
LA FAUNE ET LA FLORE DE 

LA PÉRIODE CRÉTACÉE. 

Fig. 424. 
brevissima du Liban est analogue à la Sardine. 
On doit probablement regarder les Clupéidés 
comme la souche de la plupart des Téléostéens 
Physostomes, c'est-à-dire dont la vessie na- 
tatoire est pourvue d'un canal aérien. 
Le groupe des Poissons aujourd'hui le mieux 
représenté est celui des Aysoclistes dont la ves- 
sie natatoire est privée de canal aérien. La plu- 
part remontent à la craie, mais des types inter- 
médiaires entre eux et les Physostomes (7rècho- 
phanes, Erismatopterus) montrent qu'ils déri- 
vent des Physostomes. Les Bérycidés, encore 
vivants aujourd’hui, sont très communs dans la 
craie. 
Les Batraciens manquent presque complète- 
ment; ils étaient même jusqu’à ces dernières 
années tout à fait inconnus dans le Crétacé, 
mais on en a trouvé en Amérique quelques dé- 
bris clairsemés, rappelant les formes tertiaires 
et actuelles. IL faut citer aussi l'Aylieobatra- 
chus du Wealdien de Belgique, qui parait être la 
forme ancestrale du Protée. 
Les Reptiles crétacés sont extrèmement re- 
marquables, comme ceux du Jurassique. Les 
Plésiosauriens sont encore représentés à cette 
époque par le genre Pliosaurus dont nous avons 
déjà parlé. Il y a encore des Ichthyosauriens. 
Les Crocodiliens existent dans le Wealdien (base 
du Crétacé), et l’origine des Crocodiliens ac- 
tuels doit être cherchée parmi ceux du Weal- 
dien, comme les Bernissartia, les Goniopholis, 
les Pholidosaurus. Les Bernissartia sont proba- 
blement la souche des Crocodiliens à museau 
court (Crocodilidés, Alligatoridés), et les Pholi- 
dosaurus celle des Crocodiliens à museau long 
(Gavialidés). Les Crocodiliens actuels débutent 
au Crétacé. Hs ont des vertèbres procæliques ; 
les arriére-narines réunies en une seule sont 
très PRIE, Mais il faut remarquer que chez 
les jeunes l'ouverture est plus Jarge et moins 


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_—_ ‘Tète du Mosasaurus Campert. 
reculée, ce qui rappelle les formes anciennes el 
montre que les types actuels sont la descen- 
dance des types crétacés. Les Gavials parais- 
sent dès la fin du Crétacé. Le (ravialis (T'omi- 
stoma) macrorhynchus du Mont-Aimé (Danien) 
ressemble à ceux vivant encore actuellement à 
Sumatra. En résumé, d’après la situation des 
narines, on peut diviser les Crocodiliens en 
trois groupes : 1° les Parasuchia (Belodon du 
Trias), 2° les Mesosuchia ànarines plus reculées 
(Teleosaurus du Jurassique, Bernissartia, Gonio- 
pholis, Pholidosturus du Wealdien), 3° les Zu- 
suchia actuels (Crocodilus, Alligator, Gavialis). 
Les Parasachia se sont séparés au Trias des 
Rhynchocéphales ; ils ont donné naissance aux 
Mesosuchia jurassiques et wealdiens. Ces der- 
niers sont eux-mêmes la souche des Z'usuchia 
crétacés, tertiaires et actuels. 
Les Tortues existent dans le Crétacé; elles 
descendent des Tortues jurassiques. Les Tha- 
lassémydés du Jurassique supérieur ont donné 
naissance aux Chélonidés, tout à fait adaptés à 
la vie aquatique ; les membres sont devenus de 
véritables nageoires. Il y à plus d'articulations 
aux doigts et le nombre des phalanges à aug- 
menté. Le genre Chelone existe depuis la craie 
et vit encore aujourd'hui dans les mers chaudes. 
La Chelone Hoffmannide la craie supérieure de 
Maëstricht ressemble beaucoup aux Chelone ac- 
tuelles. 
A l’époque crétacée ont vécu des animaux 
qui présentent à la fois des caractères de Lé- 
zards et des caractères de Serpents. Ce sont les 
Reptiles serpentiformes où Prythonomorphes, 
comme les a appelés M. Cope. Ils ont été parti- 
culièrement étudiés par M. Dollo, de Bruxelles, 
qui continue $6$ beaux travaux. 
Le plus anciennement connu est le Mosasau- 
rus Camperi (GS. 424), trouvé dans les car- 
rières de Saint-Pierre à Maëstricht. Une tête 


