PÉRIODE INTERGLACIAIRE. A15 
après un intervalle de temps considérable, se 
seraient denouveau avancés. Il y a donc à con- 
sidérer une période inlerglaciaire comprise entre 
les deux périodes glaciaires. Plusieurs géolo- 
gues, entre autres M. Penck, admettent même 
dans le Pléistocène trois périodes glaciaires et 
par suite deux périodes interglaciaires. 
En plusieurs points de la Suisse on trouve 
au-dessous des formations glaciaires des cou- 
ches de cailloux roulés de sables et d'argile, 
contenant des charbons feuilletés provenant 
d'une ancienne tourbière. On exploite ce com- 
bustible à Durnten et Wetzikon dans le canton 
de Zurich, à Utznach et Mürschwyl dans le 
canton de Saint-Gall. Oswald Ileer constata 
qué sous ces charbons feuilletés il y a aussi 
des formations glaciaires; elle est done com- 
prise entre deux de ces formations ; elle s’est 
formée par suite entre deux périodes glaciaires 
successives. IL s'agissait cependant de savoir 
s’iln'y avait pas eu ici une simple oscillation 
des glaciers et non deux périodes distinctes. 
Pour résoudre celte question, Oswald Heer 
éludia la faune et la flore des charbons feuil- 
letés. Les végétaux sont nombreux. On y lrouve 
des Pins, des Sapins, des Mélèzes, des Ifs, des 
Bouleaux, des Chênes, des Noisetiers, des 
Érables, des Ronces (/?ubus Jdæus), il y à aussi 
des plantes herbacées : Roseaux (Phragmites 
communs), Gypéracées (Scirpus lacustris) 
(fig. 610), Poivre d eau (Polygonum hydropi 
per), Châtaigne u eau (Trapa natans) (Gg. 611), 
un Nénuphar d une espèce ayant aujourd'hui 
disparu, des Equiselum, des Mousses, etc. 
Les animaux trouvés sontun Eléphant (Elephas 
antiquus), un Rhinocéros(/?. Mercki), l'Aurochs 
(Bos primigenius), des Gerts, des Élans, des 
Carnassiers, tels que l'Ours des cavernes (Ursus 
spæleus), des Écureuils, etc. Il ÿ a de plus quel- 
ques coquilles d'eau douce (Pisidium amnicum, 
Valvata obtust: V. depressa) et quelques 
Insectes. — Des couches semblables, COMPRES 
aussi entre deux formations Blaciaires, ont été 
trouvées à Saint-Jacob près de Bâle, à Algau 
près de Sonthofen, aux environs de Chambéry, 
enfin dans Je Val Gandino (Haute-lialie). 
La considération des animaux ne peut güêre 
nous renseigner exactement sur le Vos à 
l'époque de ces dépôts, GE EAUSQUE HSE 
animaux habitent encore aujourd hui le pays, 
mais les Éléphants, les Rhinocéros one au- 
jourd'hui dans les climats tropicaux, et d'autre 
part on en a trouvé au contraire des restes en 
Sibérie. Aucune conclusion ne s'impose. Au 
contraire les végétaux, sauf le Nénuphar disparu 
etune espèce de Pin (Pinus montana), vivent au- 
jourd'hui dans le pays et indiquent une tem- 
pérature moyenne de 6° à 9°; la présence du 
Pinus montana montre que la température 
devait se rapprocher davantage du premier de 
ces nombres, mais on voit qu'il s'agit ici d’un 
climat tempéré et non d’un climat alpestre ou 
polaire. Ainsi les glaciers s'étaient retirés d’une 
manière notable, et une période caractérisée 
par un climat relativement doux avait succédé 
à la première période glaciaire (1). 
Près d'Innsbrück on trouve aussi la preuve 
de l'existence d’une période interglaciaire. IL y 
a là une pierre de structure spéciale, une 
brèche, composée de fragments de dolomie et 
aussi de grès rouge et de schistes cristallins 
réunis par un ciment marneux de couleur 
rouge. Au-dessus d'Hôtting, à 150 mètres en- 
viron au-dessus de la vallée de l'Inn, celte 
brèche forme des bancs presque horizontaux. 
Ge n'est autre chose que le cône de déjection 
d'un torrent qui descendait des pentes des 
montagnes à une époque. où la vallée existait 
déjà mais était moins profonde qu'aujourd'hui 
d'environ 150 mètres. D'autre part, la brèche 
d'Hôtting est recouverte d’un limon glaciaire 
et M. Penck a constaté que sous la brèche il y 
a une moraine; donc il s’agit encore ici d'une 
formation inlerglaciaire. 
En bien des points du pays qui s'étend au 
bord des Alpes, on trouve au-dessus des morai- 
nes les plus profondes des conglomérals por- 
tant différents noms : alluvions anciennes, n«- 
gelfluh diluvienne, diluvium alpin, ete. Ges 
formations se rencontrent dans la Haute- 
Bavière, en Suisse, en France et dans la 
Haute-Italie ; elles consistent en cailloux roulés 
réunis par un solide ciment calcaire de couleur 
grisâtre. Toutes les particularités de la nagei- 
[luh, l'existence d'une fausse stratification, sa 
présence à des hauteurs très différentes, soit 
étalée sur une large surface, soit limitée à d’an- 
ciens lits de torrents, indiquent qu'il faut 
l'attribuer à l’action des eaux courantes. A la 
limite sud de la nagelfluh venait se terminer 
une nappe glaciaire, et les nombreux ruisseaux 
sortant du glacier ont produit la dissémination 
des cailloux roulés. Il faut remarquer d’ailleurs 
que dans la nagelfluh de la région de l'Isar il 
y a des cailloux roulés de roches cristallines, 
alors que celte région ne renferme pas de ro- 
(15 Voir pour la période interglaciaire, Neumayr, I, 
p. 269. 



