446 
un abaissement de température et une exten- 
sion des glaciers. Cette hypothèse d’ailleurs 
n’est pas admissible; nous avons vu que le 
Sahara n'avait pas été submergé pendant le 
Pléistocène, qu'ilétait au contraire couvert de 
forêts et jouissait d’un climat tempéré. D'ail- 
leurs la submersion du Sahara aurait peu d'in- 
fluence sur le climat de l'Europe, notamment 
elle ne modifierait pas le fühn. Celui-ci en effet 
ne semble pas prendre son origine dans ces 
régions, mais beaucoup plus à l'ouest. Lorsqu'il 
arrive à la lisière sud des Alpes il est humide. 
En s’élevant le long des pentes pour descendre 
de l’autre côté, il se refroidit et abandonne 
son humidité. En arrivant sur le versant nord, 
il reprend sa chaleur perdue et peut ainsi fon- 
dre la glace des montagnes. Le fühn doit ses 
propriétés simplement au travail mécanique 
intense que lui imposent les Alpes (1). 
Une autre hypothèse est celle qui admet 
des changements de direction des courants 
marins. On sait que le Gulf-Stream, sort du 
golfe du Mexique, a la plus heureuse influence 
sur le climat de l'Europe occidentale. Hopkins 
admit que des oscillations du fond de l’Altan- 
tique avaient détourné le Gulf-Stream loin des 
côtes de l'Europe, et en avaient suffisamment 
abaissé la température pour déterminer une 
période glaciaire. Constant Prévost imaginait 
une rupture de l’isthme de Panama, laissant 
perdre dans le Pacifique les eaux chaudes du 
Gulf-Stream. 
Nous ne pouvons accepter non plus cette 
hypothèse. Dans les pages précédentes nous 
avons constaté que le Gulf-Stream existait à 
l’époque quaternaire comme aujourd’hui et 
avait pour conséquence de faire remonter la li- 
mite des neiges dans les Iles Britanniques. De 
plus nous savons que le Pacifique et l’Atlanti- 
que n'étaient pas en relation; il y à beaucoup 
d'espèces quaternaires communes aux deux 
continents américains, Ce qui exclut une rup- 
ture des terres de communication. 
On ne peut admettre non plus l'opinion de 
L;ell, qui supposait une submersion du nord de 
l’Europe ; de là une grande humidité qui au- 
rait alimenté les glaciers. L’existence de dépôts 
glaciaires, regardés à tort autrefois comme étant 
d'origine marine, avait donné lieu à celte hyp0- 
thèse d’une submersion que rien en réalité ne 
prouve. 
Nous pouvons remarquer d'ailleurs que toutes 
(1) Priem, La Terre, les Mers el Les Continents, P: 25: 


FAUNE DE LA PÉRIODE PLÉISTOCÈNE. 
les hypothèses précédentes invoquent des cau- 
ses purement locales qui ne pourraient expli- 
quer la présence de glaciers pendant le Pléis- 
tocène aussi bien dans l'Amérique du Sud, 
l'Afrique australe et la Nouvelle-Zélande qu'en 
Europe ou dans le nord de l'Amérique. Les 
hypothèses d'ordre cosmique ont au contraire 
le caractère de généralité nécessaire. 
M. de Boucheporn voulutexpliquer les phé- 
nomènes par un déplacement de l'axe terrestre; 
le pôle nord se serait trouvé en un point de la 
Baltique au nord de la Prusse et de la Pologne. 
Pour expliquer chaque phénomène, l’auteur 
devant admettre un changement de position du 
pôle, aucune posilion fixe ne pouvait expliquer 
l’ensemble des faits. Gelte hypothèse, à cause 
de sa complication même a été abandonnée. Il 
en a été de même d'une autre, d'après laquelle 
la Terre traverserait successivement des ré- 
gions plus chaudes où plus froides des espaces 
célestes ; l'étoile fixe dont le système solaire 
se serait approché et à laquelle serait dû un 
échauffement des espaces célestes, devrait 
exercer son attraction sur le système; il de- 
vrai y avoir des changements dans les orbites 
des planètes; or l'astronomie n'a jamais observé 
de traces de ce phénomène. 
Nous arrivons maintenant à l'hypothèse 
d'Adhémar basée sur Jà précession des équi- 
noxes. D'après celte théorie, pour des périodes 
de 10,500 ans, l'hémisphère nord et l'hémis- 
phère sud jouissant alternativement d'un été 
plus long, il en résulterait alternativement 
pour chacun des hémisphères une période gla- 
ciaire. Il est douteux cependant que le raccour- 
cissement de l'été, dans de faibles proportions 
d’ailleurs, puisse avoir une telle influence. 
MM. Croll et Geikie ont cherché la cause 
du refroidissement périodique de la Terre 
dans l'excentricité plus où moins accentuée 
de l'orbite terrestre, combinée à la précession 
des équinoxes- L'ellipse terrestre est alternati- 
allongée et plus large, et se rap- 
proche alors d'un cercle. Au Moment du 
maximum de l'excentricilé, l'hémisphère pour 
lequel le solstice d'hiver Coïnciderait avec 
l'aphélie aurait à supporter un climat glaciaire. 
Une période d'excentricité maxima aurait com- 
mencé l'an 240,000 avant J.-C. et aurait duré 
jusqu'à l'an 80,000. Cette pénode aurait pré- 
cisément coïncidé avec de phénomènes gla- 
Craires du pléistocène. D'après M. Penck, l'ex- 
l'orbite par rapport à la translation 
autour du Soleil, doit déterminer 
vement plus 
centricité de 
de la Terre 





