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L'ÉOCÈNE. — SA FAUNE ET SA FLORE. 

les cloisons laissent à leur partie médiane une 
petite fissure par laquelle les loges communi- 
quent entre elles. Les cloisons sont relative- 
ment épaisses et les dépôts calcaires qui rem- 
plissent ces cloisons et quirecouvrent l'extérieur 
de la coquille portent le nom d'intersquelette ; 
ils sont parcourus par tout un système com- 
pliqué de canaux anastomosés où pénétrait le 
protoplasma de l'animal. M. Munier-Chalmas 
a prouvé en 1880 que les Nummulites étaient 
dimorphes et que chaque espèce était repré- 
sentée par deux formes. Le genre Nummulites 
ou Vummulina est très ancien. On en trouve des 
représentants isolés dans le Carbonifère (Num- 
mulites pristina) (fig. 464), Gümbel en a décrit 
une espèce du Jurassique, et ces coquilles ne 
manquent pas complètement dans le Crétacé 
supérieur. Mais dans le Tertiaire ancien ce 
genre présente un développement vraiment 
extraordinaire aussi bien dans le nombre des 
individus que dans la variété des espèces. Le 
calcaire grossier de Paris en contient de nom- 
breuses espèces de pelite taille (Vummulites 
lævigata (fig. 463), N. Lamarcki). L'Éocène du 
pourtour de Ja Méditerranée, de la Perse, de 
l’Asie centrale, consiste en un calcaire tout 
remplide Nummulites (ormationnummulilique,. 
Le calcaire d'Égypte qui a servi à la construc- 
üon des pyramides en est littéralement pétri 
(N. Gizehensis). C'est dans la formation num- 
mulitique qu'on trouve les espèces de grande 
taille. La N. Gizehensis est une des plus volu- 
mineuses, son diamètre est celui d’une pièce de 
deux francs. Ces Foraminifères si développés 
dans l'Eocène entrent bientôt en régression; ils 
sont déjà très peu nombreux dans l'Oligocène 
(N. Boucheri, N. Vasca) et ils sont aujourd'hui 
extrémement rares. On n'en connait qu'une 
espèce vivante (N. Cuminghi, Carpenter). Cette 
disparition brusque est une exception remar- 
quable à cette évolution graduelle qui relie Je 
monde organique tertiaire au monde actuel. 
Les Nummulites ont évolué et ont disparu avec 
la même rapidité que les Fusulines dans les 
temps primaires, et les deux cas sont également 
énigmaliques jusqu'à présent. Il est remar- 
quable, comme le fait observer Neumayr, que 
la distribution géographique des Nummulites 
dans l'Éocène corresponde à celle des Rudistes 
dans le Crétacé. Les uns et les autres ont 
occupé la même zone, c'est-à-dire les bords de 
la Méditerranée actuelle, s'étendant depuis la 
région des Alpes et des Carpatlhes jusqu'aux 
Indes. En dehors de celte région ils se mon- 
trent très clairsemés. 
Les Radiolaires se présentent en grande 
quantité dans les couches tertiaires, mais seu- 
lement en des localités isolées, de sorte que 
leur importance géologique est médiocre. On 
en a recueilli surtout dans les dépôts tertiaires 
supérieurs de Sicile, d'Oran, des Barbades, des 
iles Nicobar. Ils paraissent avoir éprouvé peu 
de changements depuis le commencement de 
l'ère tertiaire. Les divers genres actuels exis- 
tent dans les couches tertiaires et souvent avec 
les mêmes espèces; ainsi le ÆZhopalastrum la- 
genosum du Miocène de Sicile vit encore aujour- 
d'hui dans la Méditerranée. 
Les Spongiaires que nous avons signalés 
comme très abondants dans certaines couches 
anciennes, sont au contraire très rares dans les 
terrains tertiaires. Ces animaux sont communs, 
comme on sait, dans les grandes profondeurs 
des mers actuelles. Leur rareté pendant l'ère 
tertiaire vient de Ce que nous ne connaissons 
pas de faunes d'eau profonde de cette époque. 
La liaison des Spongiaires actuels et des Spon- 
giaires crétacés est alteslée cependant par la 
présence de spicules isolés dans les sables 
éocènes de Belgique et surtout par l'existence 
d'Hexactinellides nombreux, {els que À phrocal- 
listes dansle Miocène d'Oran et dans le Pliocène 
de Bologne (Craticularia). 
Les Coralliaires ont formé des récifs puis- 
sants pendant l'Eocène; tels sont “son ‘des 
Corbières, de Suisse, et surtout ceux du Vicen- 
tin (San Giovanni Ilarione, Ronca) et du Frioul. 
Les Astréidés sont les Polypiers dominants. 
On trouve aussi le genre Corallium, qui date de 
la craie supérieure, les genres Jsis, Heliopora. 
Il y a de même des Hydraires (Willepora, 
| Axopora). 


LES OURSINS ÉOCÈNES. 
Si l'on considèreles Échinodermesdel Éocène, 
On Conslate que les Crinoïdes sont exlrême- 
Poe: LE à l'absence de dépôts 
e m oIon e; 1es cenres ñ “té re _ 
nus jusqu'ici sont é Ne A 


Cyathidium, qui existent encore aujourd'hui. On 
connait dans les grands fonds actuels de l’Atlan- 
tique et du Pacifique au moins neuf espèces de 
Pentacrines. 
Les Étoiles de mer sont également rares dans 

