414 LE PLÉISTOCÈNE. 
devenir plus basses et s’écarter davantage les 
unes des autres. Cela montre que le phénomène 
glaciaire atoujours été en diminuant d'intensité ; 
chaque moraine frontale est le produit d'une 
longue période de stabilité; les glaciers ont 
d'abord reculé lentement, puis la fusion a été 
de plus en plus rapide. Dans les dépressions 
sans écoulement, les eaux de pluie ou celles qui 
résultent de la fonte des neiges ont formé de 
petits lacs, ou des tourbières, des marécages, 
qui ne constituent pas l’un des traits les moins 
particuliers du paysage morainique. 
Les pays anciennement soumis à la glacia- 
tion sont d’ailleurs beaucoup mieux pourvus de 
nappes lacustres que les pays de plaine. Le lit 
des grands glaciers présente de grandes dé- 
pressions, qu’on peut appeler les dépressions 
centrales. Elles se trouvent entre les hautes 
cimes et le pays sur lequel les glaciers quater- 
naires ont répandu leurs moraines. Tels sont 
les lacs de Genève, de Constance, ceux de la 
Lombardie, etc. Suivant beaucoup de géo- 
logues, comme Desor, Favre, Ch. Marlins, 
Falsan, les bassins lacustres étaient déja creusés 
avant l'extension des anciens glaciers et ceux-ci 
se sont bornés à les combler et à les conserver 
pour permettre plus tard à l’eau de prendre la 
place de la glace. À cette théorie de la conser- 
vation des lacs, Ramsay en a opposé une autre: 
D'après Ramsay la glace a creusé les lacs, 
depuis les plus petits jusqu'aux plus grands. 
M. Penck a récemment développé cette théorie ; 
il s'est basé sur les faits qu'il a constatés en 
étudiant les Alpes bavaroises. Les lacs d'Ammer 
et de Starnberg sont ouverts au milieu de la 
moraine profonde du glacier de l’Inn; ils sont 
dans la même situation par rapport à la moraine 
la plus’extérieure que le lac de Constance par 
rapport à la plaine de la Haute-Souabe. On ne 
peut reconnaitre dans la région de ces lacs 
aucun indice de mouvements orographiques ou 
de plissements du sol; ils sont donc l'œuvre 
de l'érosion glaciaire. « Les lacs et les vallées 
des Alpes, dit M. Penck, nous paraissent étroi- 
tement liés. Dansles vallées nous reconnaissons 
l'œuvre de l'érosion. Mais toutes les tentatives 
Pour considérer les lacs comme des vallées 



modifiées ou barrées ne peuvent nous satisfaire. 
Il ne reste donc plus qu'une issue : les consi- 
dérer comme l'œuvre de l'érosion glaciaire. Or 
nous avons appris à connaitre un matériel qui 
est en état de creuser les lacs et nous nous 
sommes souvenu que les lacs alpins étaient tous 
situés dans la région des anciens glaciers, qu'ils 
ont élé creusés précisément pendant'le dévelop- 
pement de ces mêmes glaciers et qu'ils se trou- 
vent aux endroits où la force crodante des 
glaciers était la plus considérable. Comment 
pourrait-on donc douter après cela que les 
lacs ne fussent un résultat de l'extension des 
glaciers et qu'ils ne fussent les témoins orogra! 
phiques des temps glaciaires (1)». Cette thé 
est cerlainement exacte pour un grand nombre 
de lacs subalpins, nolamiment pour ceux de la 
région de l'Inn et de l'Isar, Mais il cenbe diff- 
cile quela glace ait pu creuser de PART lacs 
mesurant de 2 à 300 mètres de no fondés 
comme ceux de Genève et de la Lombardie. : 
Les alluvions glaciaires inférieures (unterer 
glazial schotter), ces dépôts stralifiés de caillou* 
roulés qui se montrent sous les ni £ 
l’Inn, des terrasses tres , | 
TARN HE A Re L'une d'elles 
l'Inn actuel ; elle est ÉO TE 
moraine du glacier. 
Les alluvions glaciaire 2 ph 
glacial schotter),qui a ca Ge " 
et correspondent au temps du an Ne 
ciers, Sont moins importantes Me récé- 
dentes. On les trouve surtout us L Ars ents 
bourrelets parallèles des Pays mor nl " 
torrents sorlant des glaciers Eee ainiques. Les 
mins tracés jusqu'à ce qu'ils Le ces che- 
ent se frayer 
une route vers l'extérieur : : 
» Mais ces cours d'eau 
finissaient par se dessécher, me 
cier ne peut reculer jusqu'en ne le gla- 
pression centrale, celle-ci ere s + la pe 
eaux, le torrent d'aval n’est plus +. tés 
On voitencore sur les hautes Dlaines ia RE é 
les chemins aujourd'hui à see En 
se sont écoulées les eaux pendant le Ve 
temps du recul des glaciers. s premiers 
du niveau de 
te par l'ancienne 
PÉRIODE INTERGLACIAIRE. 
Les temps glaciaires ont été d’abord consi- 
QereS Comme continus. Les glaciers auraient 
d abord avancé, puis auraient plus tard défini- 
tivement reculé. Aujourd’hui la plupart des 


géologues admettent deux périodes Slaciaires; 
aciers auraient i -emi 
les glaciers au subi un premier recul et, 
(1) Penck, Die Vergletscher * de 
1889, p. 424. runs der deutschen Alpen, 


