

LA FAUNE PLÉISTOCÈNE DE L'AMÉRIQUE. 447 
alternativement dans chaque hémisphère des 
changements climatériques, des modifications 
. . . ! 
importantes dansla direction des courants atmos- 
phériques et marins qui, combinés à des circons- 
lances orographiques locales, produiraient des 
périodes glaciaires (1). Mais il semble bien, d'a- 
près ce que nous avons dit, que les courants 
n'ont pas subi de modifications importantes pen- 
dant le Pléistocène. En outre, on n'a pas une 
preuve astronomique absolue de l'existence de 
périodes de forte excentricité.Il en est de même 
pour la théorie du docteur Blandet, adoptée par 
MM. de Lapparent et de Saporta, suivant la- 
quelle le diamètre du Soleil aurait graduelle- 
ment diminué. D’après ces savants, la période 
glaciaire serait due à ce fait que, les hautes 
chaines ayant pris tout leur relief, elles ont 
été à mème de jouer le rôle de condensateurs 
pour l'humidité atmosphérique, celle-ci étant 
devenue plus abondante à cause de l’abaisse- 
ment de température, conséquence nécessaire 
de la concentration du Soleil. Comment expli- 
quer alors, avec celte théorie, les périodes gla- 
ciaires dont on croit avoir reconnu Îles traces 
dans les plus anciennes périodes géologiques, 
alors que le diamètre du Soleil était très con- 
sidérable ? 
Remarquons aussi que la plupart deshypothè- 
ses que nous avons exposées admettent une pé- 
riodicilé dans la glaciation pour les deux hémi- 
sphères. À une phase interglaciaire de l’hémis- 
phère nord devrait correspondre une glaciation 
maxima pour l'hémisphère sud. Or on a trouvé 
des traces incontestables de glaciers dans la 
Sierra de Santa Marta en Colombie, et dans les 
Andes, ainsi que dans l'Afrique australe. La 
glaciation paraît avoir eu lieu à la fois dans 
les deux hémisphères pendant le Pléistocène. 
L'extension des glaciers a été même probable- 
ment plus intense dans l'hémisphère austral, 
car les glaciers de nos pays n’atteignent pas le 
développement qu'ils présentent à la Nouvelle- 
Zélande et en Patagonie, où ils arrivent jus- 
qu'à la mer,sous une latitude correspondant à 
celle de Naples. 
En résumé les phénomènes glaciaires du Pléis- 
tocène indiquent pour toute la terre un abais- 
sement de température de quelques degrés; 
mais nous ne pouvons jusqu'ici en fixer ni les 
causes, ni la durée; nous pouvons dire seule- 
ment que ces causes ont été générales et non 
purement locales. 
LA FAUNE PLÉISTOCÈNE DE L'AMÉRIQUE. 
Nous lerminerons l'étude du Pléistocène en 
considérant les faunes quaternaires de l'Amé- 
rique, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande. 
Elle présentent de nombreuses particularités 
dignes d'intérêt. 
Dans le Pléistocène de l'Amérique du Nord, il 
y à un certain nombre de types que nous avons 
rencontrés en Europe. Le Mammouth est très 
commun dans les régions les plus septentrio- 
nales, notamment aux environs du détroit de 
Behring. Dans les régions RAR Lo il est 
remplacé par une espèce Lrés A 
americanus). Le Bœuf musqué GS El en Amé- 
rique comme en Europe; de au Dour ss 
était commun aux deux continents; le Bison 
fossile d'Amérique ressemble beaucoup au 
nôtre, mais on ne trouve ni le RHMOCES: ni 
l'Hippopotame, ni l'Ours ou l'Hÿéne des Caver- 
nes. = 
Le type Mastodonte, éteint en Europe avant 
la fin du Pliocène, a persisté plus longtemps 
dans l'Amérique du Nord. Le « grand animal 
(1) Falsan, La période glaciaire, P. 197. 

de l'Ohio » n’est autre chose qu'un Mastodonte 
(Mastodon americanus, giganteus où ohioticus). 
Il avait de petites incisives inférieures (fig. 638). 
Get animal se trouve dans le nord, au Canada 
et à la Nouvelle-Écosse, mais il est plus ré- 
pandu dans les États-Unis, et il est particu- 
lièrement commun dans le sud jusqu’au Texas. 
On a pensé d'abord qu'il était d'âge pliocene, 
Mais sa présence dans la formation du Cham- 
plain, plus récente que le glaciaire, montre que 
Celte opinion est inexacte. 
Nous avons déjà vu qu'il y avait en Améri- 
que pendant le Tertiaire toute une série de 
formes conduisant graduellement au Cheval. 
Ce dernier était très commun dans ce pays 
pendant le Pléistocène, et présentait plusieurs 
espèces différentes de notre type d'Europe; 
tels sont Æquus occidentalis de l'Amérique du 
Nord, Æquus Andium de l'Amérique du Sud. 
Ces Chevaux américains n’ont pas laissé de 
descendants. A l’arrivée des Européens les 
Chevaux n'existaient plus en Amérique, et ceux 
qui y vivent aujourd'hui à l'état sauvage des- 
cendent d'individus importés par les Espagnols. 



