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dant elle a pénétré au loin dans les vallées du 
P6 et du Rhône, en Toscane et dans le voisi- 
nage de Rome. Les premiers dépôts sont les 
marnes subapennines du Plaisancien; elles sont 
bleues à la base (marnes de Cassano) et de- 
viennent jaunes et sableuses au sommet. Puis 
viennent les sables jaunes de l’Astien. Ces deux 
formations ont, d’une manière générale, la 
même faune, qui tient le milieu entre la faune 
miocène et la faune méditerranéenne actuelle ; 
aussi réunit-on souvent ces dépôts marins du 
Pliocène inférieur et moyen sous le nom de 
troisième élage méditerranéen. Le caractère des 
coquilles est encore subtropical; on trouve les 
grandes espèces des genres Mitra, Conus, T'ere- 
bra, etc., mais leur nombre diminue, les Coraux 
ont disparu, les grands Clypéastres deviennent 
rares ; les espèces caractéristiques sont : fusus 
longirostris, Strombus Knorrü,  Cerithium 
vulgatum, Nassa prismatica, Voluta Lambert, 
Dentalium elephantinum, Isocardia cor, Tur- 
ritella angulata, Terebratula ampulla, etc. Les 
sables jaunes contiennent encore plus d’es- 
pêces actuelles que les marnes, entre autres 
Pecten Jacobeus et Ostrea edulis. 
Les mêmes couches sont représentées aux 
environs de Rome dans les collines du Vatican 
et du Monte Mario. Les marnes bleues du Vati- 
can renferment la /Vassa prismatica, le Denta- 
lium elephantinum ; les sables jaunes du Monte 
Mario, qui les recouvrent, contiennent le Pecten 
Jacobeus et la Terebratula ampulla. 
Les marnes bleues s'observent en France 
dans la vallée du Rhône jusqu'aux portes de 
Lyon; elles existent le long du littoral actuel, 
depuis Nice et Fréjus jusque dansle Roussillon. 
La mer s’est ensuite retirée à la fin du Plaisan- 
cien, sauf à Cannes et à Montpellier, où l'on 
trouve des sables et des marnes d'origine sau- 
mâtre à Potamides Basteroti. On retrouve le 
même facies en Espagne, aux Baléares, CD AI- 
gérie, aux îles Joniennes et dans le Peloponèse. 
D’après Neumayr, la Méditerranée communi- 
quail, au Pliocène inférieur et moyen, avec 
l'Atlantique, à travers la vallée du Guadal- 
quivir. En Calabre et au voisinage de Messine 
les dépôts pliocènes consistent en marnes blan- 
ches avec nombreux Foraminifères, Bryozoai- 
res, Brachiopodes et petits Bivalves et Gasté- 
ropodes; ce sont des couches d'eau plus pro- 
fonde que celles du nord et du centre de 
l'Ttalie. On à souvent désigné cette forma- 
tion Sous le nom d'étage messinien, et On 
l'a identifié avec l'étage pontien du Miocène 



LE PLIOCÈNE. SA RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE. 

supérieur; cependant, d'après Neumavyr, iln'y 
a aucune raison sérieuse pour celte assimila- 
tion, et il faut regarder les dépôts de Messine 
comme un facies particulier du Pliocène infé- 
rieur et moyen (1). Remarquons d’ailleurs que 
Neumayr ne sépare pas les marnes subapen- 
nines des sables de l'Astésan et en fait un seul 
et même étage, l'étage astien. 
Une autre contrée d'Europe où les dépôts 
marins du Plaisancien el de l'Astien sont bien 
développés, est l'Angleterre. Là, sur les côtes 
orientales Se trouvent des sables et des marnes 
agglutinés par du calcaire. Ces couches rem- 
A 

Fig. 600. — Exemple de Pecten : Pecten maximus. 
plies de coquilles, portent le nom local de 
crag. On y distingue plusieurs assises. La partie 
inférieure, appelée crag blanc où corallin de 
Suffolk, représente le Plaisancien. Sa faune 
marque la différence de la température qui 
existait déja entre les régions méditerra- 
néennes et l'Atlantique ; les coquilles indiquent 
encore un climat chaud, mais les types subtro- 
picaux manquent presque complètement. y 
beaucoup de Bryozoaires ; 31 p- 100 seulement 
des espèces sont aujourd'hui éteintes, 28 espè- 
ces vivent actuellement dans les mers du sud, 
une seule (Cyprina islandica) appartient aux 
mers froides (fig. 593). L’Astien est représenté 
par le crag rouge de Suffolk, composé de sables 
ferrugineux. Il y a beaucoup d'espèces at- 
tuelles, 25 p. 100 seulement sont éteintes. On 
n'y trouve plus que 49 espèces des mers du 
sud, tandis que le nombre des espèces arcti- 
ques s'élève à 11. Déja se manifeste dans les 
régions septentrionales l'influence glaciaire 
qui prédomine dans le Pléistocène. On trouve 
des couches Correspondant au crag d'Angle- 
terre aux environs d'Anvers. La mer occupait 
alors l'estuaire de l’Escaut. Les sables noirs 
d'Anvers appartiennent au Plaisancien, les 
principales coquilles sont Zerebratula grandi 
(1) Neumayr, I, p. 533. 


