

DÉFINITION DU PLÉISTOGÈNE. 409 
Fig. 608. — Grottes de Baoussé-Roussé près Menton, vues avant les fouilles exécutées par M. Émile Rivière 
(Photographie communiquée par M. E. Rivière.) 
silion à recu les noms de période quaternaire 
ou pléistocène. Celui de quaternaire a l'inconvé- 
nient de donner trop d'importance à cette ère 
de passage, de la mettre au même rang que les 
temps primaires, les Lemps secondaires, les 
temps tertiaires, dont la durée a élé certaine- 
ment beaucoup plus longue. Aujourd'hui on 
emploie plutôt le nom de Pléistocène, ce qui 
veut dire : le plus récent. Les limites du Pliocène 
et de cette nouvelle période sont en effet assez 
Nous avons déjà dit que pour bien 
d'eau douce contenant des os- 
sements de Mammifères, il est difficile de déter- 
tite OO le Pliocène ei Qi commence le 
Pléistocène. La mème difficullé se présente 
pour les sédiments marins: Les A de la 
terre ferme et de la mer ant, 5 peu Phange 
a : dépôls marins 
pendant le Pléistocène, que GÉRAPE ane 
sont très peu nombreux au-dessus du a. 
actuel. Ils contiennent la plupart des can Mi 
actuelles, ce qui à lieu aussi pour les dépôts 
pliocènes, et ne se laissent guère reconnaitre 
que par la présence plus fréquente de coquilles 
LA TERRE AVANT L'HOMME. 
flottantes. 
des formations 
d'origine arctique, indiquant un refroidissement 
notable. C'est ce que nous conslaterons pour 
des dépôts d'Angleterre, d'Écosse ; c’est ce que 
nous avons constaté d’ailleurs déjà pour les 
dépôts pliocènes du crag. Aux environs de 
Palerme, en Toscane, en Corse, à Rhodes, aux 
Dardanelles, il y a des dépôts contenant de 2 à 
3 p. 100 d'espèces éteintes, et où l'on trouve 
des formes boréales, comme Cyprina islandica, 
Buccinum undatum. I1 est difficile de décider 
si ces couches appartiennent au Pliocène su- 
périeur ou au Pléistocène. 
Celui-ci se rattache donc intimement au 
Pliocène. Il n'y a pas entre eux de coupure 
très nette; il n’y en à pas non plus entre le 
Pléistocène et l'ère actuelle. L'Homme a apparu 
dès le commencement des temps quaternaires. 
Presque toutes les espèces animales et végé- 
tales du Pléistocène existent encore aujour- 
d'hui, soit dans les régions même où elles 
vivaient alors, soit dans des régions éloignées ; 
on doit tenir comple en effet des migrations 
dues à un changement de climat. Peu d'espèces 
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