388 LE MIOCÈNE DANS LES DIVERSES RÉGIONS. 
vant plusieurs géologues, à travers la Sibérie 
et le lac d’Aral; il est encore moins probable 
qu'ils proviennent de l'océan Indien. Peut-être 
existait-il dans l'Asie intérieure un golfe de la 
Méditerranée miocène, dont les dépôts nous 
sont encore inconnus et d’où sont sortis la 
Mactra podolica et ses compagnons. Quoi 
qu'il en soit, l'origine de la faune sarmatique 
est encore énigmatique. La région comprise 
L'ÉTAGE 
À la limite du Miocène et du Pliocène se place 
l'étage pontien, qui est rapporté par les uns au 
premier, et par les autres au second de ces 
systèmes. On le désigne aussi sous le nom de 
Miopliocène. Ces couches de transition se sont 
déposées dans des eaux douces ou médiocrement 
salées. Elles correspondent à une phase d'émer- 
sion du continent européen et des régions vol- 
sines, qui a suivi le Tortonien. 
Les animaux les plus caractéristiques de 
l'étage pontien sont les Mammifères. Les gise- 
ments les plus célèbres sont celui d'Eppelsheim, 
près de Mayence, de Concud en Espagne, du 
mont Léberon dans le Vaucluse, de Pikermi en- 
tre Athènes et Marathon en Grèce (fig. 580), des 
environs de Troie en Asie Mineure, et de Mara- 
gha en Perse. La base des couches des monts 
Siwalik dans les Indes appartient aussi à l'étage 
pontien. Les Mammifères Îes plus caractéristi- 
ques sont les {ipparions, le Dinotherium, 
l'Helladotherium, la Girafe et de nombreuses 
Antilopes, le Mastodon longirostris, le Carnas- 
sier appelé Machairodus, le Singe appelé par 
M. Gaudry Mesopithecus. Cette faune a un carac- 
tère africain, comme l'indique la présence des 
Antilopes, notamment Palworyx et Palæoreas 
et des Girafes. Il serait cependant prématuré de 
conclure à une communication à l'époque pos- 
térieure entre l'Europe et le nord de l'Afrique. 
La faune mammalogique était la même en Eu- 
rope et dans la plus grande partie de l'Asie 
jusqu’en Perse, mais nous ne savons pas si cette 
faune vivait aussi en Afrique. D'ailleurs, la mer 
Rouge n'existait pas encore; une communicalion 
était donc assurée entre l'Afrique et l'Asie, et 
l'hypothèse d’une liaison de l'Afrique et de l'Eu- 
rope est superflue. Il est probable, d'aprés 
M. Munier-Chalmas, que toutes les grandes iles 
de la Méditerranée orientale, les Baléares, la 
Corse, la Sardaigne, la Sicile, l'Archipel fai- 
salent partie d’une seule et même grande terre 
car les nombreux troupeaux d’herbivores dont 


entre Vienne et le lac d'Aral a formé à la fin 
du Miocène un monde à part, et si frappantes 
que soient les particularités des couches sarma- 
tiques au point de vue de leur répartition et 
de leur faune, elles n'ont qu'une valeur pure- 
ment locale. En dehors de ce bassin, les orga- 
nismes ont poursuivi sans trouble leur évolu- 
tion régulière. 
PONTIEN. 
on trouve les traces dans ces pays exigent pour 
leur nourriture de vastes espaces et n'auraient 
pu se développer sur des iles de faible étendue. 
Les Invertébrés des couches pontiennes sont 
des Gastéropodes et des Bivalves d’eau douce 
ou saumâtre; ils habitaient les grands lacs qui 
couvraient à cette époque l’Eu rope orientale et 
une partie de l'Asie. Le grand bassin sarmatique 
qui s'étendait auparavant de Vienne jusqu’au 
lac d'Aral, sur l'emplacement actuel de la mer 
Noire et de la Russie méridionale, et qui était 
en communication avec un Océan ouvert, en un 
point encore inconnu, a perdu cette communica- 
tion à l’époque pontienne. A sa place se sont 
établis des bassins fermés dont les eaux furent 
fortement modifiées par l'apport des fleuves, 
sans toutefois perdre absolument leur salure (4). 
Ces lacs s’avancaient comme la mer sarmalique 
aux environs de Vienne; de là ils s’étendaient 
sur la plaine hongroise, la Transylvanie, le 
Banat, la Roumanie et les alentours de la mer 
Noire et dela mer Caspienne. 
La faune est caractéristique. Le genre le plus 
important est le genre Congyeria où Dreissensia, 
sorte de Moule d'eau douce ou saumätre très 
commun encore aujourd’hui danslescoursd'eau 
de l'Europe. C'est à l'époque pontienne que les 
Congéries ont eu leur maximum de développe- 
ment et de variété. Elles forment souvent des 
bancs entiers dans le Pontien; de même que le 
genre Dreissenomiya (fig. 582) qui leur est étroi- 
tement allié. Le genre Cardium qui est marina 
formé aussi dans le Pontien des sous-genres 
(Monodacna, Adacna, etc.), adaptés aux eaux 
faiblement salées. Les Giastéropodes du genre 
Melanopsis (fig. 581) présentent aussi une grande 
abondance de formes. Outre ces trois types 
dominants, il y en à d'autres moins importan(s 
comme le genre Valenciennesia, comprenant 
des Gastéropodes voisins des types d'eau douce, 
(1) Neumayr, P: °29. 



