flore à Glossopteris. On a élé con- 
duit à supposer que la première de ces 
flores caractérise un climat chaud et que la 
seconde caractérise un climat plus froid. Par 
suite il semble qu'un refroidissement ait com- 
mencé à se produire pendant la période houil- 
lère dans les régions voisines de l'océan Indien 
et que ce refroidissement se soil propagé peu 
à peu vers les pôles, amenant sur ceux-ci la 
flore à Glossopteris à l'époque triasique. Mais 
celte hypothèse conduit à admettre que Îles 
pôles se sont déplacés et que les régions au- 
jourd'hui les plus chaudes étaient autrefois des 
régions polaires. Rien ne nous permet d'adop- 
ter une pareille opinion. 
On peut supposer aussi que la flore à Glos- 
sopleris élailt une flore de régions monta- 
gneuses couvertes de glaciers, mais on est en- 
core ramené par celle voie à imaginer pour les 
régions équaloriales un elimat froid et pour 
les régions polaires à la même époque un cli- 
mat chaud. En résumé, nos connaissances ac- 
tuelles ne nous suffisent pas pour interpréter 
ce fait important sur lequel on ne saurait trop 
insister, à savoir que dans les Indes, en Afrique 
et en Australie, la flore à (rlossopteris à été 
contemporaine pendant la période houillère 
d'une flore toute différente en Europe et dans 
l'Amérique du Nord. I v avait donc déjà des 
régions botaniques bien caractérisées. 
COUP D'ŒIL GÉNÉRAL SUR LES MERS CARBONIFÈRES. 
Vers le milieu du Dévonien, il y a eu, comme 
nous l'avons déjà dit, une transgression très 
étendue. Les calcaires et les dolomies du Dévo- 
Men Supérieur se montrent sur la plaine russe 
Jusque vers l’Oural, et une transzression du 
même genre s’observe en Amérique, dans le 
Canada Oriental, jusqu'à la mer Glaciale. En- 
suite la mer recule et la période carbonifère 
commence. 
Elle débute par une série d'oscillations, de 
déplacements positifs et négatifs du rivage, 
comme le montre la présence, à la base de 
cette formation, des dépôts littoraux ou terres- 
tres. Ainsi, en Écosse, on trouve des dépôts 
gréseux (Calciferous sandsione), de même en 
Irlande (Coomhola grit), dans le Canada (Lower 
Coal Measures, la Pensylvanie (Vespertine et 
Umbral series). I1 y a là des alternances, sur- 
tout dans le Calciferous sandstone, de couches 
ne A de grès et de couches calcaires à 
Tea BU à en est de même au Nou- 
peut étre RTE Nouvelle-Écosse. nm faut 
cette époque la série de 
(1) Neumayr, Erdgeschichte. 10e 


grès et les couches à combustibles qui s'élen- 
dent dans les régions polaires de l'Amérique 
de la terre de Banks vers la baie de Baftin. 
A la même époque cependant la mer couvrait 
l'Illinois, où l'on trouve un calcaire dolomi- 
tique à coquilles marines, le Ainderhookgroup: 
dont on retrouve les fossiles dans le calcaire 
marin du sud-est de la Russie. I] : avait là 
des conditions pélagiques qui devaient bientôt 
s'étendre sur une grande partie de la surface 
terrestre. C’est la grande transgression du cal- 
caire carbonifère. Ce dernier, par sa faune m8” 
rineel sa grande puissance, montre que Ja haute 
mer a couvert pendant longtemps de vastes 
régions. En Angleterre son épaisseur, comme 
nous l'avons vu, est considérable: elle atteint 
1,500 mètres, en Belgique elle est de 800 mèê- 
tres; il couvre la plus grande partie de l'Ir- 
lande, il existe en France, il s'étend en Ale- 
magne et sur là plus grande partie de la 
Russie. On le trouve depuis les régions polaires; 
comme le Spitzberg el les îles Parry, jusqu'au 
Brésil et à l'Australie; de l’est à l’ouest, on le 
trouve depuis la Ghine jusqu'au Texas et à la 
Californie. Il repose Sur tous les terrains plus 

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