

LA FLORE JURASSIQUE. 


233 

peu profonde sont beaucoup plus variées. Pour 
toutes les raisons qui précèdent, il n’est donc 
pas possible de faire une comparaison absolu- 
ment exacte entre la faune de la période juras- 
sique et la faune actuelle. Dire qu'elles sont 
également riches et variées n'est pas assez 
dire. Comme les zones climatériques existaient 
déjà à cette époque et que c’est une condition 
excellente au point de vue de la richesse des 
faunes, on est en droit de supposer que pendant 
chaque phase de la période jurassique corres- 
pondant à un étage, la faune marine devait 
être aussi riche que la faune actuellement 
vivante; dès lors on doit évaluer le nombre des 
espèces de la période à dix ou quinze fois celui 
d'aujourd'hui, soit à un demi-million ou trois 
quarts de million au moins. Les 10,000 espèces 
marines jurassiques sont donc peu de chose 
auprès de celles qui nous restent absolument 
inconnues. On peut dire la même chose pour 
les espèces terrestres et d'eau douce sur les- 
quelles nous savons encore moins. Il faut 
attendre beaucoup des découvertes futures. 
Un nouveau gisement mis en lumière suffit pour 
pouleverser toutes les conclusions générales 
établies pour une période déterminée. Ainsi 
pendant longtemps on a regardé les Mammi- 
fères comme ayant apparu seulement aux 
temps tertiaires. Il a suffi des découvertes faites 
en Angleterre et en Allemagne pour faire aban- 
donner cette manière de voir ; ensuite les 
données recueillies par M. Marsh ont prouvé 
que le {ÿpe Mammifère était déjà très varié 
pendant le Jurassique supérieur, et les gise- 
ments de l'Afrique australe, qui nous réservent 
sans doute encore plus d'une surprise, ont 
permis de reculer la date de l’apparilion de ce 
type jusqu'au Trias. De même les Oiseaux ont 
été longtemps inconnus et nous n’en connais- 
sons encore que quelques exemplaires. Il a 
fallu la découverte de l'Archæoptéryx, celle des 
Mammifères, pour montrer qu'il était inexact 
de regarder les Poissons et les Reptiles comme 
les seuls Vertébrés jurassiques. Il serait égale- 
ment inexact de supposer que les Batraciens 
n'ont pas existé pendant cette période, parce 
qu'on ne les a pas encore découverts, sauf une 
espèce en Amérique. La lacune qui existe 
entre les Stégocéphales paléozoïques et triasi- 
ques, et les Batraciens du Crétacé et du Ter- 
tiaire sera un jour comblée. 
LA FLORE JURASSIQUE. 
On connait un assez grand nombre de gise- 
ments de plantes jurassiques, qui se trouvent 
répartis sur toute la surface du globe. Ainsi, il 
en existe un au Spitzberg, sur le bord septen- 
trional de l'Is-fjord, par 78° de latitude nord. 
11 yenaun aussi en Norwège, à Andô. Dans 
Ja Scanie, province du sud de la Suède, l'étage 
rhétien, base du Jurassique, présente une flore 
assez riche, et il y a même là des dépôts im- 
ortants de combustibles provenant de la dé- 
composition des végétaux. Les houilles des 
indes» du Tonkin, de la Nouvelle-Galles du sud 
n Australie, appartiennent aussi au même 
sense Le Jurassique du Japon est également 
he en empreintes végétales, il en est de 
même de celui de la Perse. Dans le Lias, dans 
'0olithe, dans le Jurassique supérieur, il existe 
aussi des végétaux. Les marnes liasiques de 
gchambelen, en Suisse, ont été explorées par 
jJeer: qui y a décrit un grand nombre d'Insectes 
et de végétaux. Citons encore l’ile de Portland. 
On peut donc se faire aujourd'hui une idée 
assez nette de la flore jurassique. La végétation 
de cette période est caractérisée par la prédo- 
minance des Cryptogames vasculaires et des 
LA TERRE AVANT L'HOMME. 
Gymnospermes. Les premiers ont fourni un 
grand nombre de Fougères (1). Celles qui oc- 
cupaient les stations humides au voisinage des 
estuaires sont des plantes à frondes dévelop - 
pées, comme les C'lathropteris, Thaumatopteris, 
Dictyophyllum ,  Sagenopteris , Thinnfeldia. 
Celles des stations plus sèches, sablonneuses 
ou Calcaires, ont des frondes médiocrement 
grandes el coriaces, telles que Ctenopteris, Lo- 
Mmatopteris, Scleropteris, etc. . 
Les Gymnospermes sont représentés par les 
trois familles actuelles des Cycadées, des Coni- 
fères et des Gnétacées. Les Cycadées, aujour- 
d'hui reléguées dans les contrées tropicales, 
étaient très répandues et très variées dès le 
commencement du Jurassique, et même, 
comme nous l'avons déjà dit, au Trias. Les 
genres principaux sont : Zamites, Olozamiles, 
Pierozamites (fig. 367), Podozamites, Sphe- 
nozamites, MNilssonia, Pterophyllum. M. Mo- 
rière a trouvé, dans le Lias du Calvados, un 
nouveau genre de Cycadées, Schizopodium, 
ayant un bois très développé entouré d’une 
(1) De Saporta, Le monde des plantes avant l'appari- 
tion de l'homme, p. 190. 
11 — 30 


