432 FAUNE DE LA PERIODE PLÉISTOCÈNE. < 
tocène est le Mammouth ( Z. primigenius ) 
(fig. 624), qui était largement répandu dans le 
nord de l'Europe et de l’Asie, ainsi que dans 
l'Amérique du Nord; il s’étendait cependant 
assez loin au sud, jusqu'en Italie et en Armé- 
nie. L'Homme primitif, non seulement l’a connu 
et chassé, mais encore il l'a dessiné. Dans la 
grotte de la Madeleine, on a découvert une 
plaque en ivoire fossile sur laquelle est fort 
bien dessiné un Mammouth. Aucun animal fos- 
sile n’est plus répandu que cet Éléphant; ses 
ossements gigantesques trouvés dans les allu- 
vions anciennes étaient considérés autrefois 
comme ceux de géants; on présenta des osse- 
ments de ce genre comme les restes de divers 
personnages ou même comme ceux des Cimbres 
anéantis par Marius dans les plaines de la Pro- 
vence ; les dents de Mammouth étaient identi- 
fiées à tort avec celles des Éléphants actuels, et 
bien des érudits y voyaient les débris des Élé- 
phants de guerre dontse servait Annibal dans 
ses campagnes mililaires. 
On connaît bien aujourd'hui le Mammouth, 
grâce à une série d'heureuses découvertes. La 
Sibérie et les îles voisines sont un vaste ossuaire 
où abondent dans le sol gelé les restes de ces 
animaux. Le tiers de tout l’ivoire employé dans 
le commerce provient des Mammouths de Sibé- 
rie. Non seulement on y trouve les ossements, 
mais assez souvent même les Éléphants en- 
tiers couverts de leur chair et de leur peau. 
Celle-ci était protégée par une épaisse Loison 
d'un rouge brun contre les rigueurs du climal. 
La première découverte de ce genre date 
de 4799. A l'embouchure de la Léna, un Toun- 
gouse trouva un Mammouth entier ; sept ans 
après seulement le naturaliste Adams se rendit 
au lieu de la découverte. L'animal avait été en 
grande partie dévoré par les Ours, les Loups, 
les Renards et les Chiens; il restait cependant 
quelques lambeaux de chair et de peau el des 
tendons ; le squelette était entier. 11 fut apporté 
au Muséum deSaint-Pétersbourg, où il se trouve 
encore. Ces exemplaires de Mammouths entiers 
conservés dans le sol gelé de la Sibérie sont mis 
à nu quand les fleuvesattaquent fortement leurs 
berges. On ne sait trop quelle est l’origine du 
sol où sont ensevelis ces animaux. Dans beau- 
coup de cas il semble qu'on ait affaire à un an- 
cien marécage où les Éléphants se soit em- 
bourbés ; ce sol, gelé ensuite, serait resté tel 
depuis la période glaciaire. Ailleurs, par exem- 
ple, au golfe d'Eschscholtz, dans le nord-ouest 
de l'Amérique, on trouve un dépôt de glace 
d'âge quartenaire où sont intercalées d'an- 
ciennes lignes de rivage et sur lequel repose 
une argile contenant des restes de Mammouth. 
Autrefois, on regardait les Éléphants fossiles 
de la Sibérie comme n'avant pas vécu sur 
place; on imaginait des courants d'eau dilu- 
viens venant du sud el apportant en Sibérie les 
restes d'animaux des tropiques. D'après Cuvier, 
au contraire, les Mammouths et les Rhinocéros 
qui les accompagnent en Sibérie y avaient vécu 
sous un climat chaud; un refroidissement subit 
les avait ensuite tués. Aujourd'hui, on ne peut 
plus se refuser à admeltre que le climat de la 
Sibérie, à l'époque des Mammoulhs, était com- 
parable au climat actuel. L'épaisse toison de 
l'animal lui permettait de braver les rigueurs 
du froid; d'ailleurs, on trouve fréquemment 
entre les dents et dans l'estomac des Mam- 
mouths plus où moins bien conservés, qu'on à 
découverts récemment, des débris de plantes, 
notamment de Conifères, qui existent encore 
aujourd'hui en Sibérie. 
Le Mammouth était voisin par sa structure de 
l'Éléphantindien actuel (Z. êndieus). IL en diffé- 
rail par sa grandeur COMparable à celle de l'£. 
anliquus, par Sa loison e{l]a crinière qu'il avait 
sur le Cou, par ses défenses très longues et 
recourbées, enfin par ses molaires dont 1 la- 
melles sont plus nombreuses e{ pl ées 
(fig. 625). plus serr 
Il faut citer en France md k 
les plus riches en Ds Fe les gene 
du Mont-Dol (e-et-Vilaino) on celui 
M. Sirodot. Ce gisement à fourni plus de 400 
molaires de cet Eléphant fossile 
Après les Éléphants viennent les RH js. 
IIs ont eu également on Dr Do 
importance pendant 1 Pier a 8! ne 
trouve ASSOCIÉ au Mammouth un M. 
de grande taille, le UE no 
sonnées (A. tichorhinus) (fig. 626), atnes lé 
parce que la cloison des fosses net os UT 
complètement ossiliée; cette Pare “ 
en rapport avec la masse énorme que suppor- 
taient les os nasaux. Le Rhinocéros posséde 
effet deux cornes aYant un mètre de La 
On a trouvé des cadavres de Rhinocéros à na- 
rines cloisonnées conservés tout ro ne, 
ceux du Mammoulh, dans le sol gelé de cs 
bérie ; ils étaient Couverts de leur Chair ta 
leur peau; Celle-ci était pourvue d'une € ass 
fourrure. Ce fait est d'autant plus remar EU 
que les RbinoCéros actuels viennent au ee: 
couverts d'une toison complète; on doit en 
» exploré par. 



