
LES PHÉNOMÈNES GLACGIAIRES DANS LES ALPES. AA 
attribue aux alternatives de gelée et de dégel 
qui ont fait éclater les cailloux. 
Le diluvium présente de nombreux restes d'a- 
nimaux quaternaires, le Mammouth (Æ{ephas 
primigenius), des Rhinocéros (2. tichorhinus), 
des Ruminants, des Chevaux, des Carnassiers, 
ele. On trouve aussi des espèces qui depuis se 
sont relirées dans les régions polaires, comme 
le Renne (Cervus tarandus), le Glouton (Gulo 
luscus) et le Lemming (Myodes torquatus). Dans 
ces alluvions enfin on a découvert des ossements 
et les premières traces de l'industrie humaine, 
comme des silex taillés. Tous ces débris sont 
mélés aux ossements de Mammouths, de Rhi- 
nocéros. de Rennes, etc., Ce qui prouve que 
l'Homme a connu ces animaux sur notre sol. 
Les alluvions quaternaires sont extrêmement 
répandues. Elles recouvrent les terrains les 
plus divers, sauf les régions monlagneuses et 
celles privées de cours d'eau; toutes les roches 
disparaissent sous un manteau plus ou moins 
épais de diluvium. Cette extension des alluvions 
pléistocènes n'est pas représentée sur les cartes 
géologiques, car, pour indiquer la conslitution 
du sol, on est forcé de faire abstraction de la 
couche de diluvium ; on ne la laisse guère qu'au 
bord des fleuves et dans les points où l'on ne 
connaît pas avec certitude la nature du sous- 
sol. Les dépôts quaternaires recouvrant tous 
les autres terrains contribuent pour une bonne 
part à la formation de la terre Yégélale. Celle- 
ci en effet est constituée par les débris des ro- 
ches sous-jacentes et les Dettes de la décom- 
position des végétaux. Là où n'existe pas le 
diluvium, les Lichens qui poussent sur les ro- 
ches les plus nues, sont les premiers agents de 
la formation de la terre végétale. En se décom- 
posant ils produisent une première couche où 
peuvent se fixer des végétaux plus élevés, qui 
en se décomposant à leur tour contribuent aussi 
à la formation d'une terre fertile. 
Nous devons citer aussi les dépôts des ca- 
vernes. Celles-ci sont communes dans le 
Périgord (la Madeleine, Laugerie-Haute, Lau- 
gerie-Basse), dansla Haute-Garonne (Aurignac), 
le Tarn-et-Garonne (Bruniquel), la vallée de la 
Lesse en Belgique, etc. Ces cavernes consis- 
tent en cavités spacieuses praliquées dans 
les couches sédimentaires par suile de dissolu- 
tion ou d’éboulement; citons notamment les 
grottes de Baoussé-Roussé près Menton, si bien 
étudiées par M. Émile Rivière (fig. 608). Elles 
communiquent avecle dehors par des orifices qui 
s’ouvrentsur les flancs des montagnes et le plus 
souvent bien au-dessus du niveau actuel des 
eaux. Par les ouvertures, les eaux torrentielles 
quaternaires ont introduit dans les cavernes des 
limons, des cailloux roulés et des ossements. 
Souvent le tout est recouvert d'un plancher 
slalagmitique ; il peut même y avoir des couches 
successives de limon séparées les unes des au- 
tres par des planchers stalagmitiques. Cela 
montre que les eaux torrentielles s’y sont intro- 
duites et les ont abandonnées à diverses re- 
prises. Dansles intervalles les eaux d'infiltration 
déposaient des stalagmites. Parfois il y a des 
couches de cendres et de silex taillés enche- 
vêtrées dans les couches de graviers et les nap- 
pes stalagmitiques, ce qui indique que les ca- 
vernes ont servi d'habitations temporaires à 
l'Homme. Des ossements d'animaux pléisto- 
cènes quiont servi de nourriture à l'Homme, des 
plaques d'ivoire même où se trouvent repré- 
sentés ces animaux, prouvent d'une manière 
manifeste la contemporanéité de l'Homme et 
de ces animaux (fig. 609). 
LES PHÉNOMÈNES GLACIAIRES DANS LES ALPES. 
ne le plus remarquable de la 
période pléistocène est la A 
des glaciers. Ceux-Ci, comme . " a DEEE 
une action puissante SUT le fonc Fr es pa- 
rois des vallées qu'ils occupent. ‘ Fu est 
raboté par le glacier, les roches Es si as 
angles, prennent une forme arrondie e se me- 
lonnée; ce sont les roches moulonnées: Les pa- 
rois subissent aussi Un frottement énergique ; 
de plus, elles sont rayées par les cailloux 
tombés entre le glacier et les parois, et que le 
glacier entraîne avec lui dans son mouvement 
de descente; les roches des parois sont ainsi 
Le phénomè 
Polies et striées. Tous les débris que le vent, la 
pluie arrachent aux parois, tombent sur le gla- 
cier et descendent lentement avec lui. Ils Ch s- 
tituent les rangées de blocs appelés moraines : 
Mmoraines latérales sur les deux côtés, noraines 
médianes dues à la rencontre de plusieurs gla- 
ciers, Moraines frontales en avant du gla- 
cier (1). Quand le glacier recule il laisse en 
place ses moraines. Elles prouvent donc, ainsi 
que les roches moutonnées, polies et striées, 
(1) Voir sur les glaciers, Priem, L 
les Continents (Collection des Mer 
p. 141 et suivantes. 
a Terre, les Mers et 
veilles de la Nature), 



