

L'ÉOCÈNE DES RÉGIONS 

mautabile. 
argiles et à des marnes et également à des tufs 
volcaniques qui en bien des points prennent une 
grande importance. L'Eocène des régions méri- 
dionales montre encore dans sa distribution de 
grands rapports avec les conditions que nous 
avons constatées dans les temps secondaires. 
A l’époque jurassique, avons-nous vu, une vaste 
mer bordée par les continents au nord et au 
sud, s’élendait de l’ouest à l'est, perpendiculai- 
rement à l'emplacement de l'océan Atlantique 
actuel et couvrait l'Europe centrale et méridio- 
nale, l'Asie Mineure, la Perse, l'Afghanistan, et 
venait s'ouvrir vers le sud-est dans l'océan In- 
dien. Cette Méditerranée centrale à subi dans le 
cours des temps de grandes modifications. Nous 
n'avons pas à discuter pour le moment la ques- 
tion de savoir si au commencement du Tertiaire 
l'Afrique était encore réunie au Brésil et l'Europe 
à l'Amérique du Nord, etsi l'océan AUantique 
existait déjà dans son contour actuel; mais la 
mer s’étendait encore, à l'époque éocène, depuis 
la côte atlantique d'Europe jusqu'aux Indes. 
C’est probablement à la fin de l'Oligocène que cet 
état prit fin. Notre Méditerranée actuelle est le 
dernier reste de cette Méditerranée centrale (1). 
Pendant l’'Éocène s'accomplirent de grands 
Changements qui se préparaient déjà pérqent le 
Crétacé. La partie nord de la Méditérrenee cen- 
trale devint terre ferme; la limite septentrio- 
nale recula jusqu'à la lisière ae Fee 
alpino-carpathique. Dans le sud de 8 France 
la mer s’étendait plus loin et couvrait les envi- 
rons de Bordeaux. Vers le sud les EAUX Cou- 
vraient le nord de l'Afrique, le Sahara, le désert 
libyen, l'Égypte. On trouve la des calcaires 
(1) Neumayr, Erdgeschichte, t. IT, p. 480. 

MÉDITERRANÉENNES. 341 

Fig. 510.— Melania hor- Fig. 511. — Cerithium 
dacea (grossie). Bouei. 

Fig. 519. — Cerithium Fig. 518. — Cerilhium tricarinatum. Fig. 514. — Planorbis 
rotundatus. Heberti. 
Fig. 515. — Lucina 
tout remplis de Nummulites; ils ont servi à la 
construction des Pyramides. Vers l'est, la mer 
nummulitique couvrait la Hongrie, la péninsule 
des Balkans, le Caucase, l'Asie Mineure, la Syrie, 
l'Arabie, pénétrait sur l'emplacement du Kara- 
korum et de l'Himalaya, arrivait au golfe du 
Bengale, et l’on en peut suivre lestraces à Java, 
à Sumatra et jusqu'à Bornéo et les Philippines. 
La mer nummulitique poussait des prolon- 
gements au nord à travers les terres fermes, 
mais dans ces golfes septentrionaux la faune 
change, les Nummulites deviennent rares. C'est 
à ces prolongements qu'il faut rapporter les 
couches éocènes échappées à la dénudation dans 
la Russie méridionale, les dépôts de l'Asie cen- 
trale qui s'étendent sur de vastes espaces, 
d'après Muschketow et Romanovsky dans le 
Pamir et le Thianschan. 
D'ailleurs la Méditerranée centrale devait pré- 
senter des îles de grande étendue. Il en était 
ainsi pour la partie centrale des Alpes et des 
Carpathes. Cependant, bien qu'une partie des 
hautes chaînes : Alpes, Carpathes, Apennins, 
Pyrénées, Himalaya, fût déjà élevée au-dessus 
de la mer, ces montagnes étaient loin d'être 
entièrement soulevées; les principaux mouve- 
ments du sol qui leur ont donné naissance ne 
se sont produits qu'après le dépôt des calcaires 
nummulitiques. En effet, ceux-ci se présentent à 
de grandes hauteurs sur les flancs de ces chaines ; 
ces régions étaient donc encore en grande partie 
sous les eaux. Dans les Alpes on trouve les cal- 
caires nummulitiques jusqu'à 3,500 mûtres d’al- 
titude, de même dans les Pyrénées, enfin dans 
l'Himalaya ils se montrent à plus de 5,000 mètres. 
Dans les Pyrénées les calcaires nummulitiques 
sont surmontés de poudingues formés de gros 

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