
LE SYSTÈME CRÉTACÉ. LA CRAIE. 
formation se trouve aussi près de Boulogne; 
elle répond en Angleterre à la partie du Pur- 
beckien supérieure au gypse. Les oscillations 
sont si fréquentes que sur l'ile de Purbeck on 
peut reconnaitre le sol de quatre anciennes 
forêts, puis onze bancs d'eau douce en alter- 
nance avec quatre bancs d'eau saumätre et 
trois d'eau marine. 
Dans la Charente il y a aussi des bancs caleaï- 
res avec coquilles d'eau douce, d'eau saumätlre 
et d'eau marine. Ces dernières présentent le 
même type que les coquilles des bancs plus 
profonds. G'est une faune jurassiqueappauvrie. 
Dans tout l’ouest du bassin de Paris et dans le 
pays de Bray la terre élait sans doute émergée, 
tandis qu'à l'est continuaient à vivre les restes 
de la faune marine jurassique mêlée à une faune 
d'eau douce. Nous arrivons ainsi au Commen- 
cement de la période crélacée dont nous élu- 
dierons plus loin l'histoire. 
Quant à la cause de ces oscillations des mers 
on ne la connaît pas. On est réduit à des hypo- 
261 
thèses. Suivant les uns, les eaux pendant de 
longues périodes se rassemblent alternalive- 
ment sur l'hémisphère nord et sur l'hémi- 
sphère sud; suivant les autres, il y a alternali- 
vement afflux des eaux marines vers les pôles 
et vers l'équateur. Mais les données qu'on à 
recueillies sur celte question sont encore trop 
peu nombreuses pour permettre de conclure 
d'une manière définitive. On peut dire seule- 
ment, avec Neumayÿr, que la solution du pro- 
blème exige la connaissance préalable des cou- 
ches jurassiques de l'hémisphère austral et en 
particulier l'étude de la structure géologique 
des terres antarctiques. On arrivera dans la 
suile, en tenant compte de loules les observa- 
Lions, à décider s'il s'agit de causes générales, 
de causes cosmiques, où de causes locales 
Lelles que l'accumulation des sédiments dans 
un bassin marilime produisant une phase po- 
silive sur les côtes avoisinantes, ou un effon- 
drement dans lequel la mer se précipite, don- 
nant lieu ainsi à une phase négative. 
LA FAUNE ET LA FLORE DE LA PÉRIODE CRÉTACÉE. 
LE SYSTÈME CRÉTACÉE. LA CRAIE. 
Le système crélacé, qui succède au sys- 
ème jurassique, tire son nom de la présence 
de la craie (en lalin crela). Mais la craie ne 
forme que la parLie supérieure du système. La 
partie inférieure est constituée par des argiles 
et des calcaires compacts. En outre les phé- 
nomènes ont été différents dans le Crétacé in- 
férieur et le Crétacé supérieur. Ce dernier a été 
caractérisé par une extension beaucoup plus 
grande des mers. Il s'est produit une trans- 
mression considérable à son début, tandis que 
RAAent le Grétacé inférieur il y à eu une 
phase négative, UNE retraite de la mer. On doit 
donc diviser le système CS en deux groupes: 
le groupe infra-crélacé, et le RE St 
supérieur où crélacé proprement dit. Le pre- 
mier se divise en trois étages HOLEQU des plus 
anciens au plus récent, le es (de 
Neuchâtel en Suisse), l'Aptien (d'Apt en Pro- 
vence) et l'Albien (du département de l'Aube). 
Le Crétacé proprement dit se divise aussi en 
plusieurs étages qui ont recu de d'Orbigny 
des noms tirés des localités où ils sont bien 
développés : le Cénomanien (de Cenomanum, le 


Mans), le Zuronien (de Tours), le Sénonien (de 
Sens), et le Danien créé par Desor (du Dane- 
mark). En Angleterre, en Hanovre, dans le 
nord de la France, la base du Crétacé a un 
lacies spécial. Dans ces pays il y a des forma 
tions d'eau douce indiquant un régime conti- 
nenlal, el le type de ces dépôts se présente 
dans la région du Weald en Angleterre, de là 
le nom de Wealdien donné à ces dépôts in- 
férieurs. 
Nous étudierons plus loin avec détails les 
différents étages crétacés et les changements 
de niveau des mers aux diverses époques. Nous 
nous occuperons ici de la faune et de la flore, 
mais il faut tout d'abord considérer de plus 
près la nature de la craie. 
La craie est un calcaire tendre, pulvérulent, 
formé de particules de carbonates de chaux 
amorphe presque pur. On y trouve des co- 
quilles de Foraminifères et aussi des cor- 
puscules appelés coccolithes et coccosphères. 
Les coccolithes sont de peliis Corps arron- 
dis, souvent formés de deux disques acco- 
lés, Les coccolithes se réunissent aussi pour 


