430 LE PLÉISTOCÈNE. 
ciaireavec blocs séparés l’un de l'autre par des 
formationsinterglaciaires. MM. Chamberlin, Sa- 
lisbury et Frédérik Wright ont pu exactement 
délimiter deux chaines de moraines marquant 
deux phases d'invasion des glaces dans l'Amé- 
rique du Nord. Il] y a donc à considérer en 
Amérique comme en Europe deux périodes gla- 
ciaires (fig. 622). 
On reconnait aussi en Amérique, comme 
dans le nord de l'Europe, des bancs coquil- 
liers avec espèces arctiques s'y trouvant par- 
fois à des hauteurs considérables. Leur alti- 
tude d'ailleurs va en augmentant du sud au 
nord. Dans la Nouvelle-Angleterre elles sont 
à 3 ou 5 mètres, dans le Maine à 65 mé- 
tres, au lac Champlain à 100 mètres, près de 
Montréal à 140 mètres, et dans le Labrador 
elles s'élèvent à 300 mètres. IL faut y voir 
sans doute, comme en Europe, un effet de 
l'attraction variable des glaces sur les eaux 
marines. Les dépôts pléistocènes sont surtout 
développés dans la région du lac Champlain, 
ce qui leur a valu des géologues américains le 
nom de Champlainformation. 
Un fait remarquable à noter aussi est la pré- 
sence d’alluvions très puissantes dans la région 
aujourd’hui presque privée d'eau qui se trouve 
à l’est de la Sierra-Nevada. A l’époque pléisto- 
cène les précipitations atmosphériques étaient 
plus considérables, et il y avait dans ce pays 
un grand nombre de lacs, dont les principaux 
ont été appelés par les géologues américains 
lac Bonneville et lac Lahontan. Le premier se 
trouvait sur la lisière est du bassin au pied 
des monts Wahsatch; son dernier vestige est 
le Grand lac Salé dont la superficie atteint 
15,000 kilomètres carrés. Le lac Lahontan 
(fig. 623), plus petit, se trouvait sur la li- 
sière ouest. On trouve là des terrasses d’allu- 
vions très élevées ; l’une, la terrasse de Bon- 
neville, est à 330 mètres au-dessus du niveau 
actuel du Grand lac Salé; une autre, la Provo- 
terrasse, est à 130 mètres au-dessous de la 
première, etil y en acinq autres entre les deux 
principales. Les travaux de Gilbert, King et 
Russel nous ont appris l’histoire de ces lacs. 
Pendant le Pliocène, il n’y avait là aucun 
grand lac, aucun dépassant le Grand lac Salé. 
Leur établissement date du Pléistocène, et 
l’on doit distinguer deux phases. Dans la pre- 
mière se déposa une argile jaune, et dans la 
seconde une marne blanche. Ces deux forma- 
tions correspondent à deux périodes corres- 
pondant à deux époques de niveau élevé, entre 
lesquelles les lacs subirent un abaissement con- 
sidérable. C'est pendant la seconde période que 
le niveau futle plus élevé. Il y avait alors écoule- 
ment vers la mer. Bonneville marque le ni- 
veau maximum; il y eut alors abaissement 
avec des moments de repos marqué par les 
cinq terrasses inférieures, puis la Provoter- 
rasse résulte de ce que l'écoulement fut forte- 
ment retardé, gräce à la présence d’un banc 
calcaire dans le lit du canal desortie. Le climat 
devint alors de nouveau sec, et l'abaissement 
du niveau des lacs se fit, non plus par suite d'un 
écoulement, mais seulement par évapora- 
tion (1). On est tout naturellement porté à at- 
tribuer les deux remplissages successifs et les 
deux abaissements des lacs aux mêmes causes 
que les deux invasions cet les deux reculs des 
glaces. Un abaissement de température et un 
accroissement des précipitations 
ques pouvaient produire en 
remplissage des lacs et une 
tense; Gilbert rapporte 
atmosphéri- 
même {temps un 
glacialion plus in- 
avec raison les deux 
phénomènes à une seule et même cause. 
Dans les montagnes de l'Amérique du Sud, à 
une faible distance de l'équateur, il y a des 
traces très nettes de glaciers. Dans la Sierra de 
Santa Maria, 11° latitude nord, Sicvers a trouvé 
des moraines; de même dans les Andes de Mé- 
rida, entre 7° et 10° lalitude nord. Les Andes 
du:Pérouet de l'équateur avaient un climat sec 
comme aujourd'hui; mais éu (Ohio 
gonie, à la Terre de Feu, il y avait d'é mo 
sasoss IL faut citer enfin Comme dépôts d'A 
luvions quaternaires ce qu'on a appelé la for- 
mation des Pampas, argiles rouges, sableuses, 

contenant un grand nombre de fossiles dont 
nous parlerons plus loin. Il y a des sédiments 
marins intercalés contenant des coquilles iden- 
tiques à celles qui vivent encore aujourd'hui 
sur les côtes de la République Argentine. 
LES ÉRUPTIONS VOLCANIQUES 
Les éruptions volcaniques, déjà très nom- 
breuses pendant le Pliocène, ont continué dans 
le Pléistocène. Celles de l'Auvergne ont été 
particulièrement importantes. La chaîne des 

Puys date de celte époque. Les laves sont les 
unes andésitiqués, Comme celles de Volvic : les 
; 
| (1) Neumayr, I, p. 631. 

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