

318 L'ÉOCÈNE. — SA FAUNE ET SA FLORE. 

avons cité plus haut les quelques Mammifères 
du Trias, ceux du Jurassique étudiés par 
M. Marsh, ceux du groupe de Laramie qui fait 
transition du Crétacé à l'Éocène. Les gisements 
éocènes de Mammifères sont aujourd’hui assez 
nombreux. Le premier, Cuvier, signala une 
riche faune de Mammifères fossiles dans le 
gypse de Montmartre ; mais depuis le commen- 
cement du siècle les découvertes, tant en Eu- 
rope qu'en Amérique, se sont accumulées et 
elles nous permettent d’esquisser la filiation 
d’un grand nombre de types actuels. M. Gaudry 
surtout, dans son livre célèbre : Les £nchaine- 
ments du monde animal, a appelé l’atiention 
sur les relations qui unissent les diverses 
formes de Mammifères (1). 
Les Mammifères fossiles ont été trouvés en 
grand nombre dans les couches éocènes les plus 
inférieures : ainsi dans les couches de Cernay 
près de Reims par M. Lemoine, dans les cou- 
ches de Laramie de l'Amérique du Nord, qui 
servent de transition entre le Crétacé et 
l'Éocène, et dans les couches de Puerco qui les 
surmontent. Récemment enfin M. Ameghino a 
découvert de nombreux restes de Mammifères 
en Patagonie dans l'étage qu’il a appelé le Gua- 
ranien. 
Les Mammifères éocènes les plus anciens 
sont les ?lagiaulacidés qui appartiennent à 
l’ordre des Marsupiaux. Le genre Plagiaulax, 
comme nous l'avons vu, existe dans le Juras- 
sique supérieur (Purbeck), mais M. Lemoine a 
découvert dans l’Éocène de Cernay (1880) un 
type semblable : le Neoplagiaulax dont il a 
décrit plusieurs espèces (NW. eocœnus, N. Marshii, 
N. Copei). Chez le Plagiau!ax il y à à la mä- 
choire inférieure de chaque côté deux prémo- 
laires dont la couronne montre des sillons 
transversaux ; à la suite viennent deux molaires 
tuberculeuses. Chez le Weoplagiaulax 5 y à 
seulement une seule prémolaire. M. Marsh à 
décrit dans les couches de Laramie des mo- 
laires qu’il a figurées sous les noms de 7%i- 
priodon, C'imolodon, Cimolomys et Halodon. 
D'après M. Lemoine on y retrouve les formes 
caractéristiques du Weoplagiaulax. Chez le 
Piilodus medievus des couches de Puerco (Nou- 
veau-Mexique)il y a deux prémolaires, A Rio de 
Santa-Cruz, en Patagonie, M. Ameghino a décrit 
des formes alliées aux Plagiaulax. Ce genre 
Dipilus est celui qui rappelle le mieux les 
(1) Gaudry, L 
les lemps géol 
1878. 
es Enchainements dumonde animal dans 
OJtques, Mammifères tertiaires. Paris, 

genres européens et nord-américains. Dans 
Abderites meridionalis, Acdestis Oweni et Æpa- 
northus, il y a des dents plus nombreuses et 
la quatrième prémolaires correspondant à la 
grande dent striée de Neoplagiaulax est peu 
striée où même sans sillons. Ce sont des types 
plus primitifs (1). Les dents sillonnées se re- 
trouvent à l'époque acluelle chez les Hypsi- 
prymnus (Kangouroo-Rat) de l'Australie. Ces 
genres Acdestis et Abderiles rappellent davan- 
tage cerlains Phalargers (genre Cuscus) de la 
région australienne. 
On sait qu'aujourd'hui l'Australie est caracté- 
risée par la présence d’une faune marsupiale 
très variée, tandis qu’on n'y connait comme 
Mammifères placentaires que les Chauves- 
Souris qui proviennent sans aucun doute d’une 
émigralion qu'expliquent leurs ailes, de Rats 
sûrement introduits par l'homme et d'un Chien 
sauvage, le Dingo qui a sans doute la même 
origine. La faune d'Australie a un caractère 
mésozoïque des plus remarquables ; on doit en 
conclure que cette région s’est séparée du Con- 
tinent asiatique à la fin des temps secondaires; 
les types animaux qu'elle renfermait alors sont 
restés isolés et ont gardé le caractère marsu- 
pial, tandis que dans les régions situées plus au 
nord les Marsupiaux ont cédé la place aux 
Mammifères placentaires. 
Dans l'Éocène supérieur d'Europe, ainsi dans 
le gypse de Montmartre, il y a encore des Mar- 
supiaux, mais tout différents de ceux de l'Éocène 
inférieur. Cuvier découvrit dans le gypse la par- 
tie antérieure d'un animal qu'il n'hésita pas, 
d'après les dents, à Comparer aux Sarigues 
(Didelphys) qui existent aujourd'hui en Amé- 
rique. En dégageant de la pierre le reste du 
squelette, on constala en effet au bassin la 
présence d'os marsupiaux, 1] n'y avait donc 
pas de doule possible, on avait bien affaire 
à un animal voisin des Sarigues, et qui fut 
appelé Drdelphys Cuvieri. Depuis on en a fait 
le genre Peratherium. Ainsi, à l'époque éocène 
supérieure, il y avait encore des Marsupiaux en 
Europe, mais appartenant au {ype américain 
et non plus au type australien. Ce fait vient 
encore à l'appui de l'opinion d’un isolement, 
après la fin des temps Secondaires, de l'Aus- 
tralie ;: il est conforme aussi à Pidée qu'à 
une époque relativement récente, des commu 
nications ont existé entre l'Europe et l’Amé- 
qi) voir des articles de M. Trouessart, sur les Mam- 
mifères fossiles de la République Argentine. eue. 
liste, 1890. 
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