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PLÉISTOCÈNE. 

munication, et celle-ci a persisté pendant l'Éo- | 
cène moyen, mais à disparu ensuite, car les | 
animaux trouvés dans l’Éocène supérieur, l'O- 
ligocène d'Amérique, sont très différents des | 
Mammifères d'Europe aux mêmes époques. De | 
nouveau, les analogies se présentent au Miocène 
et jusqu'à la fin des temps lertiaires. À la même 
époque, il yavait communication entre l'Amé- 
rique du Nord et le nord de l'Asie, comme le 
montrent les analogies constatées entre les 
espèces de Mollusques d’eau douce. D'autre 
part, on n'observe pas de rapports évidents 
entre les dépôts tertiaires de l'Amérique et ceux | 
d'Europe pendant le Miocène. On peut conclure 
de ces faits que jusqu'au Miocène, il y à eu 
communication plus ou moins ininterrompue 
entre l'Amérique du Nord, l'Europe et le nord 
de l'Asie. Ces régions formaient un seul el 
même continent dont l'Islande et les îles 
Færoer sont des parties détachées. On trouve 
d’ailleurs des gisements ligniteux miocènes 

aussi bien en Islande et dans le Groënland qu'en 
Irlande et aux Hébrides, et dans toutes Îles 
localités des basaltes s’intercalent dans ces 
sements. Ces analogies prouvent l'existence 
d’un seul et même plateau réunissant ces pays 
aujourd'hui distincts. 
Par la rupture du continent nord et du con- 
tinent sud se constitua donc l'Atlantique; Son 
bassin était probablement complètement formé 
vers le milieu du Miocène. Désormais l'Amé- 
rique était séparée de l'Afrique et de l'Europe. 
Au début, l'Atlantique communiquait facilement 
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LE PLÉISTOCÈNE. DILUVIUM. 
avec le Pacifique dans la région des Antilles 
par la Méditerranée centrale qui s'étendait 
jusque-là. Plus tard, la séparation se fit abso- 
lument avec le Pacilique. Pendant la période 
miocène, il y eut certainement communication 
entre les deux continents américains, comme 
le montrent les tvpes communs trouvés dans 
les deux régions. I y avait entre les deux Amé- 
riques une grande terre dont les Antilles sont 
le Cette ne dura pas 
longtemps, un effondrement se produisit, don- 
reste. communication 
! nant naissance à la mer des Caraïbes: les es- 
pèces qu'on y trouve montrent qu'elle fut peu- 
plée par des animaux venus du Pacifique. La 
communication actuelle entre les deux conti- 
nents américains remonte seulement à la limite 
du Tertiaire et du Pléistocène; des Édentés 
passèrent du sud dans le nord par cette voie 
de communicalion; au contraire, les Mastodon- 
tes, les Tapirs, Iles Chevaux, les Lamas, etc. 
passèrent du nord au sud. 
L'ére terliaire est, comme on le voit, très 
importante ; elle à vu se constituer les mers et 
les continents dans l’état où ils se présentent 
aujourd'hui. Comparée aux temps historiques; 
l'ére tertiaire a été Certainement {rà 
duré vraisemblablement des millie 
temps nécessaire 
s longue, à 
rs d'années. 
aire pour l'évolution des types 
animaux; mais l'ère {ertiaire à dû ètre beau- 
coup plus courte que les êres précédentes, étant 
données les analogies de ses formes animales 
avec les formes actuelles, ï 
PHÉNOMÈNES GLACIAIRES. 
ÉRUPTIONS VOLCANIQUES, 
DÉFINITION DU 
À la fin des temps tertiaires les principaux 
traits de la nature actuelle étaient déjà fixés- 
La distribution des terces et des mers ne de- 
vait plus subir de grandes modifications, le re- 
lief de la surface terrestre était celui qu'elle 
présente aujourd'hui, sauf des détails, comme 
le creusement définitif des vallées, creusement 
déjà commencé vers la fin du Tertiaire, el la 
formation des lacs. L’aclivilé éruplive qui Sê 
Manifeste aujourd'hui avait produit ses pre” 
miers effets dès le Miocène. Le climat n'était 
guère plus chaud que le climat actuel. La faune 
PLÉISTOCÈNE. 
marine élail presque identique à celle qui vit 
maintenant dans nos mers. La Population ter- 
restre élait encore assez différente de celle de 
nolre époque ; il y avait encore des formes 
géantes: Éléphants, Rhinocéros, etc., dont les 
espèces ont disparu depuis, mais Leg types ac” 
tuellement vivants Commencaient à se déve 
lopper. Quant à l'Homme, aucune trace certaine 
de son existence n'a été trouvée jusqu’à présent 
dans les terrains ({ertiaires. 
Le passage de l'ère tertiaire à l'ère actuelle 
s’est fait graduellement, et la période de tran- 



