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steppe. Cela permet aussi d'expliquer la pré- 
sence aujourd'hui dans l'Allemagne du Nord de 
quelques plantes des steppes et l'existence aussi 
en des points isolés sur le Danube, notamment 
en Serbie et jusqu’au voisinage de Vienne, d'un 
certain nombre d'insectes des steppes de la 
Russie. Ce sont des types qui se sont établis 
dans le pays à l'époque pléistocène, et qui y ont 
persisté, tandis que les autres n'ont pu s’adap- 
ter à des conditions nouvelles et ont émigré. 
LE PLÉISTOCÈNE EN DEHORS DE L'EUROPE. 
Si nous considérons maintenant l'Asie, nous 
y trouverons des conditions assez différentes de 
celles de l’Europe. En Sibérie, on a trouvé dans 
le sol gelé denombreux restes de Mammouth et 
de Rhinocéros (À. tichorhinus); maisil n'y a pas 
là les dépôts glaciaires si remarquables du 
nord de l'Europe. Les plaines de la Sibérie 
n'étaient pas couvertes de glaciers; on n’en à 
trouvé des traces que dans les montagnes de 
l'Est, entre la mer d'Ochotsk et le lac Baïkal. 
Les monts Altaï et les plateaux du Pamir 
(fig.620),malgréleurélévation, n'en présentaient 
pas, ce qu’on ne peut expliquer que par le peu 
d'abondance des précipitationsatmosphériques. 
Les glaciers existaient dans le Caucase, le Thian- 
shan, l'Himalaya, peut-être dans le Liban. Il faut 
citer, parmi les dépôts pléistocènes de l'Asie le 
loess de la Chine dont nous venons de parler; dans 
les Indes, ain que dans l'Afrique tropicale,un dé- 
pôt terreux, rougeâtre, la latérite, provenant de 
l'altération des roches volcaniques. L'épaisseur 
de ce dépôt peut atteindre plus de 50 mètres. 
En Afrique, dans les montagnes du Cap, il y 
a des traces manifestes d'actions glaciaires, 
mais le Sahara est particulièrement intéres- 
sant à considérer à l’époque pléistocène. Es- 
cher de la Linth et Desor émirent l'opinion 
que pendant les temps quaternaires cette ré- 
gion avait été occupée par les eaux marines. 
Ils attribuaient l'établissement des glaciers en 
Europe à la submersion de ce désert. Ils sup- 
posaient en effet que la fonte des glaces et des 
neiges était due aux vents brülants du Sahara. 
Ce dernier, une fois couvert par les eaux, ne 
pouvait fournir aux vents la chaleur nécessaire 
pour fondre les glaces des Alpes, et, par suile, 
ces glaces s'étaient accumulées et avaient fini 
par acquérir des dimensions énormes. Ges 
idées sur la submersion du Sahara reposaient 
sur une élude imparfaile de ce désert. Il est 
inexact de penser qu'il est à un niveau inférieur 
à celui de la mer, On sait aujourd'hui qu'il #e 
compose en grande partie de plateaux élevés; 
il y a même de hautes montagnes (1). Onny 
(1) Priem, La Terre, les Mers et les Continents (col- 
lection des Merveilles de la Nature), page 98. 
jamais eue en Europe. Toute re 
trouve aucune trace de dépôts marins récents, 
de lignesde rivages, de dépôts pléistocènes avec 
coquilles marines. Il est impossible d'admettre 
que la mer ait couvert cette région, sauf le pays 
des Chotts au sud de Tunis. 
Bien des indices nous prouvent que le climat 
du Sahara à été très différent de ce qu'il est 
aujourd'hui. On Y trouve de nombreuses val- 
lées ou ouadi aujourd'hui sans eau, montrant 
que les précipitalions atmosphériques étaient 
autrefois abondantes. Ziltel a trouvé dans des 
tufs une feuille de Chêne vert. Il y avait certai- 
nement là une végétation comparable à celle 
des régions actuelles de la Méditerranée. Le 
Sahara était couvert de forêts précisément à 
l'époque où l'Europe était ensevelie sous la 
glace. 
L'Amérique du Nord à présenté les phéno- 
mènes glaciaires avec une ampleur qu'ils n’ont 
| ir égion atlan- 
tique était couverte de glaces Jusqu'au 39° degré 
de latitude nord, c’est-à-dire sur une étendue 
dépassant de 1,000 kilomètres celle de la nappe 
glaciaire du nord de l'Europe. Les dépôts gla- 
ciaires se montrent à New-York, en Pensylva- 
nie, dans l'Ohio, l'Indiana, l'Illinois, le “Mis- 
souri, le Kansas, et alteignent au sud le con- 
fluent de l'Ohio et du Mississipi. 
dans la Sierra-Nevada «| ] 
Montagnes Rocheuses. Tr e : 
nent élail couverl de Sat FL ee 
d'Alaska n'avait pas de AE LA u : ter Ro 
FN do ? Slaciers, mais, comme 
dans le sol gelé de la Sibérie, on y a découvert 
des restes de Mammouth; ils sont contenus 
dans des couches argileuses reposant sur des 
masses épaisses de glaces; celles-ci sont donc 
des glares fossiles; elles ont persisté à Ja place 
où on les trouve depuis la période pléistocène. 
Les bras de mer séparant les iles de l'archipel 
arctique américain du continent étaient sans 
doute comblés par les glaces, comme la Bal- 
tique et la mer du Nord en Europe; quant au 
détroit de Davis entre le Groënland et le Labra- 
dor, il est trop profond pour n'avoir pas échappé 
à ce comblement. 
Aux Etats-Unis, on 
On les trouve 
à partie nord des 
trouve de nombreu- 

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