410 FAUNE DE LA PÉRIODE PLÉISTOCÈNE. 
Puis l’£lephas meridionalis et l'Hippopotame 
ont disparu, l'£’. antiquus et le Zhinoceros lep- 
torhinus sont devenus peu communs ; le Mam- 
mouth et le /?hinoceros tichorhinus sont les ani- 
maux caractéristiques de cette seconde phase, 
qui répond à la première période glaciaire 
et à la période interglaciaire ; telles sont les 
faunes des sables de Rixdorf et des charbons 
feuilletés de Suisse. Dans les pays soumis à la 
glaciation, la faune interglaciaire se laisse bien 
reconnaître de la faune précédente, car il y a 
entre elles la masse des dépôts glaciaires pres- 
que dépourvus de fossiles, mais ailleurs il n’en 
est pas de même. Là où les glaciers ne se sont 
pas développés, cette séparation ne se montre 
pas bien. Pendant que dans les périodes froides, 
dans les pays soumis à la glaciation, il y à 
seulement des dépôts pauvres en fossiles, ail- 
leurs se trouvaient de nombreux restes d’ani- 
maux du nord, et encore plus loin la faune des 
steppes, sans qu'on puisse exactement établir 
la succession de ces divers éléments. 
Après la fin des temps glaciaires, l’'Ælephas 
antiquus a disparu; le Mammouth et le /kino- 
ceros tichorhinus étaient encore nombreux, et 
le Renne (Æangifer tarandus) s’est propagé en 
Europe. I1 y a eu passage graduel à l’état de 
choses actuel. 
Cette succession est encore très imparfaite- 
ment établie, l’âge des animaux des sleppes est 
problématique ; en outre, cette succession n’est 
admissible que pour l'Europe centrale ; dans le 
nord, les Z. meridionalis et Æ. antiquus n'ont 
jamais pénétré (1). 
On peut se demander quelle a été la cause de 
la disparition des puissants animaux de la pé- 
riode pléistocène. On est tenté d'abord de l’at- 
tribuer aux changements climatériques, entrai- 
nant des conditions de nourriture défavorables. 
Cependant le Mammouth, qui s’est étendu des 
bords de la Méditerranée jusqu'à la mer Gla- 
ciale, vivait, avant les temps glaciaires, au mi- 
lieu d’une végétation semblable à celle que nous 
avons encore aujourd'hui en Europe; plus tard, 
pendant la période glaciaire, il s’est nourri en 
Sibérie des plantes qui poussent encore dans 
ce pays, et après la fin des temps glaciaires il a 
encore persisté en Europe. On ne peut donc in- 
voquer ici les changements de climat; peut- 
ètre a-til disparu, grâce aux allaques de 
l'Homme et des animaux Carnassiers. D'autre 
part, si nous considérons le Pléistocène d'Amé- 
rique, nous voyons, depuis les États-Unis jus- 
qu’en Patagonie, les Mastodontes, et surtout de 
gigantesques Édentés. On ne peut invoquer ici 
les temps glaciaires, car celte faune se montre 
aussi bien dans les régions équatoriales qu'au 
nord et au sud. Invoquer l’action de l'Homme 
est aussi difficile, car il est invraisemblable 
que les indigènes à demi sauvages de l’Améri- 
que sud-orientale aient fait disparaitre ces ani- 
maux, tandis que les habitants beaucoup bis 
civilisés des Indes ne sont pas arrivés encore à 
faire disparaitre les Éléphants et les Rhinocé- 
ros. Ainsi il est impossible, en Amérique, d'in- 
voquer les deux causes qui, à la rigueur, suff- 
raient pour l'Europe; on doit en conclure que 
la disparition des gros aniMaux (ualernaires 
est encore pour nous un phénomène inexpli- 
cable (1). 
LA FLORE PLÉISTOCÈNE EN EUROPE. 
La flore pléistocène nous est encore peu con- 
nue. Au début de la période, le climat, aux en- 
virons de Paris, était plus chaud de quelques 
degrés que celui qui règne actuellement. Les 
tufs calcaires de cette époque ont conservé à 
l’état d'empreintes des plantes qui ne croissent 
plus spontanément dans notre région; ainsi, 
dans les tufs de Moret, près de Fontainebleau 
(fig. 633), on trouve le Figuier et le Laurier des 
Canaries, qui ne poussent plus librement sous 
Cette latitude. Nous avons signalé la flore du 
forest-bed de Cromer et celle du charbon feuil- 
leté de la Suisse. Les espèces sont peu diffé- 
rentes des espèces actuelles. 
(1) Neumayr, I, p. 614. 
Les tourbières contiennent un Certain nombre 
de plantes intéressantes. En Scandinavie elles 
ont été étudiées par MM. Blyi, Nathorst et 
Steenstrup. Ils ont cherché à déterminer les 
plantes qui existaient dans le pays à l’époque 
du dépôt des diverses Couches de tourbe. 
M. Blytt est arrivé à ce résullat qu'il y avait eu 
plusieurs alternances de climat sec et de climat 
humide. D'après Steenstrup, au Commencement 
de l'établissement des tourbières, l'arbre carac- 
léristique des forêts danoises à été le Tremble 
ensuite est venu le Pin sylvestre, auquel pe 
succédé le Chêne, le Hêtre et l’Aulne. Cette série 
a été observée aussi en Suëde, en Norwège, fait 
(1) Neumayr, I, p- 615. 


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