

ET SA FLORKE. 

326 L'ÉOCÈNE. — SA FAUNE 
est plus long et plus mobile que celui de l'Élé- | varie entre celle d’un Renard et celle d'un Mou- 
phant et par toute son apparence, cet animal 
tient le milieu entre l'Éléphantetle Rhinocéros. 
La patte est pentadactyle, mais l'axe du membre 
correspond au troisième doigt. Le férmur est 
court sans troisième trochanter. L'astragale res- 
semble à celui de l'Éléphant. Les os du tarse 
sont en disposition alternante et ceux du carpe 
en séries linéaires. Le crâne est long et étroit 
(Gg. 479). Il porte trois paires de protubérances 
osseuses qui supporlaient sans doute descornes; 
les deux plus petites protubérances sont à l'ex- 
trémité des os nasaux,les moyennessont sur les 
maxillaires en avant des orbites, enfin les plus 
fortes se trouvent sur les pariétaux. En avant 
des os nasaux il y a des os prénasaux qui, chez 
l'adulte, se soudent avec eux. Il n'y à jamais 
d'incisives supérieures même chez le jeune. Les 
canines supérieures sont longues, recourbées, 
tranchantes, ressemblant à celles du Morse. Les 
molaires présentent un V et un bourrelet comme 
celles du Coryphodon. La formule dentaire est 
Don tt 3 3 | | 
Fa E ra +3pm + ge Ces animaux énormes 
et d’une lourdeur de formes extraordinaire de- 
vaient être stupides, car les hémisphères céré- 
braux étaient pelits et lisses avez des lobes 
olfactifs développés; ils avaient, d'aprés 
M. Marsb, un cerveau reptilien. Les Dinocérates 
nous présentent l'épanouissement des Cory- 
phodontidés ; ils se sont éteints dans l'Éocène 
sans laisser de postérilé. 
Les Périssodactyles ont joué un grand rôle 
dès l’Eocène, alors que les Ruminants n’exis- 
taient pasencore. Ils étaient presque les seuls 
herbivores de cette époque et devaient vivre, si 
l’on en juge par l'abondance de leurs débris, en 
troupes nombreuses. Par leur apparence exté- 
rieure, ils rappellent les Tapirs actuels. Leur 
taille varie depuis celle d’un Chien jusqu'à celle 
d’un Cheval. Les Périssodactyles les plus an- 
ciens constituent la famille des //yracothéridés 
sortie des Condylarthra. Le genre Æyracothe- 
rium (fig. 481) se trouve dans l'Éocène inférieur 
d'Europe et d'Amérique. Les incisives sont très 
développées, les molaires sont bunodontes. Il y 
3.1.4.3 
CRE 
Le pouce (doigt numéro I, a complétement dis- 
Paru, le doigt numéro V devient petit et dispa- 
rait même aux pattes de derrière ; enfin le doigt 
numéro HT devient prépondérant, le caractère 
périssodactyle est doncbien marqué. Les //yra- 
cotherium sont de petite taille 
a 44 dents. La formule dentaire est : 
; leur grandeur 



ton. Les plus anciens on été appelés par 
M. Marsh Z'ohippus; ceux des couches plus 
élevées, les couches de Bridger de l'Amérique 
du Nord, ont été appelés Orohippus et il faut 
les identifier avec les Pliolophus d'Owen, dé- 
couverts dans l'argile de Londres. Chez l'Æohip- 
pus le doigt numéro V est rudimentaire, et chez 
l'Orohippus 1 disparait. Au genre //yracothe- 
rium succède le genre Pachynolophus, où les tu- 
bercules des molaires commencent à prendre 
la forme de crêtes des molaires des Tapirs. 
Ces derniers ont quatre doigts aux pattes de 
devant et trois aux pattes de derrière. Ils ont 
quarante-quatre dents. Les molaires sont carac- 
téristiques; elles présentent deux crêtes trans- 
versales qui unissent les denticules externes 
aux denticules internes correspondants; par 
suite, la couronne présente deux collines sépa- 
rées par une vallée profonde. Les os nasaux 
sont allongés. Les genres tapiroïdes les plus 
anciens de l'Éocène supérieur et de l'Oligocène 
d'Amérique sont Systemodon, Helaletes, Hyra- 
chius. Le dernier parait se trouver aussi en Eu- 
rope, mais c'est le genre Lophiadon (fig. 480) 
qui représente surtout le type Tapir dans 
l'Éocène d'Europe. On le trouve dans le calcaire 
grossier supérieur. Il a quatre doigts en avant 
et trois en arrière, comme les Tapirs. 
L'Éocène supérieur à fourni aussi des for- 
mes remarquables, qui unissent les deux types 
aujourd'hui bien distincts des Tapirs et des 
Chevaux. Ce sont les Ongulés du genre Palæo- 
therium, découvert par Cuvier dans le gypse de 
Montmartre. Les os nasaux sont très dévelop- 
pés: il devait ÿ avoir une trompe comme chez 
le Tapir (fig. 482). Le P. magnum de Cuvier at- 
teint Ja taille du Cheval: les P. medium et 
P. crassum celle du Tapir. I y a seulement trois 
doigts reposant Tous sur le sol et un rudiment 
du cinquième doigt. Il y a quarante-quatre dents. 
Les molaires de la mâchoire supérieure présen- 
tent une crête externe en forme de W et deux 
crôtes transversales, tandis que les molaires in- 
férieures ont une forme de croissant. Nous ver- 
rons plus tard comment le Palæotherium prend 
place dans la série généalogique du Cheval. 
Les Arltiodactyles ont commencé à se consti- 
tuer pendant l'Eocène. Nous les avons vus dé- 
river des Condylarthra par le genre Pantolestes 
qui a quatre doigls à chaque patte et des mo- 
laires tuberculeuses. Dans le CAæropotamus pu- 
risiensis du gÿPse de Montmartre, on trouve 
les molaires bunodontes des Cochons actuels, 
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