438 FAUNE DE LA PÉRIODE PLEÉISTOCÈNE. 
tiles, les Batraciens, les Poissons sont de peu 
d'importance, sauf cependant d'énormes Tor- 
tues découvertes dans les alluvions anciennes 
de Malte. Il y a aussi des Tortues géantes dans 
l'Allemagne du sud et aux monts Siwalik, mais 
elles n’appartiennent pas au même groupe 
que les Tortues de Malte. Celles-ci appartien- 
nent à un type encore vivant aux iles Galapa- 
gos, dans l'Amérique du Sud. Il y a encore 
aujourd'hui des Tortues gigantesques aux iles 
Mascareignes (Maurice et la Réunion), et les 
espèces de ces iles se rapprochent beaucoup 
plus, malgré la distance, de celles des iles 
Galapagos que de celles qui existent encore 
maintenant dans l'ile Aldabra, au nord de 
Madagascar. La Tortue fossile de Malte est 
voisine de la Zestudo elephantopus et autres 
espèces des Galapagos(fig.634).On a été naturel- 
lement conduit d'abord, à penser que ces Chélo- 
niens sont un type anciennement très répandu, 
et que par suite de la lutte pour l'existence, ils 
ont persisté seulement dans quelques iles écar- 
tées, éloignées les unes des autres; mais les 
découvertes géologiques ne fournissent pas le 
moindre argument en faveur de cette manière 
de voir, et jusqu'à présent la distribution g60- 
graphique des Tortues de terre, de taille 
géante, est tout à fait inexplicable. Rappe- 
lons cependant que le Pliocène du Roussillon 
a fourni aussi une Tortue géante (Zestudo per- 
piniana), ce qui rend moins singulière la trou- 
vaille faite à Malte. 
Nous devons aussi, à propos des îles Masca- 

reignes, signaler la présence dans ces îles, à 
l'époque pléistocène, d'un singulier Oiseau qui 
n'a disparu que depuis deux siècles. Lors de 
la découverte de l'ile Maurice en 1598, vivait 
dans celte ile un Oiseau dont les ailes étaient 
rudimentaires, s’est le Aronte où Dodo. Il fut 
rapidement détruit parles Européens et n'exis- 
tait plus un siècle après la découverte. Les 
descriptions qui en ont été faites et les rares 
débris conservés dans quelques musées, ont 
montré que cet Oiseau était lourd, plus gros 
qu'un Cygne et ne pouvait voler. On le rappro- 
che des Pigeons. 
Parmi les Invertébrés pléistocènes, les seuls 
importants sont les Mollusques, particulière- 
ment éludiés par Sandberger. Nous avons si- 
gnalé déjà les Gastéropodes du loess; les sa- 
AR és de Wieshaden, les tufs 
grs ‘ 5 At re ÈS à 
nee ne Rose de Stuttgart et 
2 pre ont fourni aussi 
beaucoup de ces coquilles. La plupart des 
Mollusques pléistocènes se rapportent à des 
espèces encore actuellement vivantes dans les 
mémes contrées; on trouve cependant quel- 
ques types aujourd'hui relégués dans les pays 
arctiques ou sur les hautes montagnes, el 
d'autres qui ne vivent au contraire Le dans 
les peS chaude: Telle est Ia Cyrena RD 
lis; elle vivait pendant le Quaternaire en Alle- 
magne, en Angleterre et en France: auiour- 
d'hui, elle n'existe plus qu'en Syrie di me le 
nord de l'Afrique. 
ORDRE DE LA SUCCESSION DES ESPÈCES ANIMALES PLÉISTOCÈNES 
animales  pléis- 
été con- 
Les différentes espèces 
tocènes n'ont certainement pas 
temporaines, mais il est encore difficile de 
paralléliser les dépôts qualernaires des diverses 
parties de l’Europe et d'en tirer des conclu- 
sions définitives. On pourrait admettre qu'il ÿ 
a eu d’abord une période antérieure aux temps 
glaciaires caractérisée par certains animaux, 
puis une période où dominaient les formes 
arctiques, ensuite un temps où florissait la 
faune des steppes, enfin la faune des forêls au- 
rait paru en dernier lieu. Rien cependant n'au- 
torise à penser que les choses se soient pas- 
sées ainsi dans toute l'Europe. Il est au con- 
taire très vraisemblable qu'au même moment 
ou les animaux arctiques et alpins vivaient dans 
le voisinage des glaces, plus Join il y avait 
une faune des steppes et que les régions riches 


en précipilations atmosphériques étaient cou- 
vertes de forêts ayant une popul au wi. 
culière. Vers la fin des temps « an on. 
| S quaternaires, les 
grands Carnassiers et les grands Herbi ores 
ont été très réduits et le Renne est au € LR 
devenu très abondant en France. Le Reñlé 
correspond aux couches pléistocènes récentes; 
mais rien n'indique que le même cas s’est pré- 
senté partout. 
Avec les restrictions précédentes, on peut 
admettre la succession suivante : | À 
Au début de la période pléistocène, 1’ Z/ephas 
meridionalis eUT£. antiquus étaient conti 
ainsi que l'Aippopotamus major. Le Mammoÿtl 
était encore rare. Cette faune Correspond aux 
temps qui ont Précédé la première invasion 
glaciaire; Clle Se présente en particulier à 
Cromer. 


