320 L'ÉOCÈNE. — SA FAUNE ET SA FLORE. 
lisses et laissent à découvert les tubercules 
quadrijumeaux et le cervelet. Cependant les 
différences avec les Carnassiers peuvent être 
moins considérables chez les Créodontes les 
plus récents, ceux de l’Oligocène. Le cerveau 
est alors d’un type plus élevé, les os scaphoïde 
etsemi-lunaire sont soudés ; la dent carnassière 
commence à se différencier et il y a le nombre 
complet d'incisives. La formule dentaire devient 
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ae À 4 ; Ne 2e 
alors : Se TRE +jpm+im., c'est-à-dire 
que chaque demi-mächoire supérieure et infé- 
rieure présente 3 incisives, 1 canine, 4 prémo- 
laires et 3 molaires, en tout 44 dents. Chez les 
Miacidés, la quatrième prémolaire du haut et la 
première molaire du bas l'emportent sur les 
autres dents et deviennent des dents carnas- 
sières ; il faut y voir les formes originelles des 
véritables Carnivores. 
Les Créodontes ont été trouvés abondamment 
par M. Cope dans l'Éocène de Puerco au Nou- 
veau-Mexique; ils existent aussi en Europe dans 
l'Éocène et l'Oligocène. Les Arctocyons (A. pri- 
maævus) des grès de La Fère (Éocène inférieur) 
ont une grande ressemblance avec les Ours par 
la forme tuberculeuse de leurs molaires, mais 
le cerveau est lisse et les palatins sont troués 
comme chez les Marsupiaux carnivores. 
Dans l’Oligocène existent les Proviverra, les 
Hyænodon, etc. Dans le gypse de Paris et l’Oli- 
gocène se montre le genre Pterodon (fig. 473); 
il ÿ a ici une prémolaire très forte analogue à 
une Carnassière.Cesanimaux,comme l’indiquent 
leurs dents fortes et usées, devaient vivre à la 
manière des Hyÿènes et broyer les os les plus 
durs. 
Les genres précédents présentent, outre leurs 
analogies avec les Carnassiers, des analogies 
non moins remarquables avec les Marsupiaux 
carnivores, tels que le Z'hylacine où Loup-à- 
Bourse de la Tasmanie (fig. 472). Ce dernier 
ressemble par la structure de son crâne à un 
Loup, mais les molaires sont toutes semblables 
et ont la structure de carnassières, en outre les 
palatins sont troués. Les différences sont tou- 
tefois beaucoup trop grandes pour qu'on puisse 
confondre les Marsupiaux carnivores et les 
Créodontes; chez ceux-ci l'angle de la mâchoire 
inférieure ne présente pas l'inflexion vers le 
dedans caractéristique des Marsupiaux ; de plus 
les Créodontes ont une dentition de lait com- 
plète, tandis que chez les Marsupiaux une seule 
prémolaire est remplacée. 
Les Gréodontes se rapprochent des Insecti- 


vores précisément par les caractères qui les 
éloignent des Carnassiers proprement dits. On 
ne peut établir une limite précise entre les deux 
ordres. Ainsi un Insectivore de Madagascar, le 
Tanrec (C'entetes), a été rangé parfois parmi les 
Créodontes tandis que l’Arctocyon à été à tort 
. placé récemment parmi les Insectivores. 
Ces relations multiples entre les Créodontes, 
les Insectivores ct les Marsupiaux s'expliquent 
par l’évolution du type mammifère.Si l’on admet 
avec beaucoup de paléontologistes que tous les 
Mammifères secondaires sont des Marsupiaux 
insectivores, les caractères marsupiaux des Créo- 
dontes proviendraient de leur origine marsu- 
piale. Les Créodontes étant sortis de ces 
types insectivores doivent avoir relenu des Cca- 
ractères qui existent aujourd'hui soit chez les 
Marsupiaux, soit chez les Insectivores. Maïs, 
d'après M. Marsh, les Aplacentaires et les Pla- 
centaires auraient été séparés dès le commen- 
cement des temps secondaires ; la question 
devient ainsi plus complexe, et elle ne pourra 
être élucidée que par l'étude plus complète des 
Mammifères secondaires et surtout par la décou- 
verte, dans un avenir plus ou moins lointain, 
des Mammifères du Crétacé. Nous ne connais- 
sons en effet que les Mammifères de la craie la 
plus supérieure; il existe une lacune dans nos 
connaissances, correspondant à presque toute 
la période crétacée. 
Les Rongeurs n'apparaissent guère qu'à 
l'Éocène supérieur. Ils sont probablement dé- 
rivés d'anciens Insectivores. Un argument en 
faveur de l’origine des Rongeurs considérés 
comme provenant des Insectivores, par suppres- 
sion des canines, nous est fourni par le Lému- 
rien de Madagascar, appelé Aye-Aye (Cheiromys 
madagascuriensis) ; il a des canines au début, 
puis il les perd et prend une dentition de Ron- 
geur. Ce qui se produit aujourd’hui a pu se pro- 
duire également dans les périodes géologiques. 
Les Rongeurs les plus anciens constituent le 
genre Jüillotherium de l'Éocène du Wyoming 
dans l'Amérique du Nord (fig-474).Ces animaux 
possédaient en haut et en bas deux grandes 
incisives à croissance continue Comme celles 
des Rongeurs ; derrière s’en trouvaient deux 
es. Les INCISIVES étaient séparées, 
autres plus petit à 
P ntervalle vide de 5 ou 6 mo- 
par un grand i 
laires tuberculeuses- | 
Le Zillotherium fodiens devait avoir la taille 
d’un Mouton. On doit probablement le regarder 
comme la souche des Rongeurs, Un autre 
groupe de j'Éocène de l'Amérique du Nord, 

